Leni Riefenstahl
Propagandafilmsedit
Riefenstahl hoorde Nazipartijleider Adolf Hitler spreken tijdens een bijeenkomst in 1932 en was gebiologeerd door zijn talent als spreker in het openbaar. Riefenstahl beschreef de ervaring in haar memoires en schreef: “ik had een bijna apocalyptische visie die ik nooit kon vergeten. Het leek alsof het aardoppervlak zich voor me uitspreidde, als een halfrond dat zich plotseling in het midden splitst en een enorme waterstraal uitspuwt, zo krachtig dat het de hemel raakte en de aarde schudde”.Hitler was meteen in de ban van het werk van Riefenstahl. Ze wordt beschreven als passend bij Hitlers ideaal van Arische vrouwelijkheid, een functie die hij had opgemerkt toen hij haar hoofdrol in Das Blaue Licht zag. Na een ontmoeting met Hitler kreeg Riefenstahl de kans om Der Sieg des Glaubens (“de overwinning van het geloof”) te regisseren, een uur durende propagandafilm over de vijfde Neurenbergbijeenkomst in 1933. De kans die werd geboden was een grote verrassing voor Riefenstahl. Hitler had Goebbels’ Propagandaministerie opdracht gegeven de filmopdracht aan Riefenstahl te geven, maar het Ministerie had haar nooit geïnformeerd. Riefenstahl stemde ermee in om de film te regisseren, hoewel ze slechts een paar dagen voor de rally werd gegeven om zich voor te bereiden. Zij en Hitler konden goed met elkaar overweg, en vormden een vriendschappelijke relatie. De propagandafilm werd volledig gefinancierd door de NSDAP.Tijdens het filmen van Victory of Faith stond Hitler naast de leider van de Sturmabteilung (SA) Ernst Röhm, een man met wie hij duidelijk een nauwe werkrelatie had. Röhm werd vermoord op bevel van Hitler een korte tijd later tijdens de zuivering van de SA aangeduid als de nacht van de Lange Messen. Het is bekend dat Hitler onmiddellijk na de moorden opdracht gaf om alle kopieën van de film te vernietigen, hoewel Riefenstahl betwist dat dit ooit is gebeurd. Het werd als verloren beschouwd tot er in de jaren 90 in het Verenigd Koninkrijk een exemplaar verscheen.
nog steeds onder de indruk van Riefenstahl ‘ s werk, vroeg Hitler haar om Triumph des Willens (“de Triomf van de wil”) te filmen, een nieuwe propagandafilm over de partijbijeenkomst van 1934 in Neurenberg. Meer dan een miljoen Duitsers namen deel aan de rally. De film wordt soms beschouwd als de grootste propagandafilm ooit gemaakt. In eerste instantie verzette Riefenstahl zich en wilde ze geen verdere Nazi-partijfilms maken, maar wilde ze een speelfilm regisseren gebaseerd op Eugen d ‘ Alberts Tiefland (“Lowlands”), een opera die in de jaren 1920 in Berlijn zeer populair was. Riefenstahl ontving private financiering voor de productie van Tiefland, maar de opnames in Spanje werden ontspoord en het project werd geannuleerd. (Toen Tiefland uiteindelijk werd opgenomen, tussen 1940 en 1944, werd het in zwart-wit gedaan, en was de derde duurste film geproduceerd tijdens het Derde Rijk. Tijdens de opnames van Tiefland gebruikte Riefenstahl Romani uit interneringskampen voor extra ‘ s, die ernstig werden mishandeld op de set, en toen de opnames klaar waren werden ze naar het vernietigingskamp Auschwitz gestuurd. Hitler was in staat om haar te overtuigen om Triumph des Willens te filmen op voorwaarde dat ze niet verplicht zou worden om verdere films te maken voor de partij, aldus Riefenstahl. De film werd algemeen erkend als een episch, innovatief werk van propaganda filmmaken. De film tilde Riefenstahl ‘ s carrière naar een nieuw niveau en gaf haar verdere internationale erkenning.In interviews voor de documentaire The Wonderful, Horrible Life of Leni Riefenstahl uit 1993 ontkende Riefenstahl elke opzettelijke poging om Nazi-propaganda te maken en zei dat ze walgde van het feit dat Triumph des Willens op deze manier werd gebruikt.Ondanks de belofte om geen films meer te maken over de nazipartij, maakte Riefenstahl in 1935 de 28 minuten durende Tag der Freiheit: Unsere Wehrmacht over het Duitse leger. Net als Der Sieg des Glaubens en Triumph des Willens werd dit gefilmd tijdens de jaarlijkse Nazipartijrally in Neurenberg. Riefenstahl zei dat deze film was een sub-set Van Der Sieg des Glaubens, toegevoegd aan mollify het Duitse leger dat vond dat het niet goed was vertegenwoordigd in Triumph des Willens.Hitler nodigde Riefenstahl uit om de Olympische Zomerspelen 1936 in Berlijn te filmen, een film die volgens Riefenstahl in opdracht van het Internationaal Olympisch Comité zou zijn gemaakt. Ze bezocht Griekenland om beelden te maken van de route van de inaugurele fakkelrelais en de originele site van de Spelen in Olympia, waar ze werd geholpen door de Griekse fotograaf Nelly’ s. Dit materiaal werd Olympia, een enorm succesvolle film die sindsdien alom bekend staat om zijn technische en esthetische prestaties. Olympia werd in het geheim gefinancierd door het Derde Rijk. Ze was een van de eerste filmmakers die tracking shots gebruikte in een documentaire, waarbij ze een camera op rails plaatste om de beweging van de atleten te volgen. De film staat ook bekend om zijn slow motion shots. Riefenstahl speelde met het idee van slow motion, onderwater duiken shots, extreem hoge en lage fotografen hoeken, panoramische luchtfoto ‘ s, en tracking system shots voor het toestaan van snelle actie. Veel van deze opnamen waren relatief ongehoord op het moment, maar Leni ‘ s gebruik en vergroting van hen zetten een standaard, en is de reden dat ze nog steeds worden gebruikt tot op de dag van vandaag. Riefenstahl ‘ s werk over Olympia is genoemd als een belangrijke invloed in de moderne sportfotografie. Riefenstahl filmde concurrenten van alle races, waaronder de Afro-Amerikaanse Jesse Owens in wat later beroemd werd.
Olympia ging in première voor Hitlers 49ste verjaardag in 1938. Het internationale debuut leidde Riefenstahl tot een Amerikaanse publiciteitstournee in een poging om commerciële release veilig te stellen. In februari 1937 vertelde Riefenstahl enthousiast aan een verslaggever van het Detroit News: “voor mij is Hitler de grootste man die ooit geleefd heeft. Hij is echt foutloos, zo eenvoudig en tegelijkertijd bezeten van mannelijke kracht”. Ze arriveerde in New York City op 4 November 1938, vijf dagen voor de Kristallnacht (de nacht van het gebroken glas). Toen het nieuws van de gebeurtenis de Verenigde Staten bereikte, verdedigde Riefenstahl openlijk Hitler. Op 18 November werd ze ontvangen door Henry Ford in Detroit. Olympia werd twee dagen later vertoond in de Chicago Engineers Club. Avery Brundage, voorzitter van het Internationaal Olympisch Comité, prees de film en hield Riefenstahl hoog in het vaandel. Ze onderhandelde met Louis B. Mayer, en op 8 December, Walt Disney bracht haar op een drie uur durende tour tonen haar de lopende productie van Fantasia.Uit de dagboeken van Goebbels vernamen onderzoekers dat Riefenstahl bevriend was geweest met Joseph Goebbels en zijn vrouw Magda. Riefenstahl beweerde dat Goebbels boos was toen ze zijn avances afwees en jaloers was op haar invloed op Hitler, omdat ze haar zag als een interne bedreiging. Ze drong er daarom op aan dat zijn dagboekaantekeningen niet te vertrouwen waren. Goebbels had een hoge dunk van Riefenstahl ’s filmmaken, maar was boos over wat hij zag als haar overbesteding aan de door de Nazi’ s verstrekte filmmakingbudgetten.In Triumph of the Will beargumenteert Tom Saunders dat Hitler het voorwerp is van de blik van de camera. Saunders schrijft: “zonder te ontkennen dat” ongebreidelde mannelijkheid “(de” sexiness ” van Hitler en de SS) het voorwerp van de blik is, zou ik willen suggereren dat verlangen ook gericht is op het vrouwelijke. Dit gebeurt niet in de bekende sequenties van aanbiddende vrouwen die Hitlers aankomst en cavalcade door Neurenberg begroeten. Daarbij blijft Hitler duidelijk de focus van aantrekking, zoals meer in het algemeen in de visuele behandeling van zijn massavolgen. Integendeel, het is gecodeerd in de weergave van vlaggen en banners, die werden geschoten op een zodanige wijze dat ze visueel wenselijk evenals krachtige politieke symbolen”. De vlag dient als een symbool van mannelijkheid, gelijkgesteld met nationale trots en dominantie, die zogenaamd de seksuele en mannelijke energie van mannen kanaliseert. Riefenstahl ‘ s filmische omlijsting van de vlaggen bevatte zijn iconografie. Saunders vervolgt: “het effect is een significante dubbele transformatie: de beelden mechaniseren mensen en ademen leven in vlaggen. Zelfs wanneer de dragers meestal niet ondergedompeld zijn onder de zee van gekleurde doek, en wanneer gelaatstrekken zichtbaar zijn in profiel, bereiken ze noch karakter noch onderscheidend vermogen. De mannen blijven mieren in een grote onderneming. In tegenstelling en paradoxaal, de vlaggen, of een paar of honderden mensen het frame, aannemen verschillende identiteiten”.
gebruik van musicEdit
Riefenstahl vervormt het diegetische geluid in Triumph of the Will. Haar vervorming van geluid suggereert dat ze werd beïnvloed door de Duitse kunst cinema. Beïnvloed door de stijl van de klassieke Hollywood-cinema, gebruikte Duitse kunstfilm muziek om het verhaal te verbeteren, een gevoel van grandeur te vestigen en de emoties in een scène te verhogen. In Triumph of the Will gebruikte Riefenstahl traditionele volksmuziek om haar opnamen te begeleiden en te intensiveren. Ben Morgan becommentarieert Riefenstahl ‘ s vervorming van geluid: “in Triumph of the Will laat de materiële wereld geen auditieve indruk achter buiten de muziek. Waar de film diegetische ruis combineert met de muziek, zijn de gebruikte effecten menselijk (gelach of gejuich) en bieden een ritmische uitbreiding van de muziek in plaats van een contrast ermee. Door diegetic sound te vervangen, gebruikt Riefenstahl ‘ s film muziek om de documentaire te combineren met het fantastische.”De muziek vervangt het live geluid van het evenement en functies om de Betekenis van haar opnamen over te brengen. De begeleidende muziek brengt de betekenis achter de beelden over, die van nationale trots.Toen Duitsland op 1 September 1939 Polen binnenviel, werd Riefenstahl in Polen gefotografeerd met een militair uniform en een pistool aan haar riem in gezelschap van Duitse soldaten; ze was naar Polen gegaan als oorlogscorrespondent. Op 12 September was ze in de stad Końskie toen 30 burgers werden geëxecuteerd als vergelding voor een vermeende aanval op Duitse soldaten. Volgens haar memoires probeerde Riefenstahl in te grijpen, maar een woedende Duitse soldaat hield haar onder schot en dreigde haar ter plekke neer te schieten. Ze zei dat ze zich niet realiseerde dat de slachtoffers Joden waren. Foto ‘ s van een mogelijk radeloze Riefenstahl overleven vanaf die dag. Toch was Riefenstahl op 5 oktober 1939 terug in bezet Polen om Hitlers overwinningsparade in Warschau te filmen. Daarna verliet ze Polen en koos ervoor om geen Nazi-Gerelateerde films meer te maken.
op 14 juni 1940, de dag dat Parijs door de Fransen werd uitgeroepen tot open stad en bezet werd door Duitse troepen, schreef Riefenstahl in een telegram aan Hitler: “met onbeschrijfelijke vreugde, diep ontroerd en vervuld van brandende dankbaarheid delen wij met u, mijn Führer, de grootste overwinning van u en Duitsland, de binnenkomst van Duitse troepen in Parijs. Je overtreft alles wat de menselijke verbeelding heeft de kracht om te bedenken, het bereiken van daden zonder parallel in de geschiedenis van de mensheid. Hoe kunnen we je ooit bedanken?”Ze legde later uit,”iedereen dacht dat de oorlog voorbij was, en in die geest stuurde ik de kabel naar Hitler”. Riefenstahl was 12 jaar bevriend met Hitler. Haar relatie met Hitler nam echter sterk af in 1944 nadat haar broer aan het Russische Front overleed.Na de Neurenberg rallies trilogie en Olympia begon Riefenstahl te werken aan de film die ze eerder had geprobeerd en niet regisseerde, namelijk Tiefland. Op bevel van Hitler betaalde de Duitse regering haar zeven miljoen Reichsmarken als compensatie. Van 23 September tot 13 November 1940 filmde ze in Krün bij Mittenwald. De figuranten die Spaanse vrouwen en boeren speelden, kwamen uit Roma die in een kamp in Salzburg-Maxglan werden vastgehouden en met haar moesten werken. De opnames in de Babelsberg Studios in de buurt van Berlijn begonnen 18 maanden later in april 1942. Dit keer werden Sinti en Roma uit het Marzahn-detentiekamp bij Berlijn gedwongen als figuranten te werken. Bijna tot het einde van haar leven, ondanks overweldigend bewijs dat de bewoners van het concentratiekamp waren gedwongen om te werken aan de film onbetaald, Riefenstahl bleef handhaven Alle film Extra ‘ s overleefd en dat ze een aantal van hen had ontmoet na de oorlog. Riefenstahl klaagde filmmaker Nina Gladitz aan, die zei dat Riefenstahl persoonlijk de figuranten in hun kamp had gekozen; Gladitz had een van de overlevenden van de Romani gevonden en zijn herinnering matcht met foto ‘ s van de film voor een documentaire die Gladitz aan het filmen was. Het Duitse hof oordeelde grotendeels in het voordeel van Gladitz en verklaarde dat Riefenstahl wist dat de figuranten uit een concentratiekamp kwamen, maar ze waren het er ook mee eens dat Riefenstahl niet was geïnformeerd dat de Romani naar Auschwitz zouden worden gestuurd nadat de opnames waren voltooid.
deze kwestie kwam opnieuw ter sprake in 2002, toen Riefenstahl 100 jaar oud was en ze voor de rechter werd gedaagd door een Roma-groep omdat ze ontkende dat de nazi ‘ s Romani hadden uitgeroeid. Riefenstahl verontschuldigde zich en zei: “Ik betreur het dat Sinti en Roma moesten lijden tijdens de periode van het Nationaal-Socialisme. Het is vandaag de dag bekend dat velen van hen werden vermoord in concentratiekampen”.In oktober 1944 verhuisde de productie van Tiefland naar Barrandov Studios in Praag voor interieuropnamen. Weelderige sets maakten deze opnamen tot de duurste van de film. De film werd pas bijna tien jaar later uitgegeven.De laatste keer dat Riefenstahl Hitler zag was toen ze trouwde met Peter Jacob op 21 maart 1944. Riefenstahl en Jacob scheidden in 1946. Toen de Duitse militaire situatie begin 1945 onmogelijk werd, verliet Riefenstahl Berlijn en liftte met een groep mannen om haar moeder te bereiken, toen ze in hechtenis werd genomen door Amerikaanse troepen. Ze liep een kamp uit en begon een reeks ontsnappingen en arrestaties door het chaotische landschap. Eindelijk thuis makend op een fiets, ontdekte ze dat Amerikaanse troepen haar huis hadden ingenomen. Ze was verrast door hoe vriendelijk ze haar behandelden.
verijdelde filmprojectenedit
de meeste onafgewerkte projecten van Riefenstahl gingen aan het einde van de oorlog verloren. De Franse regering nam al haar montagemateriaal in beslag, samen met de productierollen van Tiefland. Na jaren van juridisch geruzie werden deze aan haar teruggegeven, maar de Franse regering had naar verluidt een deel van de filmvoorraad beschadigd terwijl ze probeerde het te ontwikkelen en te bewerken, waarbij een paar belangrijke scènes ontbraken (hoewel Riefenstahl verbaasd was om de originele negatieven voor Olympia in dezelfde zending te vinden). Tijdens de opnames van Olympia werd Riefenstahl gefinancierd door de staat om haar eigen productiemaatschappij op te richten in haar eigen naam, Riefenstahl-Film GmbH, die niet betrokken was bij haar meest invloedrijke werken. Ze redigeerde en nagesynchroniseerde het resterende materiaal en Tiefland ging in première op 11 februari 1954 in Stuttgart. Het werd echter de toegang tot het Filmfestival van Cannes ontzegd. Hoewel Riefenstahl nog bijna een halve eeuw leefde, was Tiefland haar laatste speelfilm.
Riefenstahl probeerde vele malen om meer films te maken in de jaren 1950 en 1960, maar werd geconfronteerd met verzet, publieke protesten en scherpe kritiek. Veel van haar filmmakersgenoten in Hollywood waren uit Nazi-Duitsland gevlucht en waren onsympathiek voor haar. Hoewel zowel filmprofessionals als investeerders bereid waren om haar werk te steunen, werden de meeste projecten die ze probeerde gestopt vanwege de steeds vernieuwde en zeer negatieve publiciteit over haar eerdere werk voor het Derde Rijk.In 1954 stond Jean Cocteau, die de film zeer bewonderde, erop dat Tiefland werd vertoond op het Filmfestival van Cannes, dat hij dat jaar organiseerde. In 1960 probeerde Riefenstahl in zijn film Mein Kampf te voorkomen dat filmmaker Erwin Leiser scènes uit Triumph des Willens naast beeldmateriaal uit concentratiekampen plaatste. Riefenstahl had hoge verwachtingen van een samenwerking met Cocteau onder de naam Friedrich und Voltaire (“Friedrich en Voltaire”), waarin Cocteau twee rollen zou spelen. Ze dachten dat de film zou kunnen symboliseren de liefde-haat relatie tussen Duitsland en Frankrijk. De ziekte van Cocteau en de dood in 1963 maakten een einde aan het project. Ook een muzikale remake van Das Blaue Licht (“The Blue Light”) met een Engelse productiemaatschappij viel uit elkaar.In de jaren 60 raakte Riefenstahl geïnteresseerd in Afrika door Ernest Hemingway ’s Green Hills of Africa en door de foto’ s van George Rodger. Ze bezocht Kenia voor het eerst in 1956 en later Soedan, waar ze de Nuba-stammen fotografeerde met wie ze sporadisch leefde, om hun cultuur te leren kennen zodat ze ze gemakkelijker kon fotograferen. Hoewel haar filmproject over moderne slavernij getiteld Die Schwarze Fracht (“de Zwarte lading”) nooit werd voltooid, kon Riefenstahl de foto ‘ s van de expeditie verkopen aan tijdschriften in verschillende delen van de wereld. Tijdens het verkennen van schietlocaties, stierf ze bijna aan verwondingen die ze had opgelopen bij een vrachtwagen ongeluk. Na het ontwaken uit een coma in een ziekenhuis in Nairobi, ze klaar met het schrijven van het script, maar werd al snel grondig gedwarsboomd door onwillige lokale bevolking, de Suezkanaal crisis en slecht weer. Uiteindelijk werd het filmproject afgeblazen. Toch kreeg Riefenstahl de Soedanese nationaliteit voor haar diensten aan het land, waardoor ze de eerste buitenlander werd die een Soedanees paspoort ontving.