Lucy Craft Laney (1854-1933)

Lucy Craft Laney, oprichter en directeur van het Haines Institute in Augusta, is vijftig jaar lang (1883-1933) de beroemdste vrouwelijke Afrikaans-Amerikaanse onderwijzeres in Georgië. Ze werd geboren op 13 April 1854, een van de tien kinderen, Louisa en David Laney tijdens de slavernij. Haar ouders waren echter geen slaven. David Laney kocht zijn vrijheid ongeveer twintig jaar voor Laney ‘ s geboorte; hij kocht de Vrijheid van zijn vrouw enige tijd na hun huwelijk. Laney leerde lezen en schrijven op de leeftijd van vier jaar en kon moeilijke passages in het Latijn vertalen op de leeftijd van twaalf jaar, waaronder Julius Caesar ‘ s Commentaren op de Gallische Oorlog. Ze ging naar de Lewis (later Ballard) High School in Macon, die gesponsord werd door de American Missionary Association. In 1869 sloot Laney zich aan bij de eerste klas aan de Atlanta University (later Clark Atlanta University), waar hij in 1873 afstudeerde aan de normale afdeling (Lerarenopleiding). Vrouwen mochten op dat moment geen klassiekers volgen aan de Universiteit van Atlanta, een realiteit waarop Laney met hevige verontwaardiging reageerde.Na tien jaar les te hebben gegeven in Macon, Savannah, Milledgeville en Augusta, begon Miss Lucy, zoals ze algemeen bekend was, haar eigen school in 1883 in de kelder van Christ Presbyterian Church in Augusta. De school werd drie jaar later door de staat gecharterd en heette Haines Normal and Industrial Institute. Oorspronkelijk was Laney van plan om alleen meisjes toe te laten, maar verschillende jongens verschenen en ze kon ze niet wegsturen. Laney begon haar levenslange oproep voor financiering voor haar school door te reizen naar een vergadering van de Algemene Vergadering van de noordelijke Presbyteriaanse Kerk in Minneapolis in 1886. Ze sprak de vergadering toe, maar ontving alleen haar reis naar huis. Ze kreeg echter wel het vertrouwen van een levenslange weldoener, mevrouw Francine E. H. Haines, naar wie haar school is vernoemd. Door 1912 de Haines Institute in dienst vierendertig leraren, ingeschreven 900 studenten, en bood een vijfde jaar van de Hogeschool voorbereidende middelbare school waarin Laney zelf onderwezen Latijn. Haines afgestudeerden ingeschreven aan Howard, Fisk, Yale, en andere prestigieuze hogescholen, waar ze weerspiegeld het vertrouwen en de trots die Laney en haar personeel had bijgebracht in hun studenten.Haines bood haar studenten niet alleen een holistische benadering van het onderwijs aan, maar diende ook als cultureel centrum voor de Afro-Amerikaanse gemeenschap. De school organiseerde orkestconcerten, lezingen door Nationaal beroemde gasten, en diverse sociale evenementen. Laney opende ook de eerste kleuterschool en creëerde de eerste verpleegkundige trainingsprogramma ‘ s voor Afro-Amerikaanse vrouwen in Augusta.In Augusta Laney hielp ze in 1918 de lokale nationale vereniging voor de bevordering van gekleurde mensen (NAACP) op te richten, en ze was actief in de interraciale Commissie, De Nationale Vereniging van gekleurde vrouwen en de Niagara beweging. Ze hielp ook om het gemeenschapswerk van de YMCA en YWCA te integreren. Haar vrienden en studenten waren Mary McLeod Bethune, Charlotte Hawkins Brown, Nannie Helen Burroughs, W. E. B. Du Bois, Joseph Simeon Flipper, John Hope, Langston Hughes, Mary Jackson McCrorey (de associate principal bij Haines van 1896 tot 1916), William Scarborough, Martha Schofield, Madame C. J. Walker, Richard R. Wright Sr., en Frank Yerby. Laney overleed op 23 oktober 1933.Lucy Craft Laney, dominee Henry McNeal Turner en dominee Martin Luther King Jr. waren de eerste Afro-Amerikanen die hun portretten lieten ophangen in het Georgia State capitol. Laney ’s portret is een eerbetoon aan” de moeder van de kinderen van het volk”, een vrouw die wist dat ” God geen ander vuil gebruikte om mij te maken dan de first lady van het land. Ze werd opgenomen in Georgia Women of Achievement in 1992.