Mantova, Italy – the Renaissance City You’ ve Next of

“What’ s next on the route, Dan?”Ik vroeg toen we wegreden van het prachtige Gardameer, door een deel van Lombardia bekend als de tuin van Italië. Omringd door eindeloze velden vol wijngaarden, rijpe fruit – en olijfboomplantages naderden we langzaam de stad Mantova-een stad waar niemand van ons ooit van had gehoord!Hoe hadden we nog nooit gehoord van een stad met zo ‘ n rijke geschiedenis, een stad met de tweede grootste paleis residentie in heel Europa, compleet met betoverende gangen die Versailles een run voor zijn geld zouden geven. Een stad, zo blijkt, die zelfs Shakespeare heeft genoemd-zijnde de woonplaats waar onze beroemde Romeo werd verbannen uit in Shakespeares beroemde “Romeo and Juliet”.Ons bezoek aan Mantova werd des te interessanter dankzij de feiten en anekdotes die ons verteld werden door onze fantastische gids Lorenzo, een lokale kunsthistoricus die een absoluut genot was om de stad mee te verkennen. Terwijl u heel gemakkelijk kunt bezoeken deze stad alleen en zonder begeleiding – een rondleiding echt helder de geschiedenis tot leven.

Waar is Mantova, Italië?Mantova, ook wel Mantua genoemd, is een historische stad in het noorden van Italië, gelegen in de regio Lombardije. Het is minder dan een uur rijden van het Gardameer en is ook vrij bereikbaar met de auto of het openbaar vervoer van de steden Verona en Milaan. Het is het best bezocht op hetzelfde moment als Cremona, een andere historische stad in hetzelfde gebied. Het is vooral bekend om zijn thuisbasis voor de beruchte Gonzaga familie en om de plaats waar Romeo enige tijd in ballingschap was in het verhaal Romeo en Julia.

voordat ik in detail inga op alle toplocaties in Mantova, laten we eens kijken wat deze kleine sprookjesachtige Italiaanse stad, die op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staat, zo uniek maakt.

met een bevolking van slechts 49.000 inwoners is het moeilijk te geloven dat zo ‘ n kleine stad de thuisbasis is van zo veel belangrijke historische gebouwen en monumenten. Het is allemaal te danken aan één familie, de adellijke familie Gonzaga, die de opdracht kreeg om de belangrijkste Paleizen van de stad te laten bouwen, de stad tot een muzikale en culturele machtshuis te maken en de drie kunstmatige meren die de stad omringen te bouwen – de ingenieuze methode van de familie om hun rijk te beschermen.Van het Palazzo Te, een paleis dat ooit een stabiele werf was, tot het immense Palazzo Ducale, de unieke Rotonda di San Lorenzo en het kleine maar perfect gevormde Teatro Bibiena – zo breng je een perfecte 24 uur door in Mantova, Italië.

opmerking bij de naam: de Italiaanse naam voor de stad is Mantova en de Engelse naam is Mantua. Ik heb gehoord dat beide namen worden gebruikt en zijn uitwisselbaar en er is niet echt goed of fout.

loop over de brug van San Giorgio

om de weg te vinden in deze historische stad, kunt u het beste beginnen met de brug van San Giorgio die dateert uit 1198. In feite is het het beste om over de brug te lopen, naar beneden te lopen naar een van de kleine drijvende pieren op het meer en te genieten van het beste panoramische uitzicht op het beroemde Palazzo Ducale en het kasteel van over het water.

mij werd ook verteld dat dit een van de beste zonsondergang plekken van de stad is of als je heel vroeg in de ochtend komt kun je perfecte reflectie foto ‘ s maken van de plaats die reflecteert op het water.

als u over de brug van San Giorgio loopt, ziet u aan de rechterkant boten en een klein café aan het water, waar u ‘ s Ochtends kunt stoppen voor een kopje koffie met uitzicht.

Castel San Giorgio Mantova

als u eenmaal over de brug bent gelopen, zult u het eerste gebouw tegenkomen dat u zult tegenkomen is het Kasteel San Giorgio – waarvan we later hoorden dat het deel uitmaakt van het Palazzo Ducale-complex. Compleet met een met water gevulde gracht rondom de buitenmuren en drie indrukwekkende trekbruggen. Zoals de meeste gebouwen in Mantua, werd het kasteel gebouwd door de familie Gonzaga op de resten van een oude kerk. Enkele van de hoogtepunten die u binnen kunt bezoeken zijn de prachtige wenteltrap, de bruidskamer (waarvan ons werd verteld dat het de plek was waar belangrijke gasten werden ontvangen en gedetailleerde schilderijen over de familie Gonzaga bevatten) en de Sala dei Soli op de begane grond met prachtige 15e-eeuwse fresco ‘ s geschilderd door enkele van de beroemdste kunstenaars uit die tijd.

u kunt een enkel kaartje kopen voor het Palazzo Ducale, waarmee u het paleis, het kasteel en alle andere aangrenzende gebouwen binnen het grote complex kunt bezoeken.

rondleiding door het Palazzo Ducale

een rondleiding door het Palazzo Ducale raad ik ten zeerste aan om de uitgestrektheid van dit ongelooflijke paleis volledig te begrijpen en meer te weten te komen over de interessante geschiedenis. Onze gids, Lorenzo, vertelde ons een aantal geweldige verhalen langs de weg die ons bezoek zo onvergetelijk maakte. Zoals eerder vermeld, behoorde de plaats tot de familie Gonzaga, de langst bestaande regerende familie in Italië tijdens de Renaissance. Zij regeerden de stad van 1328 tot 1707, en het was hier in dit paleis dat zij de kostbaarste kunstcollectie van Heel Europa hielden – een kunstcollectie die zij later aan de koning van Engeland moesten verkopen toen zij in de 17e eeuw failliet gingen!

er zijn vele verhalen over hoe ze failliet gingen, maar na een bezoek aan dit uitgestrekte paleis waar kleurrijke fresco ‘ s (dat duurde tientallen jaren om te eindigen!) versierd bijna off van de 550 kamers en geen kosten werd gespaard voor weelderige opknoping tuinen, plafonds geschilderd in goud en een bijna-overweldigende collectie van Renaissance kunstwerk – het is niet gemakkelijk om te zien hoe ze liep zonder geld!

wanneer u voor het eerst de plaats betreedt en naar boven werkt, zult u merken hoe lang en vlak de trap is – bijna als een helling in plaats van steile treden. Gek als het klinkt, dit was zodat de Gonzaga mannen (en alle zeer belangrijke bezoekers) hun paarden konden rijden tot aan de eerste verdieping!

het is in dit paleis, op momenten als deze, waar je je zult afvragen waarom je nog nooit van de stad Mantua hebt gehoord.

het zal u raken als u Kamer na kamer met fresco ‘ s binnenkomt, als u door betoverende gangen en door de mooiste kamers loopt, dat u een van de grootste en indrukwekkendste paleizen van Heel Europa bezoekt – in een stad waar de meeste van uw vrienden waarschijnlijk nog nooit van gehoord hebben.

Cattedrale di San Pietro

helaas wordt de kathedraal over het hoofd gezien door de grootte en de schoonheid van de basiliek, die op slechts een paar minuten lopen ligt.

dat gezegd hebbende, zult u de Miss-match architectuur interessant vinden (zo niet een beetje onaangenaam!) op het oog met een vreemde mix van een Romeinse eque klokkentoren, gotische zijkanten en een barokke gevel. Het leek op het eeuwenoude verhaal van te veel koks die de bouillon bederven, met heersers in elke nieuwe eeuw die iets nieuws aan hun smaak willen toevoegen, zonder de oorspronkelijke architectuur volledig te mogen veranderen.

het is zeker een interessante site, die bezoekers de kans geeft om vele stijlen van architectuur met een glimp van een oog te zien.

Rotonda di San Lorenzo

deze kleine kerk is de oudste van de stad die dateert uit de 11e eeuw. Het werd geïnspireerd door de Heilige Grafkerk in Jeruzalem – en er zijn veel soortgelijke kerken verspreid over de hele wereld voor pelgrims om te bezoeken.

wandelen door de kleine kerkdeuren en in het kleine, rotund gebouw had me gefascineerd. De kerken uniek matroneum (bovenste galerij in de kerk) en de oude fresco ‘ s nog steeds zichtbaar op een aantal van de bovenmuren maken het een genot om te bezoeken – zelfs als het is slechts voor een paar minuten. Lunch op het Piazza delle Erbe

er is bijna zoveel sightseeing dat je kunt doen, vooral in de immense hitte van een Italiaanse zomer, voordat je een eet-of drinkpauze nodig hebt.

gelukkig voor jou is Mantova ook een paradijs voor fijnproevers. Gelegen in het midden van de ongelooflijk vruchtbare regio van Lombardije en grenzend aan Emilia-Romagna, ook bekend om zijn eten, als er maar een gerecht dat je hier proberen moet het Pompoen Ravioli!

pak een tafel op de belangrijkste Piazza Delle Erbe met uitzicht op het paleis, nip aan een Aperol Spritz en laat de perfect gekookte stukjes pompoen smelten in je mond terwijl je de wereld voorbij ziet gaan, terwijl je geniet van het feit dat je eet op een beroemd plein in een stad is niet echt veranderd sinds de Middeleeuwen.

laat u verrassen in de Basiliek van Sant ‘Andrea

na de lunch is het tijd om u te laten verrassen door de indrukwekkende basiliek van Sant’ Andrea. Het eerste wat we leerden over dit was hoe belangrijk evenwicht is in de Italiaanse architectuur, zoals in het leven. Hoewel een grote kerk gewenst was, zou deze niet op zijn plaats hebben gestaan op het relatief kleine plein waar ze van plan waren te bouwen. Zo is de voorgevel van de kerk klein en passend bij de omgeving, maar ook zeer bedrieglijk! Als je de basiliek binnenkomt, zoals bij de meeste mensen, zal het woord “wow” uit je mond glijden als je ogen breder open gaan bij het ongelooflijke grote interieur van de kerk – bijna twee keer zo groot als de voorgevel zou je willen geloven!

deze prachtige basiliek is het meest beroemd om het kostbare relikwie dat eronder ligt – een crypte die alleen kan worden geopend door een set van 8 sleutels – die in een Dan Brown / Da Vinci Code stijl aan 8 hoge leden van de samenleving zijn gegeven om te bewaren en te beschermen. Van het relikwie zelf wordt gezegd dat het zand bedekt is met het bloed van Jezus nadat hij aan het kruis was gekruisigd.

bezoek aan de Opera in Teatro Bibiena

bezoek aan het Teatro Bibiena was het hoogtepunt van mijn reis naar Mantova – een theater dat nu voor altijd in mijn geheugen gegrift staat. De enige manier waarop het beter zou zijn geweest was als ik een live opera optreden had kunnen zien in een van ‘ s werelds mooiste theaters.

naar verluidt de geboorteplaats van de opera (de eerste opera ter wereld werd hier opgevoerd), en de thuisbasis van het podium gesierd door een 13-jarige Mozart, dit kleine theater (het heeft slechts 360 mensen, de meeste in privédozen met balkons) dat dateert uit 1767 is een van de meest magische plaatsen waar ik ooit ben geweest, rechtstreeks uit een soort van mix tussen een sprookje en een toneelstuk van Shakespeare.

en ik was niet alleen onder de indruk. De vader van Mozart zei over Teatro Bibiena,

“In mijn hele leven heb ik nog nooit zoiets moois gezien”.

bezoek Palazzo Te

hoewel het Palazzo Ducale het grootste en beroemdste Paleis van Mantua is, is het niet het enige paleis. Het Palazzo Te is een andere indrukwekkende plek om te bezoeken in Mantova-vooral omdat deze indrukwekkende gebouwen ooit slechts een oude stal waren voor de paarden van de familie Gonzaga!

het werd omgevormd van de plaats van de stallen tot een plaats van ontspanning uit 1524 – en je kunt nog steeds een ode zien aan alle paarden in de belangrijkste gangen in de vorm van prachtige en zeer grote fresco ‘ s die de muren sieren.

Het Duurt ongeveer een uur om rustig rond het kasteel te lopen, waardoor de schilderijen die een aantal van de kamers in hun geheel beslaan, u opnieuw en opnieuw en opnieuw kunnen imponeren.

Sunset cruise op het meer

u kunt Matova niet bezoeken zonder wat tijd door te brengen bij de kunstmatige meren – want al deze meren die de stad afsnijden van de rest van de regio zijn een grote reden waarom Mantova al decennia niet is veranderd.

we meldden ons aan voor een sunset cruise en waren aangenaam verrast om erachter te komen dat het ons door een natuurreservaat bracht en langs enkele van de grootste leliepads die ik ooit in mijn leven heb gezien. Het was geweldig om de stad van een ander uitzicht te zien en om een unieke glimp op te vangen van de huizen en natuurgebieden rond het meer.

lees: mijn top 7 meren in Noord-Italië

zodra u uitstapt, zijn er een aantal leuke cafés en bars naast het meer waar u kunt genieten van een apertivo uur met uitzicht. Als alternatief loop je terug naar het drukke Piazza Sordello voor een diner en een drankje met een meer levendige sfeer.

waar te verblijven in Mantua: Een huis met een geschiedenis

op zoek naar een unieke plek om te verblijven tijdens een bezoek aan Mantova? U zult geen betere plek vinden om te verblijven dan ‘La Casa del Pittore’. Een typisch huis in Mantova-stijl – het gebouw behoorde ooit tot de familie Gonzaga en maakte deel uit van de rechtervleugel van een veel groter paleiscomplex. Het werd meer dan 45 jaar geleden gekocht door een lokale schilder, Osvaldo Trombini, die het huis zo goed als hij kon restaureerde tot zijn oude glorie met behulp van wetenschappelijke methoden. Het oorspronkelijke gebouw dateert bijna 500 jaar geleden en bestaat uit 3 kamers, een kleine keuken en een tuin.

zoals u kunt (hopelijk! kijk, er is zoveel te bieden in deze kleine maar historische stad. Of het nu een dagtrip is vanuit Milaan, Verona of zelfs het Gardameer, deze stad Mantova moet zeker op uw Italiaanse bucket list staan.Een droombestemming voor kunstliefhebbers, cultuurgieren en zelfs voor fijnproevers, Mantua is echt een van de echte verborgen pareltjes van Noord-Italië.

Noot: Dit artikel is geschreven na een 8-daagse bloggerreis naar Italië getiteld # DoubleYourJourney – een samenwerking tussen Lombardia Tourism Board en Puglia Tourism Board.