Maracay

Maracay, stad, hoofdstad van Aragua estado (Staat), Noord-Venezuela. Het ligt in de centrale hooglanden, 460 meter boven zeeniveau en 110 km ten zuidwesten van Caracas. De nederzetting werd vernoemd naar Araguas Indian cacique (chief) Maracay en heeft wortels in het midden van de 16e eeuw, hoewel 1701 algemeen wordt erkend als de oprichtingsdatum van de stad. De succesvolle teelt van indigo uit de jaren 1740 maakte van het dorp een belangrijk agrarisch en commercieel centrum; andere gewassen die belangrijk werden voor de lokale economie zijn maïs (maïs), suikerriet en katoen. De rijke landen in het gebied waren oorlogsprijzen voor 19e – en 20e-eeuwse politieke leiders.

Maracay werd beroemd toen dictator Juan Vicente Gómez vastbesloten was om van de stad het culturele en sociale centrum van het land te maken (het werd bekend als “de tuinstad”). Tijdens zijn lange regeerperiode (1908-35) begon Gómez met de bouw van een aantal projecten, waaronder vliegvelden, een operahuis en een arena (een exacte replica van de arena van Sevilla), waarvan de laatste het toneel vormde voor Maracay om bekend te worden als de “bakermat van de grote stierenvechters.Maracay is niet alleen een commercieel centrum voor het agrarische en pastorale achterland, maar ook een belangrijk industrieel centrum en een van de grootste steden van Venezuela. Textiel, suiker, papier, rayon, rubber, voedingsmiddelen en cement zijn de belangrijkste fabrikanten. Maracay ligt aan de Pan-Amerikaanse Snelweg en heeft uitstekende transportfaciliteiten. Pop. (2001) 391,833; (2011) 401,294.