Matisse & Picasso

moderne kunst werd lelijk geboren. “Het was Matisse die de eerste stap zette in het onontdekte

land van de lelijke,” schreef een Amerikaanse criticus, die het salon des Indépendents in Parijs in 1910 beschreef. “De tekening was ruw voorbij alle geloof, de kleur was zo afschuwelijk als het onderwerp. Was een nieuw tijdperk van kunst begonnen?”Zelfs Matisse zelf was soms geschokt door zijn creaties. Volgens zijn biograaf Hilary Spurling “vulde zijn eigen schilderijen hem met onrust. Op een gegeven moment in 1901 of 1902 sneed hij een van hen met een paletmes.Als Henri Matisse aan het begin van de 20e eeuw als de vader van de moderne kunst werd beschouwd, sliep Pablo Picasso met dezelfde muze. Toen Picasso in 1907 klaar was met zijn meesterwerk Les Demoiselles d ‘ Avignon, waarin hij vijf prostituees portretteerde met oer maskerachtige gezichten, hun naaktheid meer geometrisch dan erotisch, flapte zelfs zijn vroege dealer Ambroise Vollard uit: “It’ s the work of a madman.”Matisse en Picasso hielden aanvankelijk niet van elkaars schilderijen, maar ze leken meteen de kracht te voelen die ze hadden om elkaar uit te dagen en te stimuleren. Voor de rest van hun leven hielden ze elkaars nieuwe werk scherp in de gaten en provoceerden ze elkaar om dezelfde onderwerpen te schilderen, soms zelfs met dezelfde titel. Er zijn vele manieren om hun relatie te beschrijven. Het zou een rivaliteit kunnen worden genoemd, een dialoog, een schaakspel—Matisse zelf vergeleek het ooit met een bokswedstrijd. Maar het werd ook de blijvende vriendschap van twee titanen die, het lelijke durven te schilderen, ons gevoel voor schoonheid in de kunst transformeerden.Hun relatie en hun kunst krijgen een nieuwe betekenis in een opmerkelijke tentoonstelling, “Matisse Picasso”, die op 13 februari wordt geopend in het New Yorks Museum of Modern Art in Queens. Dit is een show geïnspireerd door Picasso ‘ s opmerking op oudere leeftijd, “je moet in staat zijn om naast elkaar alles te zien wat Matisse en ik op dat moment deden. Niemand heeft ooit zo zorgvuldig naar Matisse ‘ s schilderij gekeken als ik.; en niemand heeft de mijne zorgvuldiger bekeken dan hij.”De tentoonstelling, gesponsord door Merrill Lynch, is het resultaat van een samenwerking tussen zes curatoren in drie landen, twee werken met de Londense Tate Gallery, waar de show vorig jaar voor het eerst werd geopend, twee werken met het Centre Georges Pompidou en het Musée Picasso in Parijs, en twee werken met het MoMA in New York, waar de show loopt tot 19 mei.

de curatoren zelf uiten een zeldzaam gevoel van passie over deze tentoonstelling. “De relatie tussen Matisse en Picasso, “zegt Anne Baldassari, conservator van het Musée Picasso,” reflecteert op de hele geschiedenis van de moderne kunst.”Het zien van Matisse en Picasso door elkaars ogen stelt de kijker in staat om op een frisse manier naar moderne kunst te kijken, met hetzelfde gevoel van ontdekking dat de kunstenaars en hun vrienden onder stroom zette en hun critici schokte, bijna een eeuw geleden. We zijn gekomen om te kijken naar Matisse als een meer traditionele, Figuratieve schilder, met al die mooie landschappen en odalisques (Turkse Harem meisjes), terwijl Picasso, met zijn kubistische en gewelddadige abstracties, was verbrijzelen tradities als een Minotaurus in een porseleinen winkel. In Matisse zien we het decoratieve, in Picasso het destructieve. Maar dit is wat we hebben geleerd te zien. De show op het MoMA maakt duidelijk dat dergelijke categorieën deze kunstenaars niet kunnen bevatten en alleen maar kunnen verdoezelen waar het modernisme om draait.Baldassari wijst erop dat Picasso ooit zei: “Als ik niet de schilderijen maakte die ik maak, zou ik schilderen zoals Matisse,” en Matisse zei hetzelfde over Picasso. Men begint te zien, wanneer hun schilderijen naast elkaar worden gezet, dat hun keuzes evenzeer afhankelijk zijn van hun persoonlijkheden, hun temperamenten en emoties, als van hun vaardigheden en stijlen als schilders. Ze waren zowel figuratief, als abstract.Matisse, die vaak goudvis schilderde, werd later beschreven door een medestudent in de Parijse kunstlessen van 1900 als een goudvis die “intens verrukt is van de regenboogkleuren en vormen die zichtbaar zijn door de vervormende bol van zijn glazen schaal, en die, als hij kon schilderen, ze zou afbeelden zonder zich zorgen te maken over wat ze werkelijk vertegenwoordigen.”Picasso daarentegen stond erop dat hij rechtstreeks vanuit de natuur schilderde. “Ik richt altijd op de gelijkenis,” zei hij tegen zijn vriend fotograaf Brassaï. In elk geval zijn de citaten misleidend maar waar, omdat beide kunstenaars vol tegenstrijdigheden zaten en altijd bereid waren om te veranderen wat ze—of andere kunstenaars—eerder hadden gedaan.

de twee schilders waren goed thuis in de kunst van het verleden, en beiden zochten manieren om aan haar invloed te ontsnappen toen ze elkaar rond 1906 ontmoetten. De ontmoeting werd georganiseerd door de Amerikaanse avant-garde schrijver en expat Gertrude Stein, die samen met haar broer Leo moedwillig was begonnen met het verzamelen van nieuwe schilderijen van Matisse, terwijl bijna iedereen in Parijs er om lachte. Als schrijver herschikte Stein de Engelse syntaxis in nieuwe vormen die voor alle gezond verstand een schande leken. Geen wonder dat ze hield van Matisse ‘ s uitdagende ruwe figuren en wilde kleuren, die de canons van schoonheid en gevoeligheid aantastten.Toen de Steins voor het eerst Picasso’ s Atelier bezochten, kochten ze voor 800 frank aan schilderijen—een enorme som voor een schilder die zijn eigen tekeningen had verbrand om warm te blijven in 1902 en die niet veel beter af was toen de Steins in 1905 opdaagden. Hoewel de werken van Matisse en Picasso in 1902 samen in een kleine galerie werden tentoongesteld, hadden zij elkaar blijkbaar niet ontmoet. De Steins namen Matisse mee naar Picasso ‘ s atelier en nodigden beide schilders uit in hun wekelijkse salons. Daar konden de twee kunstenaars elkaars schilderijen aan de muren zien, tussen de Cézannes.Op het moment dat Matisse en Picasso elkaar ontmoetten, leken ze weinig gemeen te hebben. Ze waren net zo verschillend, zei Matisse, als de Noord-en Zuidpool. Matisse werd geboren in een noordelijk deel van Frans-Vlaanderen in 1869, in een familie en regio doordrenkt van het weven van felgekleurde Textiel. Hij was naar Parijs gegaan om rechten te studeren, later nam hij in het geniep schilderkunst aan en volgde kunstlessen voor en na een dag werken als klerk. Hij was 22 jaar oud toen hij besloot om kunstenaar te worden, klaar om de oude meesters in het Louvre te kopiëren en keener nog steeds om het Parijse leven vast te leggen op papier en doek.Picasso werd 12 jaar later, in 1881, geboren in de Spaanse stad Málaga. Zijn vader was schilder en het eerste woord van de baby was “potlood.”Als wonderkind nam hij de lessen van zijn vader op. Zoals biograaf Patrick O ‘Brian schrijft, toen Picasso’ s vader hem niets meer kon leren, “overhandigde hij zijn penselen aan de jongen.”In 1900 was Picasso bijna 19 en klaar voor Parijs. Tegen die tijd kon hij tekenen zoals Raphael en Ingres, maar er waren furies in hem die iets anders eisten. “Academische opleiding in schoonheid is een schijnvertoning”, zei hij ooit. “We zijn bedrogen, Maar zo goed bedrogen, dat we nauwelijks een schaduw van de waarheid terug kunnen krijgen.”

Matisse had bijna een decennium van radicale schilderkunst onder zijn riem in 1906, terwijl Picasso net uit zijn blauwe en roze mijmeringen tevoorschijn kwam en op het punt stond te exploderen in het kubisme. Matisse was de leider van de” fauves”, of” wilde beesten”, zoals ze bekend stonden, voor hun gebruik van” Brutale ” kleuren. “Alles wat ze ons geven in de weg van zonlicht, “een criticus carped van Matisse’ s schilderijen in 1906, ” is problemen met het netvlies.”Matisse’ s metgezel in het creëren van fauve Landschappen, André Derain, herinnerde zich later hun gevoel van artistiek geweld. “Kleuren werden stokken dynamiet,” zei hij. “Ze waren klaar om licht te ontladen. Matisse zei dat hij uitzocht hoe ik m ‘ n kleuren kon laten zingen.Een van de schilderijen die Picasso in 1906 zag was Matisse ‘ s buitengewone synthese van zijn fauve experimenten—Le Bonheur de vivre, or the Joy of Life (P. 63). Het is een idyllisch tafereel van liggende naakten, die liefhebbers en zorgeloze dansers omarmen. De kleuren zijn plat, de figuren zijn ingeschetst, sommige zijn zo sensueel getekend als Ingres ‘naakten, anderen zo moedig als Cézanne’ s badgasten. Er was nog nooit zoiets geschilderd, zelfs niet door Matisse. Picasso begreep dit meteen en zag het als een uitdaging.Le Bonheur de vivre was voor het eerst te zien op de Salon des Indépendents in 1906. Het werd begroet, herinnerde Matisse ’s eerste dealer Berthe Weill, met” een rumoer van gejuich, boos gebrabbel en schreeuwend gelach. . . . “Toch had Matisse in dit schilderij een nieuw soort sereniteit bereikt, een harmonie van onverwachte elementen, waarop hij gedurende zijn hele carrière zou putten. Picasso had dit doek misschien in gedachten toen hij jaren later zei: “uiteindelijk hangt alles af van jezelf, van een vuur in de buik met duizend stralen. Niets anders telt. Daarom is bijvoorbeeld Matisse Matisse. . . . Hij heeft de zon in zijn buik.”

en in zekere zin werd Picasso Picasso omdat hij Matisse hem niet liet overtreffen. Kort na het zien van Le Bonheur de vivre begon hij aan zijn meest ambitieuze en verrassende schilderij, Les Demoiselles d ‘ Avignon. Hij schilderde het keer op keer, met primitieve maskers en ansichtkaarten van Afrikaanse vrouwen als modellen, waarbij hij Cézanne en Gauguin als gidsen gebruikte en al zijn wil opriep om het verleden ongedaan te maken en de toekomst uit te vinden. Het begon als een tableau met een matroos omringd door vijf prostituees, allemaal verrast door een student met een schedel die het podium rechts inging. Het eindigde met alleen de vrouwen, hun blikken gericht op de kijker. Terwijl Picasso werkte, vereenvoudigde hij, reduceerde de gezichten tot ruwe Maskers, de lichamen tot gefragmenteerde fetisjen, waardoor het doek werd doordrenkt met een zowel primitieve als onvoorstelbaar nieuwe kracht. Niets van dit alles kwam gemakkelijk of snel.Toen Picasso worstelde met zijn Demoiselles, werd hij opnieuw geschokt door Matisse, die in 1907 zijn shocking Blue Nude: Memory of Biskra tentoonstelde. Matisse had ook een ansichtkaart (van een naaktfiguur) als model gebruikt en keek hard naar Cézanne en Gauguin. Met dit nieuwe schilderij stapte Matisse op Picasso ‘ s tenen voordat Picasso zelfs maar voet kon zetten. De Steins grepen het blauwe naakt op, met zijn misvormde (sommige critici zeiden “reptielachtig”) figuur leunend tegen een decoratieve achtergrond van palmen. In de Steins zag Picasso een jonge bezoeker uit New York, schrijver Walter Pach, naar het werk staren. Pach gaf later dit verslag: “‘ interesseert u dat?’vroeg Picasso. In zekere zin, ja . . . het interesseert me als een klap tussen de ogen. Ik begrijp niet wat hij denkt.’Ik ook niet,’ zei Picasso. ‘Als hij een vrouw wil maken, laat hem dan een vrouw maken. Als hij een ontwerp wil maken, laat hem dan een ontwerp maken. Dit is tussen de twee.'”

It ’s a comment that reflects Picasso’ s own struggle on that moment. Jaren later vertelde hij de Franse schrijver André Malraux iets anders dat zijn Demoiselles vormde. Matisse had hem een Afrikaans standbeeld laten zien dat hij had gekocht. Vervolgens ging Picasso naar het groezelige Etnografisch museum in Parijs, de Trocadero, met zijn collectie primitieve artefacten. Het rook naar een vlooienmarkt, maar het opende zijn ogen voor de magie van maskers en fetisjen. “Als je geesten een vorm geeft, breek je van hen los,” zei hij. Plotseling, ” ik begreep waarom ik een schilder was. Helemaal alleen in dat museum, omringd door maskers, rode Indische poppen, dummies bedekt met stof. De Demoiselles moeten die dag gekomen zijn . . . omdat het mijn eerste exorcizing foto was.”Toen hij klaar was met schilderen, had Picasso inderdaad alles veranderd. De Britse kunsthistoricus John Golding, een van de curatoren van de tentoonstelling, schrijft in de MoMAcatalog: “als Le Bonheur de vivre een van de monumenten in de geschiedenis van de kunst is, de Les Demoiselles . . . veranderde zijn koers. Het is het belangrijkste schilderij uit de twintigste eeuw.”Maar in 1907 wist niemand dat, zelfs Picasso niet. Matisse was geschokt, samen met de anderen die het in Picasso ‘ s studio kwamen bekijken. De schilder Georges Braque stikte bijna, Vollard trok zich terug, Leo Stein lachte en Picasso, gefrustreerd en gekwetst, nam uiteindelijk het doek van de brancard en legde het opzij zonder het te tonen.Matisse verspilde weinig tijd met het schilderen van een niet aflatende reactie—zijn 1908 Bathers with a Turtle. Het is een schilderij dat de twee schilders echt onderscheidt, zelfs als ze op dezelfde bronnen putten. Cézanne was overal aanwezig in Picasso ‘ s schilderij, vooral in zijn geometrische fragmentaties. Maar een ander aspect van Cézanne werd duidelijk in Matisse ‘ s nieuwe werk, een onhandige, bijna kinderlijke tekenstijl. MoMAcurator en Matisse geleerde John Elderfield zegt over de kunstenaars: “Picasso neemt de elementen van Cézanne—de kegel, cilinder en bol—in het kubisme. Matisse neemt Cézanne ‘ s interesse in de volledigheid en de helderheid van cijfers. Ze nemen bijna tegengestelde interpretaties van wat ze zien in Cézanne: Picasso begrijpt het als ontbinding, en Matisse begrijpt het als compositie.”

Cézanne was niet hun enige inspiratiebron. Zowel Picasso als Matisse hadden in 1906 een verzameling Gauguin-houtsneden bekeken, en zijn Zuidzeeprimitivisme kwam naar voren in houtsneden die ze beiden kort daarna maakten. Zoals de Franse curator Baldassari becommentarieert, keken zowel Matisse als Picasso naar alles wat hen zou helpen met het verleden te breken. “Picasso was volledig gefascineerd door fotografie”, zegt ze. “En Matisse zei dat hij foto’ s gebruikte om over zijn academische manier van tekenen te komen. Ze gebruikten beelden uit erotische cinema bedoeld voor voyeurs, niet schilders. De kwestie van de lijn, van de samenstelling, was secundair, hoewel de vervorming, de perversie van de lijn, zeer belangrijk voor hen was. Het was een spel met vorm, met figuratie. Ze hebben figuratie beschadigd. De vraag op dit moment was hoe het verleden te verlaten. Het was de kwestie van lelijkheid . . . waarom niet lelijkheid?In de herfst van 1907 kwamen Matisse en Picasso overeen schilderijen te ruilen. Zoals Gertrude Stein Het vertelt, koos elke schilder wat hij beschouwde als het slechtste voorbeeld van het nieuwe werk van de ander, als om zichzelf gerust te stellen. Picasso koos een portret van Matisse ‘ s dochter Marguerite, en Matisse koos een stilleven, kan, kom en citroen. Er werd gezegd dat Picasso de Matisse ophing in een kamer waar zijn vrienden valse darts gooiden. Je kunt dit verhaal vinden in de uitgebreide, 400 pagina ‘ s tellende MoMAcatalog, maar niet alle curatoren van de show geloven het.

” het is fout!”Baldassari staat erop. “Het portret was het belangrijkste schilderij voor Picasso, en Matisse koos het voor hem omdat Marguerite zes jaar eerder een ernstige keeloperatie had ondergaan. Op het moment van de operatie ging Matisse naar een Picasso-tentoonstelling in de galerie van Vollard en zag een portret met dezelfde platte structuur, dezelfde uitstraling, als een knipsel. Matisse was er toen door geschokt, maar zijn portret van Marguerite was er een exacte spiegel van. Het schilderij was een soort grap, een eerbetoon aan Picasso.”

en Picasso ‘ s schilderij hield ook een grap voor Matisse. Een korte tijd voor de uitwisseling, legt Baldassari uit, was Matisse in de pers aangevallen voor een eigen stilleven. “Citroenen zijn niet plat, Mijnheer Matisse,” had een criticus geschreven. Picasso ’s Citroen was zelfs platter dan die van Matisse. bovendien is Picasso’ s stilleven, gemaakt op hetzelfde moment als de Demoiselles, een duidelijke sprong in het kubisme. “Het is een zeer belangrijke uitwisseling”, zegt Baldassari, ” een mooie uitwisseling. Het is als een embleem, dat elkaar laat zien dat ze elkaars programma begrijpen. Het is de eerste sleutel om ze te begrijpen.”Het is alsof ze tegen elkaar zeggen:” hier is hoe modern te zijn.”

geen van beide was overtuigd. Toen Picasso ’s vriend Braque in 1908 een groep van zijn eigen nieuwe schilderijen naar de Salon d’ Automne stuurde, was Matisse een van de juryleden. “Ze zijn gemaakt van kleine blokjes!”hij protesteerde toen hij stemde om ze te verwerpen. Een criticus hoorde dit en doopte “kubisme” in de pers. Tegelijkertijd nam Matisse echter zijn belangrijkste verzamelaar, een Russische textiele tsaar genaamd Sjtsjoekin, mee naar de Demoiselles in Picasso ‘ s Atelier. Sjtsjoekin, die in Moskou al met zijn Matisses de muren van Monetten, Renoirs, Van Goghs, Gauguins en Cézannes had opgeschept, was eerst geschokt, maar begon al snel ook Picassos te kopen. Het was een daad van grote vrijgevigheid van Matisse.Picasso dook met beide voeten in het kubisme en werkte in het begin samen met Braque. Matisse ‘ s reactie is het best te zien in een van zijn mooiste schilderijen, een portret van Madame Matisse gemaakt in 1913, waarin haar gezicht maskerachtig lijkt (p. 65). Baldassari zegt dat Picasso die zomer ziek was en Matisse hem vaak bezocht. In Picasso ‘ s Atelier zag hij een wit Afrikaans masker hangen bij het portret van Marguerite dat hij Picasso had gegeven. “Toen hij het witte masker schilderde voor het gezicht van mevrouw Matisse, “vervolgt ze,” speelde Matisse een soort truc met Picasso. En direct daarna raakte hij betrokken bij het verkennen van het kubisme in zijn eigen schilderij.”Van Madame Matisse’ s portret zei de dichter Guillaume Apollinaire dat Matisse de wellust in de schilderkunst opnieuw had uitgevonden. Abstract als het is, met zijn gemaskerde gezicht en afgeplat gevoel voor ruimte, contrasteert het serene portret opvallend, ondanks bepaalde overeenkomsten in formaat en onderwerp, met Picasso ‘ s portret van een jong meisje, gedaan het volgende jaar. In dit schilderij ondermijnt Picasso ‘ s kubistische benadering de sereniteit van de pose. Maar zelfs in tegenstelling, zoals in deze twee portretten, was de dialoog tussen de twee kunstenaars duidelijk.

soms was het echter subtieler. De ene schilder kijkt misschien ver in het verleden van de ander, en neemt aan waar hij lang geleden was gebleven. Er zijn veel voorbeelden van dergelijke kruisbestuiving in de show, maar een van de meest opvallende is Picasso ‘ s monumentale The Three Dancers. Het werd gedaan in 1925 toen hij werkte aan de sets voor de grote Diaghilev ‘ s balletten Russes. Matisse had een paar jaar eerder de sets en kostuums voor een Diaghilev ballet gedaan, wat Picasso irriteerde toen hij erover hoorde. “Matisse!”hij knapte. “Wat is een Matisse? Een balkon met een grote rode bloempot die eroverheen valt!”

maar toen Picasso aan de slag ging met de drie dansers, keek hij waarschijnlijk over zijn schouder naar een schilderij dat Matisse in 1912 had gemaakt, Oost-Indische met ‘Dance’ II. de visuele analogieën zijn duidelijk: ze vervormen allebei het klassieke thema van de drie genaden, dat trio van Griekse godinnen die charme en schoonheid uitdelen. Picasso ’s schilderij was echter uiterst wild, terwijl Matisse’ s enig gevoel van genade behield. Picasso ‘ s huwelijk met Olga, een ex-ballerina, mislukte en hij had net nieuws gekregen van de dood van een oude vriend. De drie dansers, net als de Demoiselles, was een soort exorcisme.In de jaren twintig waren de twee schilders uit elkaar gedrongen. Matisse werd genesteld in een hotel in mooi schilderij luxe odalisques en het tekenen van portretten van vrouwen in pluim hoeden. “De zonovergoten fauve,” schreef filmmaker en dichter Jean Cocteau van Matisse, ” is uitgegroeid tot een Bonnard kitten. Picasso tekende minotaurussen en saters en schilderde steenachtige neoklassieke figuren. Maar zelfs toen hielden ze elkaar in de gaten.Eind jaren twintig werd Picasso verliefd op Marie-Therese Walter, een jonge vrouw die bijna Grieks was. Om haar te schilderen, leende Picasso de meer vloeiende lijnen, ronde figuren en levendige kleuren van Matisse. Van zijn kant bleef Matisse De helderheid van Nice destilleren in zijn schilderijen. “Een tijdje geleden deed ik een dutje onder een olijfboom,” schreef hij in 1918 aan een vriend, “en de kleurharmonieën die ik zag waren zo ontroerend. Het is als een paradijs dat je niet mag analyseren, maar je bent een schilder, in godsnaam! Leuk is zo mooi! Ontsteken zo zacht en teder, ondanks zijn schittering.”

badend in dat licht, liet Matisse min of meer de god Cézanne in de steek. In eerdere jaren had hij moed genomen door tegen zichzelf te zeggen: “als Cézanne gelijk heeft, heb ik gelijk.”Maar toen hij in 1920 met een bezoeker sprak, nam hij een schilderij van Courbet van zijn muur en zei:” Dit is wat ik schilderen noem! Terwijl dit . . . heeft minder effect op mij.”En Picasso, puttend uit Matisse en zelfs Renoir terwijl hij zijn nieuwe minnaar schilderde, werd ook milder. Er waren momenten dat Picasso ’s portretten en Matisse’ s met dezelfde penseel, zo niet met dezelfde hand geschilderd leken.Hoewel Picasso in Parijs bleef en Matisse in het zuiden bleef tijdens de Tweede Wereldoorlog, verdiepte hun respect en vriendschap. Picasso zorgde voor Matisse ‘ s schilderijen, opgeslagen in een bankkluis. Matisse, in slechte gezondheid, verdedigde Picasso tegen zijn critici. “Deze arme man, schrijft Matisse aan zijn zoon Pierre, betaalt een zware prijs voor zijn uniciteit. Hij woont rustig in Parijs, wil niet verkopen, vraagt om niets.”

toch waren beide mannen veel te stekelig om hun vrede te bewaren. Aan het einde van de oorlog in 1945 werd een grote tentoonstelling van hun werk gehouden in het Victoria and AlbertMuseum in Londen. Terwijl hij zich voorbereidde op deze tentoonstelling, schreef Matisse in een notitieboekje: “morgen, zondag, om 4 uur, bezoek vanuit Picasso. Omdat ik hem morgen verwacht te zien, is mijn Geest aan het werk. Ik doe een propagandashow in Londen met hem. Ik kan me de kamer voorstellen met mijn foto ‘ s aan de ene kant, en de zijne aan de andere. Het is alsof ik ga samenwonen met een epilepticus.”

toen Matisse ’s Gezondheid zonk in zijn jaren’ 80, steeg zijn kunst. Zijn lange strijd om vorm te zuiveren, om figuren mooi te maken door ze eenvoudiger te maken, om essentie te tonen en detail te wissen, leidde hem terug naar de kunst van het kind van papierknipjes. Sommige van deze waren groot, andere klein genoeg voor hem om te beheren vanuit bed. Toen een Dominicaanse priester hem in 1947 uitnodigde om een kapel te ontwerpen in de stad Vence, maakte hij een aantal van de beelden voor de glas-in-loodramen en Wanddecoraties door papier uit te snijden. Picasso nam ook een schaar mee. Hij maakte een serie sculpturen die eruit zien als papieruitsnijdingen, hoewel ze van plaatwerk zijn. En zijn schilderijen leken een Matissische eenvoud van vorm aan te nemen, zelfs een decoratieve uitbundigheid.

achteraf gezien had men dit moeten zien aankomen. Sommige van hun eerdere schilderijen, zoals Matisse ‘ s portret van Marguerite, hadden een papieruitsnijdende look. Picasso ‘ s samenwerking met Braque betrof het snijden en plakken van papier in kubistische collages. Er waren zelfs eerdere hints. Matisse Putte altijd uit de weeftradities van zijn geboorteplaats, waarbij hij textielpatronen gebruikte om het perspectief te ondermijnen en, zoals Hilary Spurling opmerkt, “nam hij als schilder zijn toevlucht tot trucs van oude wevers, zoals het vastpinnen van een papierpatroon op een half afgewerkt doek.”Picasso had dezelfde truc geleerd van zijn vader, die uitgesneden papier gebruikte om zijn eigen schilderijen te maken. “Het is een oud, formeel middel voor academische schilders om een schilderij te bouwen”, legt conservator Isabelle Monod-Fontaine uit. “Gesneden en geplakt papier was een manier voor een schilder om zijn werk te conceptualiseren. Picasso en Matisse Namen dit van een laag niveau, een verborgen techniek, en zetten het voor, aan de oppervlakte, in de kunst zelf. En dat is een belangrijk onderdeel van de moderne kunst.”

de 19e-eeuwse schilder Eugène Delacroix, die Matisse ’s odalisques inspireerde en, na de dood van Matisse, Picasso’ s, schreef ooit over zijn eigen strijd om modern te zijn. Het probleem, zoals hij het zag, was hoe de frisheid van een eerste schets te houden bij het maken van een definitieve, afgewerkte schilderij. Dat is wat verborgen trucs voorop zetten was alles over. Het is de reden waarom Matisse en Picasso ervoor kozen om grof te tekenen wanneer elk kon tekenen als Ingres, waarom Matisse graag zijn schilderijen onvoltooid leek en Picasso er op uit was om alles uit elkaar te scheuren. Ze namen verschillende benaderingen, maar tussen hen maakten ze Kunst modern.

“slechts één persoon heeft het recht om mij te bekritiseren,” zei Matisse. “Het is Picasso. Na de dood van Matisse in 1954 was Picasso alleen, maar niet helemaal. “Toen Matisse stierf, liet hij mij zijn odalisques na als erfenis,” verklaarde hij, en ontleedde ze in een reeks van zijn eigen schilderijen. Picasso stierf in 1973 en geloofde tot het einde, zoals hij zei, ” alles bij elkaar genomen, is er alleen Matisse.”