Michael Curtiz

1920sEdit

Curtiz arriveerde in de zomer van 1926 in de Verenigde Staten en begon te regisseren bij Warner Bros. onder de Engelse naam Michael Curtiz. Tijdens wat een periode van 28 jaar werd bij Warner Bros., regisseerde hij 86 films, waaronder zijn beste werk.Hoewel hij een ervaren filmmaker was, nu 38 jaar oud, gaf Warners hem opdracht om een aantal films van gemiddelde kwaliteit te regisseren om hem in te breken, de eerste was The Third Degree (1926). Curtiz ‘ s unieke camerawerktechniek werd overal gebruikt, zichtbaar in dramatische camerahoeken, in een stijl die een criticus veronderstelde dat andere regisseurs waarschijnlijk jaloers zouden zijn.

het snel leren van Engels was echter een directe hindernis, omdat hij geen vrije tijd had. Toen Jack Warner hem de film gaf om te regisseren, herinnert Curtiz zich: “I could not speak one word of English.”Het was een romantisch verhaal over gevangenisleven en gangsters in Chicago, een plek waar hij nooit was geweest over Amerikaanse onderwereld figuren die hij nooit had ontmoet.Om directe ervaring op te doen, overtuigde Curtiz de sheriff van Los Angeles om hem een week in de gevangenis te laten doorbrengen. “Toen ik naar buiten kwam, wist ik wat ik nodig had voor de foto.”

Curtiz was ervan overtuigd dat het onderzoeken van de achtergrond van elk verhaal eerst en grondig moet worden gedaan voordat een film wordt gestart. Hij zei dat wanneer iemand hem vroeg hoe hij, een buitenlander, Amerikaanse films kon maken, hij hen vertelde: “mensen zijn over de hele wereld hetzelfde. Menselijke emoties zijn internationaal.”Hij behandelde zijn eerste films in de VS als leerervaringen:

de enige dingen die anders zijn in verschillende delen van de wereld zijn gewoontes … Maar die gebruiken zijn makkelijk te achterhalen als je kunt lezen en onderzoeken. In het centrum is er een mooie openbare bibliotheek. Daar kun je een boek openen en alles vinden wat je wilt weten.

hoewel de taalbarrière de communicatie met de afgietsels en bemanningen moeilijk maakte, bleef hij tijd investeren in de voorbereiding. Voordat hij zijn eerste Western regisseerde, bijvoorbeeld, las hij drie weken over de geschiedenis van Texas en het leven van zijn belangrijke mannen. Hij vond het nodig om zo ‘ n intensieve studie van de Amerikaanse cultuur en gewoonten voort te zetten ter voorbereiding op de meeste andere filmgenres. Maar hij was tevreden dat hij in Hollywood was.:

het is prachtig om hier in dit land te werken. Men heeft alles bij de hand om mee te werken. De directeur hoeft zich nergens zorgen over te maken, behalve over zijn ideeën. Hij kan zich concentreren op degenen zonder zorgen over zijn productie anders.The Third Degree (1926), beschikbaar in de Library of Congress, maakte goed gebruik van Curtiz ’s ervaring in het gebruik van bewegende camera’ s om expressionistische scènes te creëren, zoals een sequentieopname vanuit het perspectief van een kogel in beweging. De film was de eerste van acht Curtiz films met Dolores Costello als ster.

1928 Curtiz film

Warner Bros. Curtiz had drie andere middelmatige verhalen geregisseerd om er zeker van te zijn dat hij grotere projecten kon aannemen, gedurende welke tijd hij in staat was om vertrouwd te raken met hun methoden en te werken met de technici, waaronder cameramannen, die hij zou gebruiken in latere producties.: 137 zoals biograaf James C. Robertson uitlegt: “in elk geval streefde Curtiz dapper, maar zonder succes, naar het revitaliseren van niet-overtuigende scripts door middel van spectaculair camerawerk en sterke centrale optredens, de meest opmerkelijke kenmerken van al die films.”:137

Curtiz (r) met Ilya Tolstoj in 1927

tijdens een bezoek aan Hollywood in 1927, Ilya Tolstoj, Leo Tolstoj ‘ s zoon, die een vriend van Curtiz in Europa was geweest, wilde hem om verschillende films te regisseren gebaseerd op de romans van zijn vader. Hij koos Curtiz omdat hij de omgeving en de mensen al kende. Tijdens deze periode begon Warner Bros. te experimenteren met talking films. Ze gaven Curtiz twee part-silent en part-talking foto ’s om te regisseren: Tenderloin (1928) en Noah’ s Ark (1928), die beide ook starred Costello.De Ark van Noach bevatte twee parallelle verhalen, één over de bijbelse zondvloed en de andere een romance uit de Eerste Wereldoorlog. Het was de eerste epische film die Warner Bros. probeerde, en door de productie over te dragen aan Curtiz, hoopten ze het succes ervan te verzekeren. De climactic flood sequence werd beschouwd als “spectaculair” op het moment, merkt historicus Richard Schickel,:31 terwijl biograaf James C. Robertson zei dat het was “een van de meest spectaculaire incidenten in de filmgeschiedenis.”: 16 de cast bestond uit meer dan 10.000 extra ‘ s. Echter, de heruitgave van de film in 1957 gesneden een uur van de oorspronkelijke tijd van 2 uur en 15 minuten. Het verhaal werd geschreven door Bess Meredyth, die enkele jaren later met Curtiz trouwde.Het kritische succes van deze films van Curtiz droeg ertoe bij dat Warner Bros de snelst groeiende studio in Hollywood werd.In 1930 regisseerde Curtiz Mammy (1930), Al Jolson ’s vierde film na in Hollywood’ s eerste echte pratende film, The Jazz Singer (1927). In de jaren dertig regisseerde Curtiz minstens vier films per jaar.Het meest voor de hand liggende aspect van Curtiz ‘ signatuur is zijn expressionistische visuele stijl, en het meest voor de hand liggende kenmerk is zijn ongewone camerahoeken en zorgvuldig gedetailleerde, overvolle, complexe composities, vol spiegels en reflecties, rook en mist, en fysieke objecten, meubels, gebladerte, bars en ramen, die tussen de camera en de menselijke personages staan en ze lijken te omringen en te vangen.

– biograaf Sidney Rosenzweig:157

hoewel een genre ongebruikelijk voor Warner Bros. de studio produceerde twee horrorfilms geregisseerd door Curtiz, Doctor X (1932) en Mystery of the Wax Museum (1933), beide in de vroege Technicolor, met tal van atmosferische scènes gefilmd op de achterkant van de studio.Een andere doorbraak film was 20.000 jaar in Sing Sing (1932), met in de hoofdrol de weinig bekende acteurs Spencer Tracy en Bette Davis in een van hun vroegste films. MGM hoofd Louis B. Mayer zag de film en was genoeg onder de indruk van Tracy ’s acteerwerk dat hij huurde hem op MGM’ s roster of stars.: 221

Curtiz ‘ s Amerikaanse carrière ging pas echt van start in 1935.:In de vroege jaren 1930, Warner Bros. worstelde om te concurreren met de grotere MGM, die was het uitbrengen van kostuumdrama ‘ s zoals Queen Christina (1933) met Greta Garbo, Treasure Island (1934) met Wallace Beery, en de Graaf van Monte Cristo (1934), ze besloten om een kans te nemen en produceren hun eigen kostuum drama.Tot dan toe was het een genre waarin Warners had aangenomen dat ze nooit zouden slagen, vanwege de hogere productiebudgetten, tijdens de jaren van de Grote Depressie. In maart 1935 kondigde Warners echter aan dat het Captain Blood (1935) zou produceren, een swashbuckler actiedrama gebaseerd op de roman van Rafael Sabatini en geregisseerd door Curtiz.: 63 Het zou een toen onbekende extra, Errol Flynn, naast de weinig bekende Olivia De Havilland ster.

Errol Flynn in de leiding van de Lichte Brigade (1936)

de film was een groot succes met positieve kritische recensies. Het werd genomineerd voor de Academy Award voor Beste Film, en hoewel niet genomineerd, Curtiz kreeg de tweede hoogste aantal stemmen voor Beste Regisseur, uitsluitend van write-in stemmen. Het maakte ook sterren van zowel Flynn en de Havilland, en het verhief Curtiz tot de leidende regisseur van de studio.: 63

Curtiz vervolgde het succesvolle genre van avonturenfilms met Flynn in de hoofdrol, waaronder The Charge of the Light Brigade (1936), een afbeelding van de Britse Lichte Brigade tijdens de Krimoorlog. De film, een andere Oscarwinnaar, was een groter succes in de box-office dan Captain Blood.:64 Het werd gevolgd door The Adventures of Robin Hood (1938, co-geregisseerd met William Keighley die Curtiz vervangen), de meest winstgevende dat jaar,: 64 winnen van drie Academy Awards en worden genomineerd voor Beste Film. Het staat in Rotten Tomatoes ‘ lijst van top 100 films.Flynn en de Havilland, die samen hun derde Curtiz-film waren, bleven de hoofdrol spelen in andere zeer succesvolle films onder zijn leiding, waaronder het ware levensverhaal The Private Lives of Elizabeth and Essex (1939), met Bette Davis in de hoofdrol. Davis speelde in een Curtiz film in de meeste jaren tijdens de jaren 1930.:Vanwege Curtiz ‘hoge filmproductiviteit creëerde Warner Bros.een speciale eenheid voor zijn foto’ s, die hem vervolgens in staat stelde om twee filmploegen te leiden. De ene werkte met hem tijdens het filmen, terwijl de andere Alles voorbereidde voor de volgende film.John Garfield was een van Curtiz ‘ ontdekkingen, met zijn debuut in Four Daughters (1938), gevolgd door een hoofdrol in het vervolg Four Wives (1939). Curtiz ontdekte Garfield, een toneelacteur, per ongeluk, toen hij een afgedankte screentest tegenkwam die hij gaf, en dacht dat hij erg goed was. Garfield nam aan dat hij gezakt was voor de screentest en was al vol afschuw op weg naar New York. Curtiz ging vervolgens naar Kansas City om de trein te onderscheppen, waar hij Garfield aftrok en hem terug naar Hollywood bracht. Garfield speelde later ook mee in Curtiz ‘ s The Sea Wolf (1941).In Four Daughters, Garfield co-starred met Claude Rains, die zou star in 10 Curtiz films over zijn carrière, met zes van die in de jaren 1930. Garfield en Rains “waren briljant samen in deze ten onrechte verwaarloosd Curtiz klassieker,” zegt biograaf Patrick J. McGrath over vier dochters. Garfield beschouwde het als zijn ” obscure meesterwerk.”Recensies prezen zijn rol:” misschien wel de grootste gebeurtenis die te maken heeft met vier dochters bij het lezen van de critici lijkt te zijn het debuut van John Garfield, een briljante jonge acteur gerekruteerd uit het Broadway-podium.”Soortgelijke goedkeuring kwam van de New York Times, Die Garfield’ s acting “bitter briljant noemde … een van de beste foto ‘ s van iemands carrière. Garfield en Rains speelden het volgende jaar samen in Curtiz ‘ s Daughters Courageous (1939).

Edward G. Robinson (l) met Curtiz, tijdens het filmen van Kid Galahad (1937)

na James Cagney starred in Curtiz ‘ s Angels with Dirty Faces (1938), hij werd genomineerd voor een Oscar voor de eerste keer. De New York Film Critics Circle verkozen hem als Beste Acteur voor zijn vertolking in de film, waar hij speelde de rol van een gangster die zichzelf verlost.: 64 Curtiz werd ook opnieuw genomineerd, wat zijn status als belangrijkste regisseur van de studio verder verstevigde.:64 Curtiz werd genomineerd voor de Oscar van 1938 voor Beste Regisseur voor both Angels with Dirty Faces en vier dochters die verloren van Frank Capra voor You Can ‘ t Take It with You. Curtiz, echter, had zijn stemmen verdeeld over twee films en had eigenlijk het grootste aantal van de totale Academy stemmen.Het jaar daarop regisseerde Curtiz Sons of Liberty (1939) met Claude Rains in een Oscar-winnende biopic die de Joodse bijdrage aan de Amerikaanse onafhankelijkheid dramatiseert.: 44 Curtiz ook elicited sommige van de fijnste werk van Edward G. Robinson in Kid Galahad (1937), waar Robinson een stoere en sardonische, maar uiteindelijk zachthartige, boksmanager speelde. De hoofdrollen worden vertolkt door Bette Davis en Humphrey Bogart.Drie Westerns geregisseerd door Curtiz met Flynn in de hoofdrol waren Dodge City (1939), Santa Fe Trail (1940) en Virginia City (1940).1940sEdit

in de jaren 1940 werden nog andere veelgeprezen films van Curtiz uitgebracht, waaronder The Sea Hawk (1940), Dive Bomber (1941), The Sea Wolf (1941), Casablanca (1942), Yankee Doodle Dandy (1942), This Is the Army (1943), Mildred Pierce (1945) en Life with Father (1947).Een van de grootste hits van 1940 was the Sea Hawk met Errol Flynn in de rol van een avonturier in the mold of Sir Francis Drake. Flora Robson speelde Koningin Elizabeth I, en Claude Rains trad op als de Spaanse ambassadeur, wiens taak het was om de koningin te misleiden die terecht vermoedde dat de Spaanse Armada op het punt stond Engeland binnen te vallen. Sommige critici vonden het verhaal gelijk aan de gebeurtenissen die toen plaatsvonden in Europa en beschreven het als een “dun gesluierde kreet tegen het Amerikaanse isolationisme op de rand van de Tweede Wereldoorlog.”Filmcolumnist Boyd Martin merkte de overeenkomsten op:

de parallel van de dromen van het rijk waarin koning Filips van Spanje zich overgeeft en de dromen die Hitler blijkbaar tijdelijk genoot, is zo duidelijk dat het zelfs door de jongste filmvolger die zijn krant leest en de film gaat bekijken, niet zal ontsnappen … Door te zijn voorzien van een parallel, de Heer Curtiz rijdt zijn Sea Hawk nek aan nek met de hedendaagse geschiedenis.

Scene van Dive Bomber (1941)

Dive Bomber (1941) werd enkele maanden voor de aanval op Pearl Harbor vrijgelaten.; de film werd goed ontvangen door het publiek wordt beoordeeld als de zesde meest populaire film dat jaar. Geen enkele andere pre-Pearl Harbor foto voldeed aan de kwaliteit van zijn vliegende scènes. Film columnist Louella Parsons schreef: “duikbommenwerper maakt ons weer blij dat we Amerikanen zijn beschermd door een Marine zo competent als de onze.”

filmen op de Active naval base in San Diego vereist grote zorg, vooral voor luchtopnames. Curtiz schoot elke voet van de duikbommenwerper met Marine hulp en onder strenge Marine controle. Om realistische opnamen te maken, monteerde hij camera ‘ s op de vliegtuigen van de marine om “verbazingwekkende point-of-view-opnamen te maken,” waarbij hij kijkers tijdens de vlucht in de cockpit nam. Hij monteerde ook camera ‘ s Onder de vleugels van vliegtuigen om opstijgen van de Enterprise, een vliegdekschip gelanceerd een paar jaar eerder dramatiseren. Bosley Crowther van The New York Times gaf het een goede recensie:

de Warners hebben deze foto gefotografeerd in een van de mooiste technicolor tot nu toe … massa ‘ s van briljant gekleurde vliegtuigen, gerangschikt in indrukwekkende rijen over een luchtmachtbasis of op de enorme vliegdekken van vliegdekschepen, en brullend in zilveren Majesteit, vleugel naar vleugel, door de grenzeloze westkust luchten. Nooit eerder is een luchtvaartfilm zo levendig in zijn beelden geweest, zo ’n gevoel van tastbare stevigheid overgebracht wanneer het ons solide dingen laat zien of zo vol zonlicht en schone lucht wanneer de camera’ s omhoog staan. Op een paar slechte schoten na, is de baan bijna perfect.

met Michael Curtiz ‘ prachtige 1941 versie van de Sea Wolf … voor één keer werd er recht gedaan aan de tekst van Londen … met behulp van modellen, Nieuw geà ntroduceerde mistmachines en een studiotank legde de film een angstaanjagende kwaadaardige sfeer vast, broedend en vol angst … Van zijn economische openingsscènes … op zijn krachtige climax … het greep consequent. Gedurende de hele tijd gaf Curtiz objectlessen in het gebruik van geluid—het kreunende hout van het schip, krakende voetstappen, de wind—en Close-ups.

– Charles Higham en Joel Greenburg,
Hollywood in de jaren veertig:281

Edward G. Robinson speelde in the Sea Wolf (1941), zijn tweede film geregisseerd door Curtiz. Hij portretteerde de razende, dictatoriale kapitein van een schip in een bewerking van een van Jack London ‘ s bekendste romans. Robinson zei dat het personage dat hij portretteerde “was een Nazi in alles behalve naam,” die, Robinson merkte op, was relevant voor de toestand van de wereld op dat moment. John Garfield en Ida Lupino werden gecast als de jonge geliefden die proberen te ontsnappen aan zijn tirannie. Sommige recensies beschreven de film als een van Curtiz ‘ s “hidden gems … een van Curtiz ‘ s meest complexe werken.”Robinson was onder de indruk van Garfield’ s intense persoonlijkheid, die volgens hem heeft bijgedragen aan zijn dood op Leeftijd 39:

John Garfield was een van de beste jonge acteurs die ik ooit tegenkwam, maar zijn hartstochten over de wereld waren zo intens dat ik vreesde dat hij elke dag een hartaanval zou krijgen. Het duurde niet lang voordat hij dat deed.Curtiz regisseerde een andere Air Force film, Captains of the Clouds (1942), over de Royal Canadian Air Force. De hoofdrollen worden vertolkt door James Cagney en Brenda Marshall. Volgens Hal Wallis, de producent, werd het Warner Bros.’de meest uitgebreide en moeilijke productie, en alles moest worden verplaatst naar Canada.: 76 net als Dive Bomber, de levendige luchtscènes gefilmd in Technicolor waren een andere functie die kritische aandacht oogstte, en de film werd genomineerd voor Beste Art Direction en beste kleur cinematografie.Curtiz regisseerde Casablanca (1942), een romantisch drama uit de Tweede Wereldoorlog dat velen beschouwen als de meest populaire film uit Hollywood ‘ s Gouden Eeuw, en wordt tegenwoordig beschouwd als een klassieker. Onder de sterren waren Humphrey Bogart, spelen een expatriate wonen in Marokko, en Ingrid Bergman als een vrouw die probeerde te ontsnappen aan de nazi ‘ s. De cast bestaat uit Paul Henreid, Claude Rains, Conrad Veidt, Sidney Greenstreet en Peter Lorre. De film wordt algemeen beschouwd als een van de beste films ooit gemaakt, het ontvangen van acht Academy Award nominaties en het winnen van drie, waaronder een voor Curtiz als Beste Regisseur.Kort nadat Captains of the Clouds klaar was, maar voor Casablanca, regisseerde Curtiz de muzikale biopic Yankee Doodle Dandy (1942), een film over zanger, danser en componist George M. Cohan. Het starred James Cagney in een rol totaal tegenovergestelde van degene die hij had gespeeld vier jaar eerder in Curtiz ‘ s Angels with Dirty Faces. Waar de eerdere film werd een carrière hoogtepunt voor Cagney ‘ s portretten van een gangster, een rol die hij speelde in veel eerdere films, in deze film, een openlijk patriottische musical, Cagney demonstreert zijn aanzienlijke dansen en zingen talenten. Het was Cagney ‘ s favoriete carrière rol.

Humphrey Bogart en Ingrid Bergman in Casablanca (1942)

Cagney ‘ s bravura prestaties leverde hem zijn enige Academy Award als Beste Acteur. Voor Warner Bros., het werd hun grootste box-office succes in de geschiedenis van het bedrijf tot die tijd, genomineerd voor negen Academy Awards en het winnen van vier. Het succes van de film werd ook een hoogtepunt in Curtiz ‘ carrière, met zijn nominatie als Beste Regisseur. De film is toegevoegd aan annals of Hollywood als een filmische klassieker, bewaard in de United States National Film Registry in de Library of Congress als zijnde “cultureel, historisch, of esthetisch significant”.Een andere patriottische Curtiz-film was This Is the Army (1943), een musical uit het toneelstuk met een partituur van Irving Berlin. Toen Amerika betrokken was bij de Tweede Wereldoorlog, De film boosted het moreel van soldaten en het publiek. Onder de negentien nummers, Kate Smith ‘ s vertolking van “God Bless America” was een van de hoogtepunten van de film. Als gevolg van de vele populaire en generieke elementen van de film, zoals grond-en luchtgevechten, rekrutering, training en marcheren, evenals komedie, romantiek, lied en dans, was het de financieel meest succesvolle oorlogsthema film van welke aard dan ook gemaakt tijdens de Tweede Wereldoorlog.

This Is the Army is nog steeds het versste, meest vertederende, meest opzwepende muzikale eerbetoon aan de Amerikaanse fighting man die uit de Tweede Wereldoorlog is gekomen … levendig, boeiend, zo Amerikaans als hotdogs of de Bill of Rights … een zeer geruststellend document over de staat van de natie. Het is, van begin tot eind, een geweldige show.In deze periode regisseerde Curtiz ook de Tweede Wereldoorlog propagandafilm Mission to Moscow (1943), een film die op verzoek van president Franklin D. Roosevelt werd gemaakt ter ondersteuning van de Amerikaanse en Britse bondgenoot, de Sovjet-Unie. De film werd vooral goed ontvangen door critici en was een succes aan de kassa, maar de film bleek al snel controversieel te zijn nadat het sterke anticommunistische gevoelens opriep. Curtiz nam de kritiek persoonlijk op en zwoer nooit meer een openlijk politieke film te regisseren, een belofte die hij hield.:148

Joan Crawford speelde in Mildred Pierce.

Mildred Pierce (1945) is gebaseerd op de roman van James M. Cain. Haar ster, Joan Crawford, gaf een van de sterkste prestaties in haar carrière, het spelen van een moeder en succesvolle zakenvrouw die alles opoffert voor haar verwende dochter, gespeeld door Ann Blyth.Op het moment dat Crawford de rol van Warner Bros.accepteerde, was haar 18-jarige carrière bij MGM in verval. Ze was een van Hollywood ‘ s meest prominente en best betaalde sterren, maar haar films begon geld te verliezen, en tegen het einde van de jaren 1930, ze werd gelabeld “box office poison”. In plaats van bij MGM te blijven en nieuwer, jonger talent de meeste aandacht van de studio te trekken met betere rollen, verliet ze MGM en tekende een contract met Warner Bros.tegen een verlaagd salaris.Curtiz wilde oorspronkelijk Barbara Stanwyck voor de rol. Echter, Crawford, die toen nog niet in een film voor twee jaar, deed haar best om de rol te krijgen. Zeldzaam voor een grote ster, was ze zelfs bereid om auditie te doen voor Curtiz. Ze was al op de hoogte dat “de Heer Mike Curtiz haatte me … Ik wil die grote brede schouders niet, ” zei hij. Tijdens haar lezing van een emotionele scène als hij keek, zag ze hem zo overweldigd door haar bevalling dat hij huilde, en hij zei toen: “ik hou van je, baby.”

om Crawford te helpen zich voor te bereiden op bepaalde rechtszaken nam Curtiz haar mee naar het centrum, waar ze tijd doorbrachten met het bezoeken van gevangenissen en het bekijken van criminele processen. Bij het fotograferen van haar gebruikte hij zorgvuldige film noir-cameratechnieken, een stijl die hij in Europa leerde, om de kenmerken van Crawfords gezicht naar voren te brengen, met behulp van rijke zwart-wit highlights. Hij was zich ervan bewust dat Crawford haar schermafbeelding zeer zorgvuldig bewaakte, en dat ze echt om kwaliteit gaf. Crawford leerde Curtiz ‘ s genialiteit waarderen met de camera. Eve Arden, die werd genomineerd als Beste Vrouwelijke Bijrol voor de film, zei: “Curtiz was een van de weinige regisseurs die wist wat hij wilde en was in staat om zich precies uit te drukken, zelfs in zijn amusante Hongaarse accent.”

William Powell speelde in Life With Father (1947).

Mildred Pierce werd genomineerd voor zes Academy Awards, waaronder Best Picture. Alleen Crawford won, voor Beste Actrice, haar eerste en enige Oscar. De auteur van de roman, James M. Cain, gaf haar een in leer gebonden exemplaar van Mildred Pierce, die hij schreef: “aan Joan Crawford, die Mildred tot leven bracht zoals ik altijd had gehoopt dat ze zou zijn, en die mijn levenslange dankbaarheid heeft.”De film keerde Crawford terug naar de gelederen van toonaangevende sterren.Na het succes van de film, gaf Jack Warner Curtiz twee nieuwe en uitzonderlijke contracten als waardering, waardoor zijn salaris werd verhoogd en het aantal films dat hij elk jaar moest regisseren tot twee werd teruggebracht.Curtiz regisseerde William Powell en Irene Dunne in Life with Father (1947), een familiekomedie. Het was een grote hit in de Verenigde Staten, en werd genomineerd voor vier Academy Awards, waaronder Beste Acteur voor Powell. Tijdens Powell ‘ s carrière, hij acteerde in 97 films; zijn derde en laatste nominatie was voor deze film. Een recensie verklaarde: “hij is prachtig in de rol, doordrenkt het met elk attribuut van pracht, waardigheid, onbewuste verwaandheid, en volledige liefde! Zijn is een van de echt grote scherm prestaties van het jaar … dat kroont een lange levensduur.Eind jaren 40 sloot Curtiz een nieuwe overeenkomst met Warner Bros., waarbij de studio en zijn eigen productiemaatschappij de kosten en winst van zijn volgende films zouden delen met zijn films die uitgebracht zouden worden via Warner Bros. “I’ m going to try to build my own stock company and make stars of unknowns. Het wordt steeds onmogelijk om de grote sterren te ondertekenen, omdat ze zijn vastgebonden voor de komende twee jaar,” zei hij. Hij zei ook dat hij minder bezig was met uiterlijk dan persoonlijkheid bij het gebruik van een acteur. “Als ze er goed uitzien, is dat iets extra’ s. Maar ik zoek persoonlijkheid.”

hij leerde al snel dat goede verhalen nog moeilijker te krijgen waren: “Studios will pay anything for good stories … ze zullen het opkopen voordat iemand anders het kan krijgen, ” klaagde hij. Het verhaal voor het leven met vader zou de studio $300.000 hebben gekost, en het volledige budget voor het maken van de film was ongeveer $3 miljoen.De daaropvolgende films deden het echter slecht, hetzij als onderdeel van de veranderingen in de filmindustrie in deze periode of omdat Curtiz “geen vaardigheden had in het vormen van het geheel van een beeld”.:191 hoe dan ook, zoals Curtiz zelf zei: “Je wordt alleen gewaardeerd voor zover je het deeg in de kassa draagt. Ze gooien je de volgende dag in de goot”.: 332

1950edit

Kirk Douglas en Lauren Bacall in jonge Man met een hoorn (1950)

Curtiz ‘ s films bleven een breed scala aan genres omvatten, waaronder biopics, komedies en musicals. Enkele van de populaire en goed ontvangen films waren Young Man with a Horn (1950), Jim Thorpe-All – American (1951), The Story of Will Rogers (1952), White Christmas (1954), We ‘ re No Angels (1955) en King Creole (1958).Young Man with a Horn (1950) speelde Kirk Douglas, Lauren Bacall en Doris Day, met Douglas die de opkomst en ondergang van een gedreven jazzmuzikant portretteerde, gebaseerd op de echte cornetspeler Bix Beiderbecke. Curtiz regisseerde een andere biopic, Jim Thorpe-All-American (1951), deze keer met Burt Lancaster, gebaseerd op het ware verhaal van een Native American atleet die meer gouden medailles won dan enige andere atleet op de Olympische Zomerspelen 1912 in Stockholm. De film kreeg plaudits als een van de meest meeslepende van alle sportfilms.Curtiz volgde met I ‘ Ll See You In My Dreams (1952), met Doris Day en Danny Thomas. De film is een muzikale biografie van Gus Kahn. Het was Day ‘ s vierde film geregisseerd door Curtiz, die haar voor het eerst auditie en gaf haar een hoofdrol in haar debuutfilm, Romance on the High Seas (1948). Ze was geschokt toen ze een hoofdrol kreeg aangeboden in haar eerste film, en gaf aan Curtiz toe dat ze zangeres was zonder acteerervaring. Wat Curtiz leuk vond aan haar na de auditie was dat “ze was eerlijk,” zei hij, niet bang om hem te vertellen dat ze geen actrice was. Dat, en de observatie “haar sproeten maakte haar eruit als de All-American meisje,” zei hij. Dag zou de ontdekking zijn waar hij later in zijn carrière het meest over opschepte.

Elvis in Nederland

The Story of Will Rogers (1952), ook een biografie, vertelde het verhaal van de humorist en filmster Will Rogers, gespeeld door Will Rogers Jr., zijn zoon.De lange samenwerking tussen Curtiz en Warner Bros.leidde uiteindelijk tot een bittere rechtszaak. Nadat zijn relatie met Warner Bros. afbrak, bleef Curtiz vanaf 1954 freelance regisseren. The Egyptian (1954) (gebaseerd op Mika Waltari ‘ s roman over Sinuhe) voor Fox starred Jean Simmons, Victor Mature, en Gene Tierney. Hij regisseerde veel films voor Paramount, waaronder White Christmas, We ‘ re No Angels en King Creole. White Christmas (1954), Curtiz ‘ tweede bewerking van een Irving Berlijnse musical, was een groot succes, de film met de hoogste opbrengst van 1954. De hoofdrollen worden vertolkt door Bing Crosby, Danny Kaye, Rosemary Clooney en Vera-Ellen.Een andere musical, King Creole (1958), speelde Elvis Presley en Carolyn Jones. Toen Curtiz gevraagd werd om Elvis te regisseren, die toen de “king of rock and roll” was, kon hij alleen maar lachen, ervan uitgaande dat Elvis niet in staat zou zijn om te acteren. Na een paar gesprekken met hem, echter, zijn mening veranderd: “Ik begon te zitten en kennis te nemen,” Curtiz zei, toe te voegen, “Ik garandeer dat hij iedereen zal verbazen. Hij toont formidabel talent. Bovendien krijgt hij het respect dat hij zo graag wil.”Tijdens het filmen was Elvis altijd de eerste op de set. Toen hem werd verteld wat te doen, ongeacht hoe ongewoon of moeilijk, Hij zei gewoon, “u bent de baas, Mr Curtiz.”

Nee, Dit is een lieve jongen, en hij gaat een geweldige acteur worden.

– Michael Curtiz, na de eerste vergadering Elvis

Het script, de muziek en het acteren kwam allemaal samen tot een opmerkelijke foto, zoals Elvis nooit geëvenaard in zijn carrière. Het kreeg goede recensies: Variety magazine verklaarde dat de film “toont de jonge ster als een beter dan eerlijk acteur”. The New York Times gaf het ook een gunstige beoordeling: “als voor Mr. Presley, in zijn derde screen poging, is het een genoegen om hem te vinden tot iets meer dan Bourbon Street shoutin’ en wigglin’. Acteren is zijn opdracht in deze slimme gestoffeerde showcase, en hij doet het, zo helpe ons, over een houten hek.”Presley bedankte Curtiz later voor het geven van hem de kans om zijn potentieel als acteur te tonen; van zijn 33 films, Elvis beschouwd als zijn favoriet.De laatste film die Curtiz regisseerde was The Comancheros, zes maanden voor zijn dood aan kanker op 10 April 1962. Curtiz was ziek tijdens de shoot, maar ster John Wayne nam de regie over op de dagen dat Curtiz te ziek was om te werken. Wayne wilde niet dat een co-directeur krediet kreeg.