Naomi Shihab Nye on Poetry, Humanity, and WiFi

toen ik op de middelbare school zat, was er een groep genaamd JOY Poetry, die stond voor het aansluiten van Oud en Jong. We bezochten verpleeghuizen in het noorden van New Jersey, en deelden onze gedichten met de bewoners, die op hun beurt hun gedichten aan ons voorlas. Het was zelfs een handel tussen twee partijen aan weerszijden van een leven, het omzeilen van het ego van actieve volwassenheid in de naam van zelfexpressie.Ik vroeg onlangs aan Naomi Shihab Nye, die op dit moment de laureaat van de Jeugddichter van het land is, waarom jongeren en ouderen zo goed met elkaar verbonden zijn door middel van poëzie.

“het zijn zowel openhartige als openhartige mensen”, antwoordt ze zonder een beat te missen. “De jongeren zien nog geen reden om hun essentiële zelf te maskeren en de ouderen hebben het al lang opgegeven.”

Nye, die in San Antonio woont en doceert aan de Texas State University, schrijft sinds haar zesde poëzie. Om zeven uur diende ze haar werk in bij literaire tijdschriften. “Ik had altijd dat instinct,” herinnert ze zich, beschrijft zichzelf als veerkrachtig vanaf een jonge leeftijd en altijd willen deel uitmaken van een groter gesprek.= = Biografie = = Nye werd geboren in St.Louis, Missouri als zoon van een Amerikaanse moeder en een Palestijnse vader. Ze keerden een jaar later terug naar de VS en vestigden zich in San Antonio.

Nye studeerde aan de Trinity University, waar ze misschien niet verwonderlijk wereldreligies studeerde. Na het afstuderen, de Texas Commission on the Arts huurde haar als een creatief schrijven instructeur voor het schoolsysteem: “ik zag al vroeg op dat poëzie kan maken andere mensen zich beter voelen over het hebben van hun eigen stem.”

hoe Weet ik wanneer een gedicht klaar is?
wanneer u stilletjes
de deur van een kamer
sluit, is de kamer niet klaar.
het rust. Tijdelijk.
blij om een tijdje zonder u te zijn
.
nu is het tijd om
zijn ballen grijs stof te verzamelen,
om ze van hoek tot hoek te werpen.
nu sijpelt het terug in zichzelf,
onverstoord en trots.
contouren worden steviger.
wanneer u terugkeert,
kunt u de stapel boeken verplaatsen,
het water voor de rozen opfrissen.
ik denk dat je dit voor altijd kunt blijven doen
. Maar de blauwe stoel ziet er het beste uit
met het rode kussen. Dus je kunt het net zo goed
zo laten. Nye werkt al tientallen jaren samen met studenten in het hele land en internationaal, en reist regelmatig naar het buitenland om les te geven en workshops te geven in tal van scholen. De Poetry Foundation noemde haar de Young People ‘ s Poet Laureate voor 2019 tot 2021. Haar positie is onlangs verlengd tot de zomer van 2022 in het licht van de pandemie.

” ik heb altijd het idee van elke vorm van Laureaat rol gemeden, maar een goede vriend — die de dichter laureaat van zijn staat was — zei dat ik een slechte houding had,” lacht Nye. “Hij vertelde me dat het geen ego ding is, maar een manier om van Grotere dienstbaarheid te zijn.”

als laureaat zet Nye zich in om poëzie te brengen naar” geografisch achtergestelde of landelijke gemeenschappen”, een iets ander doel dan de meeste poëzieinitiatieven, die vaak een stedelijke uitstraling hebben. Ondanks haar eigen uitgebreide cross-culturele ervaringen opgroeien, ze heeft altijd gevoeld een verbinding met kleine steden, met name in Texas dankzij die vroege dagen met de Texas Commission on the Arts.

” ik zou op een afgelegen boerderij of een familie ranch blijven omdat ze geen kosten betaalden,” herinnert ze zich. Wat soms aanvoelde als een wildcard — Nye wist nooit precies met wie ze wekenlang samen zou leven — leidde tot een leven van vriendschappen. Er is zo ’n zoetheid, zo’ n recht, legt ze uit, bij een bezoek aan deze plaatsen.”My initiative has always been: take poetry anywhere that it’ s invited. Zeg nooit Nee.”

als Young People ’s Poet Laureate heeft Nye twee oude” fantasievolle dromen ” van haar vervuld. De eerste betrof het schooldistrict van Nacogdoches, een kleine stad in het oosten van Texas, en een van de weinige plaatsen die ze nog moest bezoeken in de staat. De tweede was een workshop in Portland, Oregon, ontworpen om moslim en Joodse adolescenten samen te brengen. Beide vonden eerder dit jaar plaats, voordat alles werd gesloten.

Nye ‘ s laureateship is niet in de wacht gezet door de pandemie, maar het is virtueel geworden. “In sommige opzichten is het zo veel kosteneffectiever en gemakkelijker voor de presentator,” zegt ze. “En ik denk dat we geleerd hebben dat het niet zo raar is.”

het oude jaar verbranden
Letters slikken zichzelf in seconden in.
Notes friends Bond to the doorknob,
transparent scarlet paper,
sizzle like moth wings,
marry the air.
zoveel van elk jaar is brandbaar,
lijsten van groenten, partiële gedichten.
Oranje wervelende vlam van dagen,
zo weinig is een steen.
waar er iets was en plotseling niet,
een afwezigheid schreeuwt, viert, laat een ruimte.
ik begin opnieuw met de kleinste getallen.
Quick dance, shuffle of losses and leaves,
only the things I didn ‘ t do
crackle after the blazing dies.Onlangs nodigde het Arab American National Museum in Dearborn, Michigan haar uit om een online workshop te geven voor middelbare scholieren in negen staten. Ze beschrijft mij een opgewonden groep met Pakistaanse adolescenten uit Florida, een Libanees meisje dat in een klein stadje in Indiana woont en een Palestijns meisje in Virginia: “ze waren zo gecharmeerd om andere kinderen te ontmoeten, die ook van poëzie hielden.”

Nye werkte ook met de hele hogere klas van een middelbare school in Maine. De helft van de studenten was in de klas — gemaskeerd en verspreid — terwijl de andere helft virtueel deelnam. Ze namen allemaal om de beurt het lezen van hun gedichten, als degenen met wankele internet werden aangemoedigd door hun high-speed WiFi tegenhangers. “We hadden deze crackly voices coming in,” Nye verwondert zich. “Het was zo ontroerend-beter dan als ik er geweest was!”

er is iets zo fantastisch lage overhead over poëzie. Het is draagbaar, impactvol en onmiddellijk, zegt ze. “Poëzie gaf me altijd een rijk gevoel — Ik had woorden, Ik had een lege pagina, dus ik was rijk.Toen ze opgroeide, hadden Nye ‘ s ouders het financieel moeilijk, waarvan ze veel toeschrijft aan gewoon pech. Ze begonnen een klein bedrijf op een gegeven moment en tijdens de vakantie, de ruimte waar ze opgeslagen hun inventaris in brand vloog. En de verzekering was vervallen. “Niemand kan je poëzie afnemen”, vertelt ze me. “Je kunt het niet verliezen op de beurs.”Of een brand.Ik vraag Nye waar haar gevoel van uitbundigheid vandaan komt; ze wijst naar haar vader en grootmoeder, een vrouw die 106 jaar oud werd. Zij en haar familie werden in 1948 uit hun huis in Jeruzalem verdreven en werden gedwongen naar de Westelijke Jordaanoever te verhuizen. “Ondanks wat ze hebben geleden, stonden ze er altijd op dat dingen konden verbeteren. Dus ter nagedachtenis aan hun geesten is er geen andere manier om voor mij te zijn.”

scheidingswand
wanneer de melk zuur is, wordt deze gescheiden.
de volgende keer dat u stopt met spreken, vraag uzelf dan af waarom u geboren bent.
ze zeggen dat ze bang voor ons zijn.
de atoombom is bang voor de komkommer.
als mijn moeder me vraagt komkommers te snijden,
voel ik me een normaal mens met fantastische dilemma ‘ s:
maak ik rondjes of stokjes? Zal ik de zaden trimmen?
ik vraag mijn grootmoeder of er ooit een tijd
was dat ze zich elke dag als een normaal persoon voelde,
niet in gevaar was, en ze denkt zo lang
als er een zon nodig is om onder te gaan en zegt, ja.
ik voel me altijd een normaal persoon.
ze zien me gewoon niet als een.
we willen dat de baby ‘ s niet te weten komen over
de mislukkingen die op hen wachten. Ik zou willen dat
ze geloven dat aan de andere kant van de muur
een circus is dat nog niet geopend is. Onze vrienden,
leren jongleren, lopen op hoge palen. Nye vertelt me dat het de taak van poëzie is om de mensheid op de grond te dienen. De verschanste divisies in het Midden-Oosten, wijst ze erop, zijn niet de schuld van de kinderen, en ze zijn niet de schuld van de ouderen, zoals haar overleden grootmoeder. “Zoveel mensen die niet aan de macht zijn, zouden liever niet betrokken zijn bij dergelijke politieke grieven”, merkt ze op. “Het is poëzie, geen politiek.”

Nye giddily vertelt me dat ze zal Skypen met kinderen in de Westelijke Jordaanoever de dag nadat we spreken. “De school is in de stad Nablus,” zegt ze, voordat ze eraan toevoegt, “ik ben erg opgewonden omdat ik van die stad Hou.”

All poems courtesy the Poetry Foundation.