neurowetenschappelijk Challenged
de mammillary bodies maken deel uit van het diencephalon, een verzameling structuren gevonden tussen de hersenstam en het cerebrum. Het diencephalon omvat de hypothalamus, en de mammillaire lichamen worden gevonden op het inferieure oppervlak van de hypothalamus (de kant van de hypothalamus die dichter bij de hersenstam). De mammillaire lichamen zijn een in paren gerangschikte structuur, betekenend zijn er twee mammillaire lichamen – – – één aan weerszijden van de middellijn van de hersenen. Ze krijgen hun naam omdat vroege anatomen dachten dat ze een borst-achtige vorm hadden. De mammillaire lichamen zelf zijn soms elk verdeeld in twee kernen, de laterale en mediale mammillaire kernen. De mediale mammillaire kern is de veel grotere van de twee, en is vaak onderverdeeld in verschillende subregio ‘ s.
Wat zijn de mammillaire lichamen en wat doen ze?
de mammillaire lichamen zijn vooral bekend om hun rol in het geheugen, hoewel in de laatste decennia de mammillaire lichamen begonnen te worden herkend als betrokken bij andere functies zoals het behouden van een richtingsgevoel. De rol van de mammillaire lichamen in het geheugen is erkend sinds de late jaren 1800, toen mammillaire lichaam atrofie werd waargenomen bij het syndroom van Korsakov—een aandoening gekenmerkt door amnesie en meestal gekoppeld aan een thiamine deficiëntie. Sindsdien hebben een aantal bevindingen-anatomische, klinische en experimentele—een mnemonische rol voor de mammillaire lichamen ondersteund en uitgebreid.
de mammillaire lichamen zijn direct verbonden met drie andere hersengebieden: de hippocampus via de fornix, de thalamus (voornamelijk de anterieure thalamische kernen) via het mammillotalamische kanaal, en de tegmentale kernen van de middenhersenen via de mammillaire steel en het mammillotegmentale kanaal. Twee van de drie verbindingen worden verondersteld om informatie in de eerste plaats in één richting te dragen: de hippocampale verbindingen dragen informatie van de hippocampus naar de mammillaire lichamen en de thalamische verbindingen dragen informatie van de mammillaire lichamen naar de thalamus (de tegmentale verbindingen zijn wederkerig).
deze verbindingen leverden de mammillaire lichamen de reputatie van relaiskernen die informatie van de hippocampus doorgeven aan de anterieure thalamische kernen om geheugenconsolidatie te bevorderen. Deze hypothese wordt ondersteund door het feit dat de schade aan wegen die de mammillaire lichamen verbinden met de hippocampus of thalamus wordt geassocieerd met tekorten in het consolideren van nieuwe herinneringen. Anderen beweren echter dat de mammillaire lichamen fungeren als meer dan een eenvoudig relais, het maken van onafhankelijke bijdragen aan geheugen consolidatie. Beide perspectieven benadrukken een rol voor de mammillaire lichamen in het geheugen, maar verschillen wat betreft de specifieke kenmerken van die rol.
verder ondersteunend voor een rol voor de mammillaire lichamen in het geheugen, zijn er aanwijzingen van mensen die suggereren dat schade aan de mammillaire lichamen geassocieerd is met geheugentekorten. Verscheidene gevallen van hersenenschade die de mammillaire organismen evenals gevallen van tumor-verwante schade aan het gebied van de mammillaire organismen impliceren suggereren dat de mammillaire lichaamsschade met anterograde amnesie wordt verbonden. Inderdaad, is de dysfunctie van het mammillaire lichaam geïdentificeerd als een belangrijke factor in diencephalic amnesia, een type van amnesie die in diencephalon (syndroom van Korsakoff, een amnesie die hoofdzakelijk bij langdurige alcoholisten wordt gezien, is één type diencephalic amnesia).Experimentele gegevens uit dierstudies onderstrepen ook het belang van de mammillaire lichamen in het geheugen. De Studies met knaagdieren en apen hebben tekorten in ruimtelijk geheugen gevonden om na schade aan de mammillaire lichamen of het mammillotalamic traktaat voor te komen.
naast de betrokkenheid bij geheugenfuncties zijn er cellen in de mammillaire lichamen die alleen worden geactiveerd wanneer de kop van een dier in een bepaalde richting wordt gericht. Deze cellen worden verondersteld te zijn betrokken bij de navigatie en kunnen enigszins als een kompas in het creëren van een gevoel van richting.