Nieuwe B-21 afbeelding toont subtiele veranderingen ten opzichte van B-2A ontwerp

een nieuwe weergave uitgebracht door de US Air Force (USAF) van de top-secret Northrop Grumman B-21 Raider toont subtiele verschillen ten opzichte van zijn stealth bommenwerper voorganger, de Northrop Grumman B-2A Spirit.

een artiest rendering vrijgegeven door de dienst op 31 Januari toont de bommenwerper geparkeerd in hangars op verschillende Amerikaanse luchtbases die verwacht worden om het flying wing vliegtuig in de toekomst te hosten, waaronder Dyes Air Force Base (AFB) in de buurt van Abilene, Texas; Ellsworth AFB, in de buurt van Rapid City, South Dakota; en Whiteman AFB bij Kansas City, Missouri.

de afbeelding is slechts de tweede afbeelding van de B-21 die door de USAF wordt uitgebracht.

de weergave toont een vliegtuig dat erg lijkt op de Northrop Grumman B-2A. Beide vliegtuigen zijn flying wings, een vorm die inherent minder waarneembaar is met radar omdat het 3-D functies mist, zoals een verticale stabilisator om radargolven terug te stuiteren naar een tegenstander.

echter, de B-21 lijkt een slanker profiel te hebben ten opzichte van de B-2A. het toestel heeft niet dezelfde motorschouder als de B-2A. Motor luchtinlaten zijn naar voren geduwd in de buurt van zijn neus en zijn alleen zichtbaar als kleine ondiepe driehoekige scoops aan weerszijden van de cockpit.

motorventilatorbladen en-inlaten zijn goed zichtbaar op de radar. Het verminderen van de blootstelling van deze functies kan de B-21 helpen zijn radardoorsnede te verkleinen.

het toestel heeft ook een verlengde snavel neus voor zijn cockpit, vergeleken met de B-2A. vermoedelijk verbergt dit de cockpit bult achter de onderkant van het toestel, waardoor de dwarsdoorsnede verder afneemt.

de B-21 cockpit heeft ook slechts twee ruiten, vergeleken met de vier ruiten van de B-2A.

het nieuwe vliegtuig lijkt ook iets kleiner, hoewel het moeilijk te groot is omdat er geen objecten in de buurt zijn om te vergelijken. Het is ook een artist rendering dus het is niet duidelijk hoe nauw het 3D-beeld de ware schaal van het vliegtuig vertegenwoordigt. Een kleiner casco heeft een kleinere radardoorsnede dan een grotere.

de stealth bommenwerper kan ook een lagere radardoorsnede hebben vanwege andere ontwerpkenmerken.

bijvoorbeeld, het eerste B-21-beeld dat enkele jaren geleden werd uitgebracht, toonde aan dat de vliegende vleugel een eenvoudigere achterkant had, met slechts zes achterranden tegenover 10 op de B-2A. minder achterranden geven het vliegtuig vermoedelijk ook een lagere radardoorsnede omdat er minder oppervlakken zijn om de radar terug te stuiteren in de richting van de radar-Geleide grond-luchtraketbatterij van een tegenstander.

wat door de meest recente artist rendering niet is weergegeven, omvat alle nieuwe radarabsorberende coatingmaterialen op de B-21 of elke technologie voor hitteonderdrukking van de motor. Het verbergen van motorwarmte zou het vliegtuig helpen om detectie door infraroodsensoren te voorkomen. Als die verbeteringen in die gebieden direct beschikbaar zijn, zou Northrop Grumman waarschijnlijk ook de technologie opnemen.De eerste B-21 wordt gebouwd op Air Force Plant 42 in Palmdale, Californië. De USAF is van plan om het vliegtuig voor het eerst te vliegen in December 2021 ongeveer 22mi (35km) noordwaarts door de Mojavewoestijn naar zijn testlocatie bij Edwards AFB.