nzherald.co.nz

de wereldwijde anti-ageing markt is minstens $250 miljard waard – een verbazingwekkend bedrag, en het groeit. Anti-aging behandelingen worden verondersteld te worden gebruikt om “vroegtijdige veroudering”te corrigeren. Maar wat betekent dit echt? Veroudering is toch gewoon veroudering? Het is een proces dat in de loop van de tijd plaatsvindt – op het moment dat het verondersteld wordt.

de doelgroep voor dit verhaal over versnelde vergrijzing is overwegend vrouwen-niet verwonderlijk. Mannen en vrouwen leeftijd ongeveer op gelijke snelheden, maar de taal en foto ‘ s rond anti-aging behandelingen suggereren dat vrouwen hebben ver weg de meeste zorgen over. Elke online zoekopdracht zal een standaard foto van een jonge vrouw onderzoeken haar reflectie en haastig aanbrengen crème op haar gezicht te onthullen.

de boodschap is duidelijk: het is een race tegen de tijd. Veel bedrijven adviseren vrouwen om te beginnen met het gebruik van deze behandelingen in hun twintiger jaren. mannen maken zich zorgen over veroudering ook, maar het advies voor hun huid is verpakt als onderhoud in plaats van nood.

deze focus op de vergrijzing van vrouwen is geenszins een modern fenomeen. We kunnen deels de Victorianen de schuld geven. De Victorianen beoordeelden leeftijd meer op uiterlijk dan op chronologie – vooral omdat de laagopgeleiden waarschijnlijk hun leeftijd of de leeftijd van hun familieleden niet kenden. Ze geloofden ook, of op zijn minst aangemoedigd het geloof, dat vrouwen waren gevoeliger dan mannen. Ze dachten dat het lichaam van een vrouw in veel opzichten het tegenovergestelde was van dat van een man en dat vrouwen fysiek en emotioneel ook zwakker waren.

mensen zijn altijd geïnteresseerd geweest in het verouderingsproces en hoe dit te stoppen, maar pas in de 19e eeuw werd de vergrijzing serieus bestudeerd. Het midden-Victoriaanse tijdperk zag de opkomst van gerontologie: de studie van veroudering.

Victoriaanse gerontologie

de Victorianen boekten vooruitgang met het denken over ouderen en wat ze nodig hebben om te overleven. Zij stelden vast dat oudere patiënten ander voedsel nodig hadden en merkten op dat het grootste deel van de ouderen in de winter sterft.

maar er werden ook wat merkwaardiger beweringen gedaan over de vergrijzing. De eerste gerontoloog, George Edward Day, maakte een aantal bijzonder vreemde beweringen over vrouwen. Hij geloofde dat vrouwen sneller ouder worden en ouder worden dan mannen. Als man was het misschien verleidelijk om ouder worden te zien als iets dat sneller gebeurde met het andere geslacht.De Victoriaanse artsen werden beïnvloed door het klassieke denken. Hippocrates en Aristoteles beargumenteren beiden dat vrouwen sneller ouder worden dan mannen. Ondanks de progressieve visie van Day dat oude mensen de moeite waard waren gespecialiseerde zorg, Day nog steeds theoretiseerde dat vrouwen waren in het proces van het afnemen van de oude dag door ongeveer 40. Mannen, aan de andere kant, zouden geen tekenen van veroudering vertonen tot ze rond de 48 of 50 waren. Day verklaarde dat, in de race naar het graf, vrouwen waren op zijn best biologisch vijf jaar ouder dan een man van dezelfde leeftijd en in het slechtste geval tien jaar ouder.

nu weten we natuurlijk dat dit niet waar is. Maar het is een verhaal dat niet echt is verdwenen – zoals blijkt uit de enorme markt voor anti-aging producten gericht op vrouwen.

Victoriaanse romans

de veronderstelling dat mannen en vrouwen biologisch verschillend zijn en leeftijd verschillend ervaren, werd ook in Victoriaanse fictie gepromoot. Auteurs als Charles Dickens, Henry James en H Rider Haggard leken te genieten van het verfraaien van de details van vrouwelijke decrepitude. En, in veel van hun fictie, ouder wordende vrouwen lijken te zijn in de schuld van de achteruitgang in de manier waarop ze doen. Het is de moeite waard om na te denken over hoe deze aspecten van de vergrijzing nog steeds nichten naar vrouwen vandaag.Henry James ‘ s Juliana Bordereau wordt afgebeeld als een levend lijk, waarvan de greep op het leven gelijk staat aan onbezonnenheid, vooral omdat ze ooit een schoonheid was. Dickens ‘ Miss Havisham, ondertussen, brokkelt in een oude heks vanwege de bitterheid van echtelijke afwijzing. Zijn giftige mevrouw Skewton kan haar afschuwelijke interieur of exterieur niet verbergen, zelfs niet als ze is bedekt met cosmetica. Toch staat de auteur erop dat ze er nog slechter uitziet zonder make-up.H Rider Haggard ‘ s roman Ayesha maakt duidelijk dat zijn heldin Ayesha iets van plan is. Zelfs als de verteller zich aangetrokken voelt tot haar lichaam, voelt hij iets doods rond haar persoon. Dit komt omdat Ayesha meer dan 2000 jaar oud is. Ze ziet er nog steeds mooi uit omdat ze het elixer van de jeugd heeft gevonden in de vorm van een vuur. Er is weinig twijfel dat het gebruik van een dergelijke stof moreel verkeerd is, omdat Ayesha ervoor wordt gestraft. Door de behandeling te overdrijven, sterft Ayesha, bedekt met een miljoen rimpels.

echo ‘ s van al deze trieste verhalen zijn te zien in het raadselachtige verhaal van de huidige antiverouderingscultuur. Als een vrouw niet probeert haar uiterlijk te behouden-of de effecten van veroudering te verbergen – heeft ze gefaald. Als ze daarentegen bezwijkt voor verleiding en het verouderingsproces probeert te bedriegen, kan ze uiteindelijk haar gezicht beschadigen – door plastische chirurgie of anderszins. Vrouwelijke beroemdheden die hun uiterlijk behouden worden in de media onder de loep genomen, met het idee dat als we ze lang genoeg in de gaten houden, ze zeker zullen beginnen te desintegreren. Wie had gedacht dat we de Victorianen de schuld konden geven voor dit dilemma?