Orange Crush Defense
de Orange Crush Defense was de 3-4 verdediging van de Denver Broncos tijdens de late jaren 1970 en vroege jaren 1980.de National Football League (NFL) team nam de 3-4 verdediging tijdens het seizoen 1976, en de bijnaam “Orange Crush” voor de verdediging van het team werd populair in het begin van het seizoen 1977 door sportverslaggever/omroep Woody Paige.
Randy Gradishar (53)
in het AFC kampioenschap van 1977
het was een van de beste verdediging van zijn tijd met linebackers Randy Gradishar en Tom Jackson, met Gradishar als een potentiële Pro Football Hall of Fame selectie. Andere belangrijke spelers waren defensive linemen Paul Smith, Barney Chavous, Lyle Alzado en Rubin Carter, linebackers Bob Swenson en Joe Rizzo, en defensive backs Billy Thompson, Louis Wright, Steve Foley en Bernard Jackson.Begin 1977 trad hoofd coach John Ralston af na zijn beste seizoen en werd New England offensive line coach Red Miller aangesteld om een al talentvol team naar hun allereerste Play-off ligplaats te begeleiden. De verdediging vertoonde al tekenen van dominantie. In Week 7 van het seizoen 1977 waren de Broncos 6-0 en stond de verdediging bekend als “The Orange Crush Defense”, waarmee hij in totaal 46 punten opgaf tijdens deze wedstrijden.De verdediging werd geleid door coördinator Joe Collier, defensive line coach Stan Jones (opgenomen in de Pro Football Hall of Fame in 1991) en eerstejaars hoofd coach Red Miller. Denver was 12-2 in het reguliere seizoen, maakte zijn eerste post-seizoen verschijning, en opschoof naar Super Bowl XII in New Orleans na thuis playoff wint van Pittsburgh en Oakland, winnaars van de vorige drie Super Bowls. De Broncos van 1977 hadden de NFL ‘ s Nummer één verdediging tegen de rush en waren een respectabele 11e (van 28 teams) tegen de pass met behulp van de NFL Passer Rating score. Ze lieten er maar 10 toe.6 punten per wedstrijd, de derde minst in de competitie.
de defensieve eenheid van het team ontleende de bijnaam aan hun oranje thuis truien en een populaire frisdrank, Orange Crush. Dit verrukte de makers van de frisdrank, gevestigd in Illinois in de buurt van Chicago.