Orange Free State
Orange Free State, Afrikaans Oranje-Vrystaat, historical Boer state in Southern Africa die werd een provincie van de Unie van Zuid-Afrika in 1910. Het werd begrensd door de Transvaal in het noorden, Natal en de onafhankelijke staat Lesotho in het oosten en Kaap in het zuiden en westen. De eerste postapartheid Zuid-Afrikaanse regering omgedoopt tot de provincie Vrijstaat in 1995.
Voor de komst van de Europeanen was het gebied de thuisbasis van seminomadische bantu-sprekende volkeren zoals het Tswana. Europeanen staken de Orange River voor het eerst over naar het noorden om het gebied binnen te gaan in de 18e eeuw. In het begin van de 19e eeuw werden het Tswana verspreid door militaire veldtochten van de Zulu, en hun plaats werd ingenomen door de Sotho (Basotho) en Griqua volkeren. Tegelijkertijd begonnen seminomadische pastorale boeren van Nederlandse afkomst, genaamd trekboers of boeren, het gebied te vestigen. Na 1836 kwam de Great Trek, een migratiebeweging waarbij grotere aantallen boeren die vrijheid van de Britse overheersing zochten naar het noorden over de Orange River trokken. In 1848 annexeerden de Britten het gebied tussen de Oranje-en de Vaalrivier en riepen het uit tot de Oranjerivier soevereiniteit over het verzet van de Boerengeneraal Andries Pretorius. De Britten bleken echter niet in staat om een ordelijk bestuur op te bouwen, en conflicten met de Sotho overtuigden de Britten om zich in 1854 terug te trekken. Op 23 februari 1854, onder de Bloemfontein Conventie, de Britten afstand doen van hun soevereiniteit, en de lokale boeren kolonisten vormden de onafhankelijke Oranje Vrijstaat.De politieke structuur van deze nieuwe staat combineerde traditionele Boereninstellingen met de Nederlandse en Amerikaanse constitutionele theorie. De leden van de Volksraad, de Volksraad met één kamer, werden alleen door blanke volwassen mannen gekozen. De uitvoerende macht werd uitgeoefend door een direct gekozen president en een Uitvoerende Raad. Tijdens de eerste jaren van het bestaan van de nieuwe staat, werd het veel lastig gevallen door invallen van Sotho volkeren uit het oosten. De Sotho werden uiteindelijk veroverd en een deel van hun grondgebied werd geannexeerd door een verdrag (1869) dat de permanente grens tussen Natal en Lesotho vaststelde. Deze winsten werden gemaakt onder de bekwame leiding van J. H. Brand, die president was van de Oranje Vrijstaat van 1864 tot 1888. De staat bloeide onder zijn bestuur en accepteerde spoorverbindingen met de Britse Kaapkolonie in de jaren 1890.
na L. S. Jamesons mislukte inval in de Transvaal in 1895, de Oranje Vrijstaat werd steeds meer betrokken bij de spanningen tussen boeren en Britten die resulteerden in de Zuid-Afrikaanse (Boer) oorlog (1899-1902). In dit conflict vocht de Oranje Vrijstaat tegen Groot-Brittannië aan de zijde van zijn zusterstaat, de Zuid-Afrikaanse Republiek (d.w.z. de Transvaal), waarmee het een defensieve alliantie had. Onder leiding van de voorzitter. M. T. Steyn en generaal C. R. de Wet, de Orange Free State ‘ s troepen wonnen enkele overwinningen tegen het Britse leger, maar de twee boeren republieken konden uiteindelijk niet winnen. In 1900, nadat Britse troepen Bloemfontein hadden bezet, werd de Oranje Vrijstaat door Groot-Brittannië geannexeerd als de Orange River Colony. De boeren bleven nog twee jaar vechten, maar de Vrede van Vereeniging (31 mei 1902) beëindigde de onafhankelijkheid van de Oranje Vrijstaat en de Zuid-Afrikaanse Republiek en herstelde de Britse heerschappij over hen.