Pánfilo de Narváez
de Spaanse soldaat en ontdekkingsreiziger Pánfilo de Narváez (1478?-1528) nam deel aan de veroveringen van Jamaica en Cuba en leidde een noodlottige expeditie om Florida te koloniseren.Pánfilo de Narváez werd geboren in Valladolid. Op zoek naar zijn fortuin als soldaat, migreerde hij naar het eiland Hispaniola (de huidige Dominicaanse Republiek en Haïti). In 1509 vergezelde hij Juan de Esquirel bij de verovering van Jamaica. Twee jaar later, als commandant van 30 kruisboogschutters, sloot hij zich aan bij Diego de Velázquez in de verovering van Cuba.
de lange, Roodbaard Narváez, met een resonante stem “alsof het uit een grot kwam”, kwam uit de verovering met een reputatie van “dapper tegen Indianen.”Maar als commandant van expedities was hij zowel stompzinnig als ongelukkig. Zijn ongeluk begon toen gouverneur Velázquez hem in 1520 aanstelde om een expeditie naar Mexico te leiden, waar hij Hernán Cortés moest arresteren en vervangen als commandant bij de verovering van Mexico. Cortés was Narváez te slim af, won de meeste van zijn mannen en versloeg de weinigen die weerstand boden. Narváez, die een oog verloor tijdens de schermutseling, werd twee jaar door Cortés gevangengezet.Narváez keerde terug naar Spanje, waar hij een koninklijke toelage kreeg om Florida te veroveren en te vestigen. Toen de Compagnie Hispaniola bereikte in 1527, deserteerde bijna een vierde van de mannen. Met zijn gereduceerde troepen landde hij in de buurt van Tampa Bay op Goede Vrijdag in April 1528. De Indianen vertelden hem over een land in het noorden, Appalachen genaamd, dat wemelde van goud.Het besluit van Narváez om zijn troepen van de schepen te scheiden bezegelde de ondergang van de expeditie. Na een jaar van vergeefse pogingen om contact te maken met de landstrijdkrachten, voeren de schepen naar Mexico. Ondertussen rukten de landstrijdkrachten, bestaande uit 300 man, het binnenland in en noordwaarts tot ze Appalachen bereikten, nabij de huidige locatie van Tallahassee. “Gouden” Appalachen bleek een stad van kleihutten te zijn, en Narváez besloot terug te keren naar Cuba. Bij het bereiken van de kust, bouwden ze hun eigen schepen. Ijzer van hun stijgbeugels en kruisbogen werd gevormd tot spijkers; pitch pinewa werd gebruikt voor het breeuwen; shirts werden zeilen; en de kaders van de boten waren bedekt met paardenhuid.
Op Sept. 22, 1528, de 240 overlevenden ingescheept in vijf overbelaste en onzeewaardige Boten. Toen ze de monding van de Mississippi passeerden, scheidden een storm en sterke stromingen de boten. Op 6 November bleef alleen de boot onder leiding van Narváez drijven. Terwijl de boot ‘ s nachts voor anker lag langs de kust van Texas, veegde een sterke noordenwind Narváez en twee anderen, die aan boord waren gebleven, naar zee. Er is nooit meer iets van ze gehoord.
van de oorspronkelijke onderneming overleefden er slechts vier. Onder leiding van Álvar Núñez Cabeza de Vaca begonnen ze hun epische 8-jarige reis door het zuidwesten van de Verenigde Staten, zuidwaarts naar Mexico en bereikten Mexico-Stad in 1536.Het meest gedetailleerde en betrouwbare verslag van Narváez ‘ carrière is in Woodbury Lowery, the Spanish Settlements within the Present Limits of the United States, 1513-1561 (1901). Andere nuttige werken die verwijzen naar zijn carrière zijn William H. Prescott ‘ s classic History of the Conquest of Mexico (1873; rev.ed. 1879); Bernal Diaz del Castillo, het ware verhaal van de verovering van Nieuw-Spanje (trans. 1916); Herbert E. Bolton, the Spanish Borderlands: A Chronicle of Old Florida and the Southwest (1921); en Cleve Hallenbeck, Alvar Núñez Cabeza de Vaca: the Journey and Route of the First European to Cross the Continent of North America (1940). □