Pas Op Voor Die Thagomizer!

Stegosaurus had een formidabele staart. Bezaaid met vier lange stekels, zou deze dinosaurus zakelijke einde Allosaurus en andere Jura roofdieren genoeg stimulans hebben gegeven om te blijven bewegen. Maar hebben we enig bewijs dat Stegosaurus zijn staart echt op deze manier gebruikte?

onder paleontologen wordt de staart van Stegosaurus met vier punten een “thagomizer” genoemd.”Het is een van een paar termen geïnspireerd door een van Gary Larson’ s geliefde “Far Side” cartoons: een holbewoner wijst naar een slide van een stegosaurusstaart en noemt de lelijke structuur ter ere van “de late Thag Simmons.”Mensen en Stegosaurus misten elkaar meer dan 140 miljoen jaar, maar de grap was zo perfect dat paleontologen het niet konden helpen om het informeel te gebruiken.

of Stegosaurus – en soortgelijke gepantserde dinosaurussen-hun thagomizers als wapens gebruikten, is een klein punt van wetenschappelijk debat geweest. De spikes zien er zeker uit als wapens, maar dat is op zich niet voldoende om te vertellen wat hun functie was. Paleontologen hadden een soort bewijs nodig van directe interactie tussen roofdier en prooi, en in 2005 rapporteerden paleontologen Kenneth Carpenter, Frank Sanders, Lorrie McWhitnney en Lowell Wood precies dat.Het papier van Carpenter en collega ‘ s werd gedrukt in de Carnivore dinosaurussen en onderzocht verschillende aanwijzingen voor interacties tussen Stegosaurus en een van de topredatoren van zijn tijd, Allosaurus. Ten eerste, een plaat uit de nek van een Stegosaurus gevonden in Utah ‘ s Cleveland-Lloyd Groeve had een prominente, U-vormige inkeping uit zijn Rand. Het voorste gedeelte van de kaken in Allosaurus kwam overeen met het ontbrekende stuk, en omdat de platen benig waren in plaats van een significante hoeveelheid vlees te dragen, stelden de paleontologen voor dat het ontbrekende stuk een aanval was in plaats van voedsel of aaseters.

een tweede regel van indirect bewijs kwam van de Stegosaurus-spikes zelf. Van de 51 onderzochte spikes had ongeveer tien procent gebroken uiteinden met hersteld bot. Stegosaurus verloor duidelijk de scherpe uiteinden van hun spikes en overleefde daarna lang genoeg voor het bot om te beginnen te genezen, het toevoegen van steun aan het idee dat ze werden gebruikt voor de verdediging en waren niet alleen voor de show.

maar het meest indrukwekkende bewijsstuk was een enkele Allosaurus staartwervel gevonden in de Cleveland-Lloyd groeve en bekend als UMNH 10781. Je moet wat weten over Allosaurus anatomie om te zien wat er mis is met dit bot. Steken onder een hoek van het cirkelvormige lichaam van de wervel, is er een vleugel van het bot genoemd het transversale proces. In dit specifieke specimen ontbreekt dat proces een stuk bot dat ongeveer anderhalve centimeter groot is. Dit was geen breuk of bewijs van schade na de dood. Net als bij de staartpunten van Stegosaurus, vertonen de buitenranden van het gat sporen van gerestaureerd bot, wat betekent dat deze Allosaurus gewond raakte en enige tijd overleefde nadat hij gewond was geraakt.

de beet van een andere theropode past niet in het patroon van schade. Er zijn geen verklikkerlichten en er zijn geen aanwijzingen voor verbrijzeling. In plaats daarvan lijkt de schade te zijn veroorzaakt door een groot, puntig voorwerp, en een diagram in het papier laat zien hoe een Stegosaurus staartpiek perfect in het gat past. De Stegosaurus kan zelfs een deel van zichzelf hebben achtergelaten. Terwijl het bot rond de buitenranden van de wervel tekenen van genezing vertoont, vertoont de wond zelf niet dezelfde tekenen van herstel, waardoor timmerman en co-auteurs suggereren dat een deel van de Stegosaurus spike bleef steken in het gat, misschien gewoon een deel van de taaie buitenste schede die de pieken zelfs zouden hebben gemaakt Wijzer in het leven.Carpenter en collega ‘ s gingen ook een stap verder in het modelleren van de fysica van hoe Stegosaurus zijn staart zou kunnen hebben gebruikt en de schade die het zou kunnen hebben toegebracht. Ze concludeerden dat de spikes hoogstwaarschijnlijk open wonden zouden snijden als de aanvallende Allosaurus parallel aan de Stegosaurus stond, maar als het roofdier loodrecht of onder een andere hoek kwam, zouden de spikes van Stegosaurus eerder in het skelet blijven zitten en breken. In deze gevallen zouden zowel predator als prooi gewond zijn geraakt. Stegosaurus had zeker genoeg swing om wat zware schade aan een aanvallende Allosaurus uit te delen, concludeerden de wetenschappers, maar het probleem was het rijden in zijn spikes met zoveel kracht dat ze zouden kunnen breken!