Pauselijke aftreden: the case of Celestine V

het nieuws van paus Benedictus XVI ‘ s aftreden doet denken aan een afbeelding uit onze zeldzame boekencollectie die een eerder pauselijke aftreden illustreert, dat van Paus Celestine V. Celestine verschijnt samen met zijn opvolger, Bonifatius VIII, in een afbeelding bij de opening van een editie uit 1514 van de Liber Sextus: Sextus decretalium liber a Bonifacio. viij. in concilio Lugdunensi editus (Venetië: Luca Antonio Giunta, 1514). De Liber Sextus maakte deel uit van het Corpus Juris Canonici (“het lichaam van het canonieke recht”) dat diende als de basis van het canonieke recht in de Katholieke Kerk van de Middeleeuwen tot 1917. Het is niet verwonderlijk om beelden van Bonifatius VIII te vinden bij de opening van de Liber Sextus, aangezien hij de paus is die de compilatie heeft bevolen. Het is verrassend om zulke onflatteuze beelden te vinden. De houtsnede toont twee scènes uit het leven van Bonifatius.Op de voorgrond omarmt Bonifatius een vos die de pauselijke tiara uit het hoofd van zijn voorganger, Celestine V. Een duif boven het hoofd van Celestine symboliseert de Heilige Geest die zijn zegen verleent aan Celestine. In essentie herhaalt het beeld de beschuldiging dat Bonifatius de Heilige Celestine heeft misleid om af te treden.Celestine V was een monnik die bekend stond om zijn vroomheid en ascese, die een strenge tak van de Benedictijnen stichtte. Een verdeeld College van Kardinalen koos hem in Juli 1294 na meer dan twee jaar te hebben gefaald om een van hun eigen te kiezen. De nieuwe paus accepteerde zijn verkiezing met tegenzin en kwam al snel tot de conclusie dat hij ongeschikt was en niet bereid was om als paus te blijven dienen. Sommige bronnen zeggen dat Celestine ‘ s beslissing om af te treden alleen de zijne was, terwijl anderen zeggen dat kardinaal Benedetto Gaetani, de toekomstige Bonifatius VIII, hem overhaalde om af te treden. Iedereen is het erover eens dat Bonifatius de pauselijke grondwet heeft opgesteld die het ontslag van een paus toestaat. Bonifatius werd direct daarna tot paus gekozen, in December 1294. Celestine probeerde terug te keren naar het leven van een kluizenaar, maar hij stierf als gevangene van Bonifatius in 1296. Celestine werd heilig verklaard in 1313.Interessant is dat paus Benedictus XVI in 2009 de overblijfselen van Celestine bezocht, nadat ze de aardbeving van L ‘Aquila hadden overleefd (zie foto’ s hier). Van 28 augustus 2009 tot 28 augustus 2010 riep hij het Celestinejaar uit, ter gelegenheid van de 800ste geboortedag van Celestine.

rechts van de afbeelding is een scène uit het einde van Bonifatius VIII ‘ s pausdom, in 1303. Hij werd gevangen genomen door de machtige Colonna-clan van Rome, met wie Bonifatius een bittere en bloedige vete voerde. De Colonnas en hun bondgenoot, koning Filips IV van Frankrijk, eisten Bonifatius ‘ ontslag, waarop Bonifatius antwoordde dat hij “eerder zou sterven.”Zijn wens werd een paar dagen later ingewilligd. Het was Filips IV die later Celestine V nomineerde voor heiligheid.Zowel Bonifatius als Celestine treden op in Dante Alighieri ‘ s Divine Comedy. Dante plaatst Boniface in de achtste cirkel van de hel, gereserveerd voor de schuldigen van simony. Dante ’s ballingschap uit Florence was een direct gevolg van Bonifatius VIII’ s politieke intriges, en Bonifatius was “Dante’ s meest verguisde theologische, politieke en persoonlijke vijand” (Danteworlds website, University of Texas at Austin). Celestine V wordt beschouwd als de lafaard naast de poort van de hel die “de grote weigering” maakte door af te zien van het pausdom en de weg vrij te maken voor Bonifatius ‘ verkiezing tot paus.Voor verwijzingen naar wetenschappelijke geschriften over pauselijke aftreden in de Middeleeuwen, zie “the first pausal abdication since six centuries”, een posting in de uitstekende Rechtsgeschiedenis Blog, “Legal history with a Dutch view.”De Wikipedia-artikelen over Celestine V en Bonifatius VIII bieden aanvullende details en links naar aanvullende bronnen.

— MIKE WIDENER, bibliothecaris van Zeldzame Boeken