PG & E Smartmeters problemen en hoe ze op te lossen

opmerking: het volgende verhaal van David Baker verscheen in de San Francisco Chronicle op 31 mei 2010.

foutieve kalibratie. Een component die los schudt. Software die per ongeluk herstart.

Pacific Gas and Electric Co. heeft een aantal redenen gevonden waarom bijna 45.000 van zijn SmartMeters niet hebben gewerkt zoals gepland.

sinds afgelopen zomer heeft het grootste nutsbedrijf van Californië te kampen gehad met een klantenopstand over de meters, die ontworpen waren om het elektriciteitsverbruik nauwkeurig te meten en draadloos hun gegevens door te geven aan PG&E.

boze huiseigenaren hebben de meters beschuldigd van grove onnauwkeurigheid, waarbij ze de schuld kregen van maandelijkse rekeningen die in sommige gevallen zonder waarschuwing verdubbelden. Californië energieregelgevers hebben een onafhankelijk onderzoek gestart, dat naar verwachting vier tot zes maanden zal duren, dat de apparaten zal onderwerpen aan een reeks tests in het veld en in het lab. Tot nu toe zijn er ongeveer 5,7 miljoen geïnstalleerd.

PG & E benadrukt dat de meeste hoge rekeningen die worden toegeschreven aan SmartMeters in feite werden veroorzaakt door hoge elektriciteitstarieven en hittegolven. Echter, het interne onderzoek van het bedrijf heeft verschillende terugkerende problemen met de meters en hun installatie gevonden. PG&E ‘ s bevindingen tot nu toe verklaren Niet elke klacht van klanten over SmartMeters, en er blijven een handvol meters Gespot door PG&E die faalden om redenen die het hulpprogramma nog niet begrijpt. Alle tot nu toe geconstateerde problemen kunnen gemakkelijk worden opgelost, zegt PG& E.

The Chronicle sprak uitvoerig met Helen Burt, chief customer officer van PG&E, en Bill Devereaux, senior director van het SmartMeter-programma, over deze problemen en hun oplossingen. Twee van de bedrijven die SmartMeters of hun componenten maken-Landis + Gyr en Silver Spring Networks-leverden ook informatie voor dit verhaal.

probleem: installatiefouten

(aantal getroffen meters: 23.200)

het meest voorkomende probleem met de SmartMeter komt neer op menselijke fouten. Of liever gezegd, verschillende fouten, de meeste met meters die het aardgasgebruik te meten.

PG &e SmartMeters die het elektriciteitsverbruik registreren zijn geheel nieuwe apparaten die oude, analoge voorgangers vervangen. Gas SmartMeters daarentegen zijn kleine modules die installateurs aan bestaande gasmeters bevestigen om gegevens op te nemen en door te geven.

PG & E vond ongeveer 14.000 modules die niet stevig genoeg aan hun meters waren bevestigd. Hoewel dat klinkt als een klein probleem, het veroorzaakte een magneet in elke module te worden jarred los. Die modules registreerden geen gasverbruik, Burt zei.

“wat er is gebeurd is dat de klant zou worden gefactureerd nul,” zei ze.

PG &E verving de modules en werkte samen met het bedrijf dat ze maakte, Aclara RF Systems, om de productieprocessen te veranderen, zei Burt.Gary Moore, president van Aclara RF Systems, betwistte dat account en zei: “We hebben geen wijzigingen aangebracht in die modules. We hebben geen incidenten gehad die zeiden dat er een magneet uit viel.”PG&E staat echter achter Burt’ s opmerkingen.

andere gasmodules – ongeveer 6.300 – waren niet goed gekalibreerd om met hun meters te werken. Als gevolg daarvan, ze ofwel verdubbeld het schijnbare gebruik of gesneden in de helft. Het oplossen van het probleem vereist het verzenden van een technicus naar het huis of bedrijf van de klant om de module opnieuw te kalibreren.

Eén type installatiefout treft SmartMeters die elektriciteit meten.

SmartMeters voor woningen registreren het elektriciteitsverbruik eenmaal per uur, terwijl die voor bedrijven eenmaal per 15 minuten registreren. Maar in ongeveer 2.900 gevallen installeerden arbeiders de verkeerde soort, waardoor huiseigenaren meters kregen die bedoeld waren voor bedrijven of vice versa. Het plaatsen van de verkeerde meter op een account kan het computersysteem van PG&E verwarren. Burt zei dat het probleem van invloed kan zijn klant rekeningen, hoewel ze zich niet bewust was van een specifieke gevallen waarin dat gebeurde.

de oplossing: de juiste meter installeren.

probleem: gegevensopslag

(aantal betrokken meters: 12.736)

In sommige meters zorgt een softwarefout ervoor dat de component die energieverbruiksgegevens opslaat zichzelf af en toe herstart, waardoor sommige maar niet alle gegevens tijdens het proces verloren gaan. Niet elke klant die dit probleem ervaart zal het merken.”It’ s not damage to customers, because it would actually cause them to be factured for tightly less than they used, ” Burt said.

om dit te verhelpen, installeert PG &E een software patch, net als degene die uw computer regelmatig downloadt van het Internet. Het bedrijf heeft de patch geïnstalleerd in alle meters die wachten op de installatie, Devereaux zei.

probleem: communicatiestoringen

(aantal betrokken meters: 9.000)

SmartMeters werken als een netwerk, niet als geïsoleerde machines.

zij zenden hun gegevens naar PG& E via “toegangspunten”, ontvangers die gewoonlijk op telefoonpalen worden geplaatst. Terwijl sommige meters rechtstreeks contact opnemen met de toegangspunten, zenden de meeste hun gegevens naar andere meters in de buurt, de informatie neemt verschillende “hops” voordat het uiteindelijk een meter bereikt die communiceert met een toegangspunt.

dat systeem werkt voor de overgrote meerderheid van de meters. Maar in sommige gevallen hebben meters moeite gehad om het netwerk te bereiken, of het regelmatig te bereiken. Klanten kunnen ontvangen geschatte facturen als gevolg.

de meters kunnen zich bevinden in een gebied waar PG&E Net is begonnen met het installeren van SmartMeters en er nog niet genoeg meters en toegangspunten in de buurt zijn om het netwerk te laten werken.”Dan installeren we meer,” zei Eric Dresselhuys, chief marketing officer voor Silver Spring Networks, het bedrijf Redwood City dat het netwerk ontwierp en communicatiecomponenten voor de meters maakt. “Het probleem geneest zichzelf als we het systeem uitbouwen.”

of, individuele meters kunnen zich bevinden in kamers met een slechte draadloze ontvangst. Het verplaatsen van de meter kan het probleem oplossen. Dus kan het aansluiten op een antenne die buiten de kamer leidt.

“voor zover ik weet, hebben we nog nooit door iemands huis geboord of een huis ontmanteld,” zei Dresselhuys.

probleem: meetfouten

(aantal betrokken meters: 9)

voor alle klachten die PG&E heeft ontvangen over onnauwkeurige SmartMeters, zeggen Burt en Devereaux dat het bedrijf slechts negen heeft gevonden die het energieverbruik niet correct meten.

alle zijn elektrische meters. Drie van hen onderboden het energieverbruik, zes van hen overschreven. PG& E weet nog steeds niet waarom ze faalden.

“er lijkt helemaal geen rode draad te zijn,” zei Burt.

het bedrijf zal de Structure Group, een adviesbureau dat door de California Public Utilities Commission is ingehuurd om SmartMeters te onderzoeken, vragen een “autopsie” uit te voeren op de defecte apparaten. Landis + Gyr, een van de bedrijven die SmartMeters maakt, probeert nu al uit te vinden waarom een van zijn meters faalde.

” wij nemen deze zaak serieus, gezien het feit dat we tot op heden meer dan 2 hebben geleverd.5 miljoen geavanceerde slimme meters naar een breed scala aan Noord-Amerikaanse nutsbedrijven zonder klacht van klanten, ” zei Stan March, senior vice president van corporate communications van het bedrijf.