piment

piment, tropische groenblijvende boom (Pimenta diocia, voorheen P. officinalis) van de myrtelfamilie (Myrtaceae), afkomstig uit West-Indië en Midden-Amerika en gewaardeerd om zijn bessen, de bron van een zeer aromatische specerij. Piment werd zo genoemd omdat de smaak van de gedroogde bes lijkt op een combinatie van kruidnagel, kaneel en nootmuskaat. Het wordt veel gebruikt in het bakken en is meestal aanwezig in gehakt en gemengde inlegkruid. Vroege Spaanse ontdekkingsreizigers, die het verwarden met een soort peper, noemden het pimenta, vandaar de botanische naam en termen als Pimento en Jamaica peper. De eerste vermelding van de import naar Europa is uit 1601.

de pimentboom bereikt een hoogte van ongeveer 9 meter. De vruchten worden geplukt voordat ze volledig rijp zijn en vervolgens gedroogd in de zon. Tijdens het drogen veranderen de bessen van groen naar dof roodbruin. De bijna bolvormige vrucht, ongeveer 5 millimeter (0,2 inch) in diameter, bevat twee niervormige, donkerbruine zaden. De smaak is aromatisch en scherp. Het etherische oliegehalte is ongeveer 4 1/2 procent voor Jamaica piment en ongeveer 2 1/2 procent voor die van Midden-Amerika; de belangrijkste component is eugenol.

de naam piment wordt ook gebruikt voor een aantal andere aromatische struiken, vooral voor een van de zoete struiken, de Carolina piment (Calycanthus floridus), een mooie bloeiende struik afkomstig uit het zuidoosten van de Verenigde Staten en vaak gekweekt in Engeland. Andere pimentjes zijn: de Japanse piment (Chimonanthus praecox), afkomstig uit Oost-Azië en geplant als sierplant in Engeland en de Verenigde Staten; de wilde piment, of spicebush (Lindera benzoin), een struik van Oost-Noord-Amerika, met aromatische bessen, naar verluidt gebruikt als vervanging voor echte piment.