PMC

Wilder GRAVES PENFIELD

Wilder Graves Penfield werd geboren in Spokane (Washington) op 26 januari 1891. Tegen het einde van zijn productieve leven dacht hij na dat “de enige zekere deugd” die bij zijn geboorte met hem in de wereld kwam “vasthoudendheid van doel” was!’Hij groeide op in een onstabiele familie, zowel financieel als emotioneel, en zijn jeugd was bewogen. Aan het einde van zijn tweede jaar, een enthousiasme opgewekt door Professor Conklin ‘ s Biologie lezingen leidde hem om te beslissen over een carrière in de geneeskunde. Hij werd toegelaten tot het Merton College in Oxford, waar hij een bachelor in Wetenschappen en, in 1920, een master ‘ s degree voltooide. In Oxford werd hij beïnvloed door William Osler en Charles Sherrington. Sherrington werd bekend door zijn experimenten die een modern begrip van geïntegreerde zenuwfuncties tot stand brachten. Hij liet Penfield beseffen dat “het zenuwstelsel het grote onontdekte veld was – het onontdekte land waarin het mysterie van de geest van de mens ooit zou kunnen worden verklaard”!’Toch hebben velen hun twijfels geuit over deze simplistische manier om de menselijke geest te begrijpen!In januari 1915 schreef hij zich in voor cursussen die hem zouden helpen zijn medische graad aan de Johns Hopkins University te behalen. Hij werd hierbij bijgestaan door Sir William Osler, in Canada geboren Regius Professor in de geneeskunde. Eind 1917 keerde hij terug naar de Verenigde Staten. Penfield voltooide zijn medische studies aan Johns Hopkins en behaalde zijn medische graad in 1918.Het volgende jaar was hij chirurgisch stagiair in het Peter bent Brigham Hospital in Boston, waar hij zowel leerling als later assistent was van Harvey Cushing, een van de meest begaafde hersenchirurgen in de Verenigde Staten.De herinnering aan het “onontdekte land” dat hij door Sherrington ‘ s lezingen had gezien, bleef hem intrigeren. Hij keerde terug naar Oxford voor het derde en laatste jaar van zijn Rhodes Scholarship als een graduate student in Neurofysiologie onder Sherrington en daarna met een jaar als een research fellow in klinische neurologie en neurochirurgie aan het National Hospital op Queen Square in Londen. In Engeland ontwikkelde hij een speciale interesse in epilepsie. Penfield keerde terug naar de Verenigde Staten. In 1921 verwierp hij een lucratieve positie als chirurg in het Henry Ford Hospital in Detroit – omdat het hem geen kans voor onderzoek zou hebben geboden – en accepteerde in plaats daarvan een post als associate surgeon aan Columbia University en Presbyterian Hospital, aangesloten bij Columbia, en aan het New York Neurological Institute. Door zijn werk daar werd zijn interesse in epilepsie verdiept. In zijn poging om zijn kennis en bekwaamheid op zijn specialisatiegebieden te vergroten, bestudeerde Penfield uit de eerste hand de methoden die door specialisten in Spanje, Duitsland en elders worden gebruikt. Daar ontwikkelde hij zijn chirurgische technieken onder Allen O. Whipple, en organiseerde en zette onderzoek voort in een laboratorium voor neurocytologie. Zijn onderzoek in 1924 met de Madrid neuro-histoloog Pio del Rio-Hortega leverde hem metaalkleurtechnieken op die nieuwe informatie over de glia opleverden”. In 1928 leerde hij van de Duitse chirurg Otfrid Foerster de methode om hersenlittekens te verwijderen om focale epilepsie te verlichten. Tijdens zijn postdoctorale jaren in Oxford en Londen, Penfield was veranderd van experimentele Neurofysiologie naar neurochirurgie, omdat hij geloofde dat, aangezien de neurochirurg kon bloot het levende menselijke brein, hij in staat moet zijn om te studeren en invloed op de fysiologische activiteit van de hersenen.Toen hij zich realiseerde dat hij geen effectieve benadering van de kennis van de hersenen kon uitvoeren en er helemaal zelf gebruik van kon maken , begon hij te dromen van het organiseren van een instituut waar neurologen, neurochirurgen en neuropathologen in een team zouden samenwerken. Hij dacht dat hij deze droom beter kon realiseren in Montreal. Hij werd lid van de medische faculteit van McGill University in 1928 en werd, op hetzelfde moment, neurochirurg aan de Royal Victoria en Montreal General Hospitals. Penfield ‘ s fascinatie voor de hersenen leidde tot onderzoek naar tumoren, hersenlittekens en de verschillende vormen van epilepsie en hij was veel gevraagd als chirurg.Na een eerste afgewezen aanvraag, in 1934, de Rockefeller Foundation samen met de provincie Quebec, de stad Montreal, en particuliere donoren om Penfield en Cone ‘ s Montreal Neurological Institute te helpen implementeren. Het Instituut ontwikkelde zich geleidelijk tot een centrum van uitmuntend onderzoek, onderwijs en behandeling. Net als Osler, Penfield werkte met grote vaardigheid als hij voortdurend op zoek naar nieuwe middelen om epilepsie en gerelateerde disfuncties te genezen. Penfield leidde de inzet, toewijding en het harde werk van het Instituut. Hij was de directeur gedurende 25 jaar, tot 1927. Door de disciplines neurochirurgie, neuropathologie, neurologie en aanverwante basiswetenschappen samen te brengen, transformeerde Penfield de studie van de hersenen. Hij geloofde dat het probleem van neurologie is om de mens zelf te begrijpen. Hij maakte belangrijke winsten in de studie en behandeling van de hersenen. In het bijzonder onderzocht hij de chirurgische behandeling van epilepsie-vooral focale epilepsie-dan beschouwd als een ongeneeslijke ziekte. Terwijl hij een chirurgische benadering van de behandeling van epilepsie ontwikkelde, begon Penfield de hersenen in kaart te brengen en te bepalen welke functies van het lichaam werden gecontroleerd door welk hersensegment. Hij vond de geaccumuleerde opslag van herinneringen aan gebeurtenissen uit het verleden en de emoties, sensaties en gedachten die de gebeurtenissen hadden veroorzaakt. Penfield ontwikkelde een nieuwe chirurgische aanpak die bekend werd als de “Montreal Procedure”. Hij ontwikkelde zijn methode terwijl zijn patiënten wakker waren en met hem konden communiceren. Met behulp van lokale verdovingsmiddelen verwijderde hij de schedelkap om het hersenweefsel van de bewuste patiënt bloot te leggen. Toen hij bepaalde delen van de hersenen onderzocht, konden de patiënten hem feedback geven over wat ze op dat moment ervaren. Vervolgens kon hij de functies van weefsels in verschillende delen van de hersenen in kaart brengen — een droom die al was gemaakt, maar tevergeefs, door Gall en Spurzheim in hun verhandeling over de anatomie en fysiologie van het zenuwstelsel. In de meeste gevallen, identificeerde hij de precieze locatie van de bron van de aanval activiteit. Hij kan dan dat stukje weefsel verwijderen of vernietigen om een einde te maken aan de aanvallen van de patiënt. Zijn chirurgische studies leverden rapporten op over hersentumoren, de Piale circulatie, de mechanismen van hoofdpijn, de lokalisatie van motorische, zintuiglijke en spraakfuncties en de rol van de hippocampus in het geheugen. Penfield ‘ s primaire zorg was dat zijn patiënten te voorkomen onaangename secundaire effecten zoals geheugenverlies of taalstoornissen die vaak gevolgd door de verwijdering van de hersenweefsel veroorzaakt epileptische aanvallen. Een van zijn vele ontdekkingen was dat hij de ervaringen uit het verleden van een patiënt kon oproepen door de temporale kwabben licht te shockeren en het geheugen te stimuleren. Terwijl hij zorgvuldig de hersenen onderzocht, ontdekte hij dat toediening van een lichte elektrische schok aan een van de temporale kwabben de patiënt ertoe kon brengen zich precieze persoonlijke ervaringen te herinneren die al lang waren vergeten. Hij ontdekte ook dat stimulerende delen van de cortex levendige en specifieke herinneringen konden oproepen, waaronder geluiden en geuren. Epilepsie die in de temporale kwab van de hersenen ontstaan nam bijzonder belang wegens de re-excitatie van vroegere ervaringen die zich voordeden toen de cortex tijdens chirurgie werd gestimuleerd.Het was een gebied waar Penfield een passie voor had, het ontdekken en ontsluiten van de verborgen schatten in de menselijke geest. Verder voltooide Penfield zijn mapping van de hersenen. Hij ontdekte de bronnen van geheugen en dromen. Enkele moderne theorieën over de afzonderlijke functies van de twee hersenhelften zijn gebaseerd op zijn bevindingen. Zijn concept van centrencephalic aanvallen die voortvloeien uit diepe middellijn delen van de hersenen had een belangrijke impact op het begrip van de relatie tussen de structuren van de hersenen en het bewustzijn.

bij de behandeling van 1.132 patiënten tijdens Penfield ‘ s directeurschap, verbeterde het Instituut de technieken van hersenchirurgie en voegde het materieel toe aan neurologische kennis. Onderzoek aan het Montreal Neurological Institute heeft geleid tot verbeterde chirurgische en verpleegkundige technieken voor de behandeling van spinale laesies, tot de ontwikkeling van elektro-encefalografie voor de behandeling van aandoeningen zoals epilepsie, en tot een dieper begrip van cognitieve en andere gedragsveranderingen geassocieerd met hersenlaesies. Niet-invasieve beeldvormingstechnieken, zoals geautomatiseerde axiale tomografie en positron emissie tomografie, in conjunct ion met een nieuw begrip van neurotransmitters, helpen onderzoekers de manier te begrijpen waarop de verschillende delen van de hersenen en het zenuwstelsel groeien, ontwikkelen, specifieke taken op zich nemen, en zichzelf herstellen en aanvullen.Penfield stond bekend om het bevorderen van de eerste tweedetaalopleiding. In 1959 merkte Penfield op dat een volledig herstel van de taalvaardigheid na hersenbeschadiging mogelijk was bij kinderen, maar niet bij volwassenen. Voor Penfield is er een beperkte leeftijd — 10 jaar-waarna het verwerven van een tweede taal erg moeilijk wordt. Na 10 jaar verharden de hersenen geleidelijk. Hij pleitte ervoor dat “het kind dat al heel vroeg een tweede taal hoort, een groot voordeel heeft in vele aspecten van onderwijs en leven”.”Penfield’ s geschriften over de relatie tussen wetenschap en religie weerspiegelde zijn inzicht als een gerenommeerde wetenschapper en toegewijde humanist. Navolgend Osler in de tweede carrière en Tweede gedachten, hij reflecteert op de noodzaak van “eeuwige waakzaamheid en resolute actie” in een veranderende wereld. Zijn vele wetenschappelijke geschriften-waaronder The Cerebral Cortex of Man, coauteur van Theodore Rasmussen, werden aanvaard als definitieve uitspraken in hun vakgebied. Hij ging met pensioen aan de McGill medical faculty in 1954.Datzelfde jaar schreef hij samen met Herbert Jasper Epilepsy and the Functional Anatomy of The Brain. Hij bezocht Princeton in 1956 om de Vanuxem Lectures te geven, later gepubliceerd en coauteur van Wilder Penfield en Lamar Roberts, als Speech and Brain-Mechanisms. In 1974 voltooide hij The Mystery of the Mind, een verslag voor leken over hersenonderzoek. Daar zette hij zijn visie op de relatie tussen het menselijk brein en de menselijke geest uiteen.Drie weken voor zijn dood voltooide Penfield het ontwerp van zijn autobiografie No Man Alone, een zin die vaak in het boek wordt herhaald om zijn nadruk te leggen op de teambenadering van neurologisch onderzoek en behandeling. Dit laatste werk, dat postuum werd gepubliceerd in 1977, bestrijkt de periode van 1891 tot 1934. In 1981 schreef Jefferson Lewis iets verborgen. Een biografie van Wilder Penfield. Hij stierf in Montreal (Quebec) op 5 April 1976.