Randsburg, California Revisited

een bezoek aan het verleden

foto ‘ s en tekst van Len Wilcox

een bezoek aan Randsburg, Californië is een bezoek aan het verleden, toen de mijnkampen van de Mojave boomtowns waren en goud werd gegraven uit de heuvels. De Gemeenschap heeft de vele gevaren van de woestijnmijnkampen overleefd, en sommige van haar bewoners werken nog steeds op het land voor zijn verborgen rijkdommen. Het is een levende spookstad, een werkende mijnstad die graag wat — maar niet te veel — gezelschap heeft. Er zijn geen stoplichten, benzinestations of winkelcentra hier; gewoon een pretentieloze, rustige kleine stad die geniet van zijn plaats in de woestijn geschiedenis.Randsburg ligt in de westelijke Mojavewoestijn, nabij de El Paso Mountains en niet ver van Red Rock Canyon State Park. Het is een hoge woestijn, zo ‘ n 3500 voet. Met de nabijgelegen Red Mountain (voorheen bekend als Osdick) en Johannesburg, Randsburg is een must-see voor iedereen die geïnteresseerd is in prospectie of de fascinerende geschiedenis van de Mojave. Het gebied is niet alleen beroemd voor de mijnbouw goud, maar ook voor de mijnbouw zilver en wolfraam.In de late jaren 1800 waren de Rand Mountains nog niet benoemd. Ze waren een beetje geprospect, maar gepasseerd door de meeste Regenboogjagers. In de vroege jaren ‘ 90 ontdekten drie goudjagers dat een van de toppen in deze kleine bergketen een berg van goud was.

deze drie goudzoekers, John Singleton, F. M. Mooers en Charlie Burcham, hadden pech. Ze hadden nauwelijks genoeg voedsel en voorraden om hen in leven te houden, terwijl ze hun claim vestigden, en elke dag gebruikten ze het goud dat ze vonden om een andere dag graven te financieren. Ze waren bijna op het punt om hun claim te verkopen aan een ontwikkelaar toen Rose Burcham, Charlie ‘ s vrouw, arriveerde en de dag redde — en hun fortuin. Ze wilde de verkoop niet toestaan en vond een manier om de ontwikkeling van de Mijn te financieren.Voor haar man en zijn partners was dit een vrouw die veel meer waard was dan haar gewicht in goud. De gele Aster werd een van de grootste goudmijnen op de Mojave.

de goudzoekers noemden hun ontdekking de Rand. De stad die ontstond werd Rand Camp, vervolgens Randsburg. De bergen waar ze in zaten werden de Rand Mountains, en de eigenaren veranderden de naam van de Mijn in de gele Aster. De stad en het gebied boomde. Al snel woonden er meer dan 2.500 mensen in Randsburg, waardoor het een bijenkorf van activiteit werd. Goudmijnen bloeiden op de hellingen, en de boom was aan.

de boom vervaagde, zoals ze hier doen; maar de stad zou niet sterven. Zowel zilver als wolfraam werden ontdekt in de nabijgelegen heuvels, net toen het gebied begon te sterven. Vandaag, een paar honderd hardy zielen blijven en houden de geest van Randsburg in leven. De stad overleeft van een beetje mijnbouw, en een beetje toerisme, net als de nabijgelegen gemeenschappen van Red Mountain en Johannesburg.

het hart van de stad is niet veel veranderd sinds de eerste solide gebouwen werden gebouwd. Het is een kleine woestijngemeenschap gebouwd aan de zijkant van de berg, een paar touwtjes van valse gevel gebouwen, lackadaisical trottoirs en collages van oude auto ‘ s, vrachtwagens en mijnbouwapparatuur. Er is geen rechte straat of rechte hoek in de hele stad; gebouwd op de heuvel, de wegen meanderen met de lay van het land.

geschiedenis is hier belangrijk. Een museum, alleen geopend in het weekend, herbergt een verrassende hoeveelheid mijnbouw artefacten en memorabilia. De algemene winkel heeft een lange toonbank en moutmachines uit de jaren 1930. er is een rek met schatkaarten, boeken over de jacht op goud en lokaal gepubliceerde geschiedenissen, allemaal geweldig lezen.

er zijn nog enkele goede saloons in bedrijf. Net als vroeger is hier in Randsburg een goede saloon veel meer dan een drinkplaats — het is het hart van een gemeenschap en een ontmoetingsplaats waar zaken gedaan worden, maar ook socialiseren en problemen oplossen. Het Witte Huis ligt aan de main drag (Butte Street), tegenover de Joint.

het gewricht is een bezienswaardigheid in Randsburg. Olga runt de plaats sinds de jaren 1950, en haar zoon nam de baan over nadat hij met pensioen ging van een overheidsbaan in Visalia. Olga opende de tent in de jaren 1950 met haar man, die in 1969 overleed. Ze runde de bar tot ze 102 jaar oud was.

het gewricht heeft een oude rotswand voor een front, ondersteund door witgekalkte clapboard, en een oud, oud neonbord hangend aan de valse voorzijde. Binnen zijn er geen pretenties; het is gewoon een bar, met een paar tafels en een houten vloer die elke voetstap weerklinkt. Langs de muur zijn kaarten van rotshond sites en goudmijnen, evenals foto ‘ s en krantenknipsels van betere dagen. De bar strekt zich uit langs de linkermuur. Het is donker en koel, en de toiletten zijn in een kleine hal aan de achterkant van het lange, smalle gebouw. Mijnbouw is nog steeds het belangrijkste onderwerp in Randsburg. Niet alleen goud; veel omwonenden werken bij de 20 Mule Team Borax mine in Boron, of bij de zoutvlakten, of andere mijnoperaties op de westelijke Mojave. Sommigen zoeken nog steeds de schatten van de aarde uit, net als de oprichters van deze gemeenschap een eeuw geleden.Deze levende spookstad is een aangename middagstop, vlak bij de U. S. highway 395 ongeveer 30 mijl ten zuiden van Ridgecrest, Californië. Het is ook te bereiken vanaf state highway 14 door de Redrock-Randsburg Road te nemen een paar mijl ten zuiden van Red Rock State Park.

er zijn motels in het nabijgelegen Ridgecrest, Ca, met iets voor elke smaak en prijsklasse. Voor meer informatie en een volledige lijst, Klik hier voor tarieven, beschikbaarheid en online reserveringen.

zie ook Gem Trails of Southern California voor een goed boek over rock hunting.

verwante DesertUSA pagina ‘ s

• Randsburg: er is nog steeds goud in deze heuvels
• Red Rock Canyon State Park
• Ridgecrest, Californië
• Woestijnmineralen & Geologie-Index
• dingen om te doen: Rotstounding
• kwarts
• Titus Canyon van Death Valley