Saint Boniface

Afbeelding: Saint Boniface. Gravure / H. Kipp naar K. Clasen

Heilige van de dag voor 5 juni

(c. 675-juni 5, 754)

Bonifatius, bekend als de Duitse apostel, was een Engelse Benedictijner monnik die zijn abt had opgegeven om zijn leven te wijden aan de bekering van de Germaanse stammen. Twee kenmerken vallen op: zijn christelijke orthodoxie en zijn trouw aan de paus van Rome.

hoe absoluut noodzakelijk deze orthodoxie en trouw waren, wordt bevestigd door de voorwaarden die Bonifatius vond op zijn eerste missiereis in 719 op verzoek van paus Gregorius II. heidendom was een manier van leven. Wat het christendom dat hij vond was ofwel vervallen in heidendom of gemengd met dwaling. De geestelijkheid was in de eerste plaats verantwoordelijk voor deze laatste omstandigheden, omdat ze in veel gevallen ongeschoold, laks en twijfelachtig gehoorzaam waren aan hun bisschoppen. In bepaalde gevallen waren hun wijdingen twijfelachtig.Dit zijn de voorwaarden die Bonifatius in 722 moest melden bij zijn eerste terugkeer naar Rome. De Heilige Vader heeft hem opgedragen de Duitse kerk te hervormen. De paus stuurde aanbevelingsbrieven aan religieuze en burgerlijke leiders. Bonifatius gaf later toe dat zijn werk vanuit menselijk oogpunt niet succesvol zou zijn geweest zonder een brief van vrijgeleide van Karel Martel, de machtige Frankische heerser, grootvader van Karel de grote. Bonifatius werd uiteindelijk een regionale bisschop en gemachtigd om de hele Duitse kerk te organiseren. Hij was buitengewoon succesvol.In het Frankische Koninkrijk stuitte hij op grote problemen vanwege de inmenging van leken in de bisschoppelijke verkiezingen, de wereldsheid van de geestelijkheid en het gebrek aan pauselijke controle.Tijdens een laatste missie naar de Friezen werden Bonifatius en 53 metgezellen afgeslacht terwijl hij zich bezighield met het voorbereiden van bekeerlingen voor bevestiging.Om de Germaanse kerk weer trouw te laten zijn aan Rome en de heidenen te bekeren, liet Bonifatius zich leiden door twee principes. De eerste was om de gehoorzaamheid van de geestelijkheid aan hun bisschoppen in vereniging met de paus van Rome te herstellen. De tweede was de oprichting van vele gebedshuizen in de vorm van Benedictijnse kloosters. Een groot aantal Angelsaksische monniken en nonnen volgde hem naar het continent, waar hij de Benedictijner nonnen inlicht in het actieve apostolaat van het onderwijs.

reflectie

Bonifatius bevestigt de christelijke regel: Christus volgen is de weg van het kruis volgen. Voor Bonifatius was het niet alleen lichamelijk lijden of dood, maar ook de pijnlijke, ondankbare, verbijsterende taak van de kerkhervorming. Missionaire glorie wordt vaak gezien in termen van het brengen van nieuwe personen naar Christus. Het lijkt-maar is niet – minder glorieus om het huisgezin van het geloof te genezen.

Heilige Bonifatius is de patroonheilige van:

Duitsland