Sleutel tot de stad

deze middeleeuwse traditie is bedoeld om vertrouwen en eer te verlenen; ze groeit uit de middeleeuwse ommuurde stad waarvan de poorten overdag werden bewaakt en ‘ s nachts gesloten. De sleutel symboliseert de Vrijheid van de ontvanger om naar believen de stad binnen te gaan en te verlaten, als een vertrouwde vriend van de stadsbewoners. De werkelijke ‘sleutel tot de stad’ zou functioneren om de stadspoorten te openen. In de moderne tijd wordt een decoratieve (niet-functionele) sleutel gepresenteerd aan gewaardeerde bezoekers, bewoners of anderen die de stad wil eren. Deze prijs staat ook bekend als Vrijheid van de stad; op deze manier wordt het vermogen om toegang te krijgen tot ‘alles’ gezien als de ultieme daad van achting. From the Archives of the Mayor ‘ s Press Office, 27 April 1999 (New York, NY): “The Key to the City honors distinguished persons, honored guests and outstanding civic contributors to New York City. De presentatie van een sleutel van de stad gaat terug tot de Middeleeuwen, toen steden werden omsloten door muren en gesloten poorten. Tegen het midden van de jaren 1800 werd het gebruikelijk om een sleutel te geven aan de stad als een direct symbool van de wens van de stad dat een gast zich vrij voelt om te komen en te gaan naar believen.”

burgemeester Bloomberg heeft de sleutel tot New York aan meer dan 30 ontvangers gegeven vanaf het begin van dit jaar, men kan alleen maar voorstellen dat het aantal is gegroeid. Enkele gelukkige personen zijn A-Rod, de Dalai Lama en Nelson Mandela (zijn tweede).

als een puur ironische kanttekening gaf Detroit Saddam Hoessein de sleutel tot de stad in 1980. Dingen die ons doen twijfelen aan de ware betekenis van deze prijs…

terug naar Hoofdpagina