Sluizen van terreur

terrorisme en Dammen

reactie op terreur

in de nasleep van de tragische aanslagen van 11 September werden noodbeveiligingsmaatregelen getroffen bij grote dammen in het Colorado-riviersysteem, maar de oorspronkelijke veiligheidsplannen van de federale regering waren gebrekkig.
de beveiligingsmaatregelen van het Bureau of Reclamation (BuRec) zijn zwak in twee van de meest kwetsbare structuren van het systeem, Glen Canyon en Flaming Gorge Dams. De mislukking van een van beide zou het toneel kunnen vormen voor een reeks van catastrofale gebeurtenissen met enorme menselijke en economische gevolgen die zich uitstrekken van Utah tot Mexico.Terwijl de federale middelen momenteel gericht zijn op het beschermen van de Hoover Dam van 726 voet in de buurt van Las Vegas tegen terroristische aanslagen, wordt er een vergelijking gemaakt met de Glen Canyon Dam stroomopwaarts op de Colorado rivier of de Flaming Gorge Dam stroomopwaarts op de Green River. Deze twee dammen vormen de op één na grootste dammen in het stroomgebied van de Colorado.
het uitvallen van de Dam zou catastrofale schade aan het reservoir en directe stroomafwaarts gelegen gebieden veroorzaken. Een mogelijk “domino-effect” kan grote schade veroorzaken aan de watervoorzieningssystemen van meer dan 25 miljoen mensen in het benedenloopgebied van de Colorado, waardoor economische ontwrichtingendoor Nevada, Arizona, Californië en Noordwest-Mexico worden veroorzaakt.
terwijl patrouilles rond de klok bij Hoover watersporters verhinderden de dam binnen een mijl stroomopwaarts en een halve mijl stroomafwaarts te bereiken, waren er geen dergelijke controles in Glen Canyon of Flaming Gorge.
terwijl vrachtwagens en aanhangwagens verboden waren Hoover Dam over te steken en passagiersvoertuigen werden bij controleposten aan weerszijden door patrouillewagens van de state highway doorzocht, bewoog het vrachtwagenverkeer nog steeds vrij over de top van Flaming Gorge Dam en over de Glen CanyonDam Bridge. Op geen van beide locaties werden veiligheidscontroles ingesteld.Hoover is veruit het best geconstrueerde onderdeel van het coloradoriver sanitair systeem. Verankerd in massieve granieten canyon muren en ontworpen met genoeg massa voor de zwaartekracht om zijn reservoir – thenation ‘ s grootste – in toom te houden, is een grote aanval waarschijnlijk niet leiden tot structurele mislukking. De echte problemen zijn verder stroomopwaarts.
de 710 voet lange Glen Canyon Dam ligt verscholen in poreuze Navajosandsteen die voortdurend water lekt rond de structuur. Grote stukken canyon muur grenzend aan de dam breken routinematig weg. BuRecmust steeds langere “rotsbouten” in een poging om de betrouwbaarheid van het landhoofd van de dam te waarborgen en om de krachtcentrale van de dam te beschermen tegen vallende rots.
in 1983 zorgde hoogwater ervoor dat delen van de zandsteentunnels van de dam afbrokkelden, wat een bedreiging vormde voor het landhoofd.
elke breuk van de afbrokkelende landpalen van de dam zou de jaarlijkse stroom van twee jaar van de Colorado rivier vrijgeven om zich een weg te banen rond thedam, de Grand Canyon af te speuren en vervolgens over Lake Mead te stijgen op weg naar Hoover Dam. In het beste geval zou dit water over de top van Hoover stromen, waardoor een stroomafwaartse overstroming ontstaat, vergelijkbaar met een HooverDam-instorting. In het ergste geval kan de instorting van Glen Canyon HooverDam beschadigen, waardoor de jaarlijkse stroom van vier jaar van de Colorado-rivier in één keer naar Mexico gaat.
de Glen Canyon Dam is een ongeval dat nog moet gebeuren. Er moeten serieuze plannen worden opgesteld voor de gecontroleerde ontmanteling van de dam, aangezien dedam zeer waarschijnlijk op eigen kracht zou kunnen mislukken.
een mislukking bij Flaming Gorge Dam, met een volledige poel van 3,7 miljoen vierkante meter water, zou de Glen Canyon Dam stroomafwaarts bedreigen.
onder de Hoover Dam, waar de kleinere Davis, Parker en Imperialdams kritieke elementen vormen van het Colorado River plumbingsystem. Schade aan het Central Arizona Project Canal, CaliforniaAqueduct en All-American Canal – de belangrijkste waterleveringssystemen van de regio – zou de gemeentelijke watervoorziening van Las Vegas toSan Diego in gevaar brengen.
Riviergemeenschappen in Nevada, Californië en Arizona,evenals de reservaten van de Fort Mojave, Colorado River Indianenstammen, Chemehuevi, Cocopah en Quechan Naties zijn allemaal in gevaar bij een grote overstroming in het benedenbekken. Drie snelwegen en talrijke olie-en gaspijpleidingen steken de rivier over onder Laughlin, Nevada.David Orr is staflid van Living Rivers .