Smaad rechtszaken: heb je een zaak tegen een voormalige werkgever?

als een werkgever (of meer waarschijnlijk een voormalige werkgever) valse verklaringen over u aflegt, kunt u een wettelijke claim voor laster hebben. Laster is een persoonlijk letsel, wat betekent dat u kunt worden toegekend schade niet alleen voor uw financiële verliezen, maar ook voor uw emotionele nood. Een winnende partij kan zelfs worden toegekend punitieve schadevergoeding, om de werkgever te straffen voor haar wangedrag. Maar dat is alleen als je de zaak wint, en laster kan moeilijk te bewijzen zijn.

Wat Is Laster?

laster gebeurt wanneer iemand een opzettelijk valse verklaring aflegt die een andere persoon schaadt. Wanneer de verklaring mondeling wordt gedaan, wordt het laster genoemd; een schriftelijke verklaring wordt laster genoemd.

in de beroepscontext ontstaan lasterclaims vaak na afloop van de arbeidsverhouding, wanneer een voormalige werkgever om een referentie wordt gevraagd. In deze situatie beweert de werknemer dat een voormalige werkgever een valse referentie of een andere verklaring heeft gegeven die de reputatie van de werknemer heeft beschadigd en/of de kansen van de werknemer op het krijgen van een andere baan heeft geschaad. Typisch, de valse verklaring gaat over de redenen waarom de werknemer werd ontslagen of de kwaliteit van de prestaties van de werknemer.

bewijzen van laster

de regels van de Staat verschillen over wat een werknemer moet bewijzen om een lasterzaak te winnen. In het algemeen moet de werknemer echter de rechter of jury overtuigen van deze vijf dingen:

1. de werkgever maakte een valse verklaring van feiten over de werknemer. Uitspraken van mening (“I think Joe had a negative attitude”) kan niet de basis van een laster claim. En waarheidsgetrouwe uitspraken ook niet, hoe pijnlijk ook.
2. de werkgever “publiceerde” de verklaring. Met andere woorden, de werkgever moet daadwerkelijk de verklaring aan iemand af te leggen. Sommige staten erkennen “zelf-publicatie” als een manier om aan deze eis te voldoen. Zelf-publicatie gebeurt wanneer de werkgever maakt de valse verklaring rechtstreeks aan de werknemer, die wordt gedwongen om het te herhalen aan anderen (bijvoorbeeld, wanneer gevraagd door een potentiële werkgever waarom ze werd ontslagen van haar laatste baan).
3. de werkgever wist of had moeten weten dat de verklaring onjuist was. Als de werkgever te goeder trouw gelooft dat zijn verklaring waar was, is er geen lasterclaim. Echter, als de werkgever handelt met roekeloze minachting voor de waarheid – door het herhalen van een schadelijke en ongefundeerde gerucht zonder het te controleren, bijvoorbeeld – dat zou een laster claim ondersteunen.
4. de verklaring was niet bevoorrecht. Veel staten erkennen dat openhartigheid en open communicatie essentieel zijn in bepaalde relaties. Verklaringen die in deze context worden afgelegd, zijn bevoorrecht, wat betekent dat de spreker beschermd is tegen aansprakelijkheid voor het afleggen van de verklaring. Veel staten erkennen een gekwalificeerd voorrecht-dat de spreker beschermt zolang hij of zij handelde zonder kwaadwilligheid – voor verklaringen in het kader van het geven van een werkgelegenheid verwijzing naar een potentiële werkgever. (Om de regels van uw staat te weten te komen, selecteert u deze in de lijst op onze pagina over het aannemen van rechtszaken.)
5. de werknemer leed schade als gevolg van de verklaring. Bepaalde uitspraken worden als lasterlijk “per se” beschouwd, wat betekent dat de wet ervan uitgaat dat de uitspraak schade veroorzaakt (en dus hoeft de werknemer het niet te bewijzen). Bijvoorbeeld, veel staten beschouwen verklaringen dat iemand een misdrijf heeft gepleegd of ontbreekt de nodige vaardigheden voor zijn of haar gekozen beroep als lasterlijk op zich. Als de werknemer schade moet bewijzen, gaat de schade meestal gepaard met de weigering van een ander bedrijf om de werknemer in te huren vanwege de verklaring.

aanklagen wegens laster

als u denkt dat uw voormalige werkgever mogelijk laster heeft gepleegd, moet u contact opnemen met een arbeidsadvocaat om na te gaan of uw zaak de moeite waard is. Deze claims kunnen moeilijk te winnen zijn. Het eigenlijke wangedrag vindt over het algemeen plaats in een privé-gesprek dat je niet kent, dus het kan moeilijk zijn om te bewijzen dat er een lasterlijke uitspraak is gedaan. Je moet ook aantonen dat de valse verklaring de reden was dat je afgewezen werd voor een nieuwe baan. En, in staten die werkgevers toestaan om een voorrecht te claimen voor verklaringen gemaakt als onderdeel van een referentie, moet je boosaardigheid van de werkgever te bewijzen.Voordat u een advocaat ontmoet om uw vorderingen te beoordelen, moet u alle bewijzen verzamelen die u heeft. Bijvoorbeeld, had je een aanbod brief of andere indicatie dat je de nieuwe positie zou krijgen voordat uw potentiële werkgever trok de stekker? Heeft u iets geschreven over het referentiebeleid van uw voormalige werkgever – of de feitelijke verklaringen die werden afgelegd? Heb je iets gehoord van de potentiële werkgever dat je achterdochtig maakte? Er zijn juridische instrumenten die een advocaat kan gebruiken om bewijs te verzamelen van wat werd gezegd aan wie, maar je moet bereid zijn om uit te leggen wat leidde u om te geloven dat uw voormalige werkgever u belast (en te overhandigen alle relevante bewijs).