soorten Spotlight: California Brown Sea Hare

Als u naar de getijdepools bij Cabrillo National Monument bent gegaan, heeft u misschien een paar van onze zeeslakvrienden zien vertragen door het rotsachtige intertidal.

bijschrift: Aplysia californica, beter bekend als de Californische bruine zeehaas. Zoals hun naam zegt, is inheems aan de Californische kust en in Mexico.
deze zeeslak dankt zijn naam aan het paar tentakelachtige uitlopers, of rhinoforen, bovenop zijn kop die lijken op een haas of konijn. Deze rhinoforen worden gebruikt voor het opsporen van zijn volgende heerlijke maaltijd. Als herbivoren hebben ze de neiging om te zoeken naar de rijpste algen en gebruiken hun getande radula om langzaam de geribbelde zeeplanten te consumeren. Uniek is dat de jonge zeehazen meestal in dieper water leven( tot 60 ft), waar ze meestal rode algen eten. Als ze ouder worden, trekken ze naar ondiepere wateren om hardere bruine en Groene Algen te eten, zoals te zien is bij Cabrillo. Californische zeehaas kan groeien tot 16 inch en wegen zo veel als 5 pond. Hun dieet is zeer belangrijk voor hun overleving in die zin dat bepaalde chemische stoffen worden geëxtraheerd uit hun algen snacks om inkt te genereren en om hun fysieke uiterlijk te veranderen.
in tegenstelling tot andere zeehazen kan deze soort roofdieren afweren door een dikke wolk paarse inkt te verdrijven die onsmakelijk en irriterend is. De inkt wordt geproduceerd door fysiologische scheiding van chemische stoffen van rode algen, ook bekend als secundaire metabolieten. Als de inkt – gegenereerde rookscherm is niet genoeg, deze soort van zeehaas fluctueert ook in fysieke verschijning op basis van hun dieet. Ze hebben de neiging om te lijken op de algen waarin ze het meest Eten, waardoor ze de mogelijkheid om te camoufleren tijdens het diner van rood-bruin tot groen-bruin. De volgende keer dat u in het tidepoolgebied bij Cabrillo National Monument bent, zorg er dan voor dat u een oogje in het zeil houdt tussen de algen voor onze zeekonijnen.

bijschrift: hier afgebeeld is Aplysia californica met zijn eimassa, de noedelachtige snaren. Tijdens hun paartijd (Lente-Zomer) leggen deze zeedieren een eimassa die ongeveer 80 miljoen potentiële zeehazen bevat. In 10-12 dagen verduistert deze massa en laat vrij zwemmende planktonische larven los. Binnen een maand zetten de larven zich op algen, waar ze zich kloven, en verdubbelen hun gewicht elke 10 dagen gedurende de volgende 3 maanden. Gemiddeld is bekend dat deze soort ongeveer 1 jaar leeft.
waarom geven we om de Californische bruine Haas? Ja, ze zijn schattig en betoverend om naar te kijken. Nochtans, worden zij nuttig gebruikt in een verscheidenheid van onderzoek, met inbegrip van neurobiologie, kankeronderzoek, en de studie van geslachtshormonen. Deze dieren hebben enkele van de grootste neuronen in het dierenrijk en zeer weinig van hen. Dit maakt het voor wetenschappers mogelijk om individuele zenuwcellen te identificeren die geassocieerd zijn met een specifiek gedrag. Ze zijn ook hermafroditisch, wat betekent dat ze de mogelijkheid hebben om hun geslacht te veranderen van mannelijk naar vrouwelijk of tegelijkertijd beide. Toch doen ze niet zelfbevruchten, waardoor hun geslachtshormonen interessant zijn onder onderzoekers.
bronnen:
Aquarium of the Pacific. 2014. “California Brown Sea Hare”. Aquarium van de Stille Oceaan. http://www.aquariumofpacific.org/onlinelearningcenter/species/california_brown_sea_hare.