T. rex-verwantschap met kippen bevestigd

door Ewen Callaway

Tyrannosaurus rex, maak kennis met de kip.je achterneef is meer dan 100 miljoen jaar verwijderd. Een nieuwe stamboom gebaseerd op eiwitsequenties gevonden uit dinosaurus fossielen firma ‘ s van de dinosaurus avian lineage.

“paleontologen hebben dit algemene verband gekend. We hebben het nu bevestigd met moleculaire gegevens”, zegt John Asara, een biochemicus bij het Beth Israel Deaconess Medical Center in Boston, die de studie leidde.Zijn team vergeleek sequenties van een collageeneiwit uit een 68 miljoen jaar oud T-rex fossiel en een half miljoen jaar oud mastodont (een soort uitgestorven olifant) met dezelfde sequenties van 21 moderne dieren, waaronder kip, alligator, olifant en mens.

stamboom

het geanalyseerde collageen werd verzameld van een T-rex-bot dat in Montana werd gevonden. “Wat het mogelijk maakt is dat het uitzonderlijk goed bewaard is gebleven”, zegt Asara. “Je kunt geen museum binnenlopen en een bot van een T-rex halen en sequentiegegevens krijgen.”

Asara ‘ s team had eerder het collageenproteïne gesequenced met behulp van een techniek genaamd massaspectrometrie (zie ons rapport over de ontwikkeling, Tyrannosaurus rex fossil geeft kostbare proteïne op).

om de stamboom te bouwen, vergeleken Asara en collega Chris Organ de T-rex-sequentie met collageen van andere dieren. Die met gelijkaardige collageenopeenvolgingen werden gegroepeerd dicht bij elkaar op de boom, terwijl de verschillen in de opeenvolgingen suggereerden de dieren lang hadden gedivergeerd.Voor het grootste deel hadden paleontologen en evolutionaire biologen weinig reden om aan de collageenboom te twijfelen, waaronder de verwantschap van de T. rex met vogels en de afstamming van de mastodont met olifanten.

er was echter één flagrante fout. Asara ‘ s resultaten suggereren dat de anolishagedis, een inwoner van de zuidoostelijke VS, Meer relaties met zoogdieren deelde dan met alligators en dinosaurussen. Dergelijke fouten komen vaak voor bij het werken met beperkte sequenties, zegt Asara.

vertrouwde oude botten

maar Mark Norrell, een verterbraat-paleontoloog aan het American Museum of Natural History in New York, zegt dat dergelijke voor de hand liggende fouten het nut van moleculaire bomen in twijfel trekken, in vergelijking met de ouderwetse soort gemaakt door het bestuderen van botten.

“het voegt niet veel nieuw toe,” zegt hij. “Mammoeten en olifanten – ik bedoel, vijfjarigen weten dat.Thomas Holtz, een paleontoloog aan de Universiteit van Maryland in College Park, is het daarmee eens. “Met botten kan ik veel beter”, zegt hij.

hij zegt echter dat verdere studie van het T. rex-collageen en andere monsters wetenschappers zou kunnen helpen de evolutie van dinosaurussen te begrijpen. “Ik vind het cool om te zien dat er een signaal is dat bewaard blijft.”

Holtz kan binnenkort zijn wens vervullen. Mary Schweitzer, een paleontoloog aan de North Carolina State University in Raleigh, die hielp het Montana T. rex fossiel te ontdekken, zegt : ” We ‘ re not done with this dinosaur.”