Tai

Tai, ook gespeld als Dai, volkeren van het vasteland van Zuidoost-Azië, waaronder de Thaise of Siamese (in Centraal en zuidelijk Thailand), De Lao (in Laos en Noord-Thailand ), De Shan (in Noordoost Myanmar), De Lü (voornamelijk in de provincie Yunnan, China, maar ook in Myanmar, Laos, Noord-Thailand en Vietnam), de Yunnan Tai (de belangrijkste Tai-groep in Yunnan), en de tribale Tai (in Noord-Vietnam). Al deze groepen spreken Tai-talen.

Schattingen geplaatst van het totale aantal van Tai in de late 20ste eeuw op 75,760,000, met inbegrip van 45,060,000 in Thailand (met inbegrip van Thai en Lao), 3,020,000 in Laos, 3,710,000 in Myanmar, 21,180,000 in China, en over 2,790,000 in Vietnam.De meeste Tai zijn boeddhisten van de Theravāda school. Tussen de verschillende groepen is er echter veel variatie in dit type Boeddhisme. In de dorpen van vele Tai groepen is de Wat (tempelcomplex of klooster) zowel het sociale als het religieuze centrum. De meeste jonge mannen brengen een periode door als monniken. Naast de boeddhistische traditie bestaan er pre-Boeddhistische animistische overtuigingen; heiligdommen zijn gewijd aan geesten (phi) belangrijk in de dagelijkse zaken. Deze animistische overtuigingen zijn meestal het sterkst onder die volkeren die het verst verwijderd zijn van de traditionele centra van het Tai Boeddhisme.

de belangrijkste economische activiteit is de teelt van rijst, droge rijst in de hooglanden en natte rijst in de valleien.

het gebruikelijke Tai-huishouden bestaat uit een man, een vrouw (of een vrouw) en ongehuwde kinderen. De status van vrouwen is hoog. Geen van de Tai volkeren heeft een kastenstelsel. Hoewel ze leven in politieke entiteiten variërend van onafhankelijke naties (Thai en Lao) tot chiefdoms (in niet-Tai Staten), de basisstructuur van hun semi-autonome dorpen is vergelijkbaar. Communaal leiderschap wordt verzorgd door een gekozen dorpshoofd, samen met de boeddhistische monniken en ouderen.

de Tai verscheen Historisch in de 1e eeuw n.Chr. in de Vallei van de Yangtze. Chinese druk dwong hen naar het zuiden totdat ze verspreid werden over het noordelijke deel van Zuidoost-Azië. Hun culturele afstammelingen in het huidige China zijn de Pai – i, Lü en Nua in Yunnan, De Chung-chia (of Puyi) in de provincie Kweichow en de Chuang-chia (of Chuang) in de Autonome Regio Kwangsi Chuang.Tai culturele identiteit is het sterkst gebleven onder de Shan van Myanmar, De Thaise (of Siamese) van Thailand en de Lao. De Shan bewonen het grootste deel van het Shan Plateau van Myanmar, geconcentreerd in de autonome staat Shan. Traditioneel worden ze geregeerd door prinsen (saohpa ‘ s, of sawbwas) met semidivine attributen, maar de prinsen hebben het grootste deel van hun vroegere autonomie verloren.Het grootste deel van de Thaise bevolking leeft langs de rivieren en in de alluviale vlaktes. Hun dorpen hebben een bevolking variërend van 300 tot 3000. De huidige Thaise samenleving bestaat uit een lagere laag van plattelandsbewoners boven wie de ambachtslieden, kooplieden, overheidsfunctionarissen en priesters zijn.De Lao leven voornamelijk in de Vallei van de Mekong en zijn zijrivieren, die ongeveer twee derde van de bevolking van Laos vormen.Tai groepen in Noord-Vietnam zijn de zogenaamde zwarte Tai, witte Tai en rode Tai.

de Lü-bevolking woont in het zuiden van Yunnan en in nabijgelegen gebieden van Myanmar, Thailand en Laos. Hun huizen zijn meestal gebouwd op palen zeven of acht voet hoog. Ze zijn cultureel minder Gesiniciseerd dan de Tai van andere Chinese provincies en onderhouden nauwe relaties met de Tai van Myanmar, Thailand en Laos.