Tantalizing taboes: Homoerotic Language In The Great Gatsby

By Catie Summers, V Form

Tantalizing taboes: Homoerotic Language In The Great Gatsby

F. Scott Fitzgerald doet een fantastisch werk om taboes in The Great Gatsby te rijgen. De meest voorkomende is echter homoseksualiteit en homoerotica. Natuurlijk is de kijk op homoseksualiteit en de rest van de LGBTQ+ gemeenschap drastisch veranderd in de afgelopen honderd jaar. Het was vrij negatief en denigrerend in de tijd van het verhaal, meestal aangeduid als de Roaring Twenties. F. Scott Fitzgerald neemt aspecten van homoseksualiteit in The Great Gatsby door de verteller, Nick Carraway, en zijn interacties met andere mannelijke personages in de roman. In het bijzonder, Nick ‘ s beschrijvende taal draagt een homoerotisch effect, wat betekent dat zijn aanwezigheid in het verhaal nodigt, op zijn minst, een queer lezing van de grote Gatsby. Fitzgerald brengt Nick ‘ s homoerotische toon voor in zijn beschrijving van mannelijke personages, met name in Tom Buchanan. Wanneer Nick Tom voor het eerst ontmoet, spreekt Nick alsof hij Toms lichaamsbouw eerbiedigt door te zeggen: “zelfs de verwijfde swank van zijn rijkleren kon de enorme kracht van dat lichaam verbergen — hij leek die glinsterende laarzen te vullen totdat hij de topveter gespannen had, en je kon een groot pak spier zien verschuiven wanneer zijn schouder onder zijn jas bewoog” (Fitzgerald 7). Deze passage heeft een seksuele aantrekkingskracht op het, een climax, zou men kunnen stellen. Fitzgerald zinspeelt op dit door tantalizingly en doelbewust beïnvloeden lezers om te anticiperen op een seksuele referentie na “he seemed to fill those glistening…” maar dan dropping off en afwerking met het woord “boots.”Door vooral een homoerotische toon te zetten voor Nick’ s beschrijving, is het natuurlijk om aan te nemen dat deze zin een insinuatie of eufemisme moet zijn. Toch is Fitzgerald ‘ s schrijven zo nauwgezet en genuanceerd dat door het beëindigen van de zin met het woord “laarzen”, hij laat een dubbelzinnige lezing van de zin, impliceren een eenvoudige diepgaande fysieke beschrijving van een personage of een subtiele hint over Nick ‘ s seksuele neigingen en een queer kant van zijn karakter onherkenbaar voor dat punt. Nick ‘ s observaties van andere mannelijke personages blijven een air van homoerotica gebruiken door bijna het geheel van The Great Gatsby. Een andere schaamteloos voor de hand liggende scène waar Nick ‘ s invloed bijdraagt als een element van de roman homoerotica is wanneer hij beschrijft de dirigent op de trein. De stad New York is in het midden van ondraaglijke hitte als de intensiteit van het verhaal begint te stijgen. De warmte heeft niet alleen invloed op de intensiteit van het verhaal, maar duikt ook de seksuele aantrekkingskracht van alle personages. Het is gebruikelijk om warmte te associëren met seksuele verlangens of acties, omdat de twee vaak hand in hand komen. De trein scène, in het bijzonder, illustreert, meest effectief, een oorzaak en gevolg relatie van de hitte en seksuele spanning van personages. Nick zit op het perron als hij opkijkt en de conducteur ziet en bij zichzelf denkt: “iedereen moet zich zorgen maken in deze hitte wiens lippen hij kuste, wiens hoofd maakte vochtig de pyjama zak over zijn hart!”(Fitzgerald 115). Nick lijkt humeurig als hij het zweet van de dirigent opmerkt, maar hij beschrijft alleen de lippen van de man. Nick ‘ s directe sprong naar de mond van de dirigent is een duidelijke indicator voor wat zijn aandacht vangt, een hete en gehinderd werkende man wiens lippen ervoor zorgen dat Nick een gevoel van opwinding voelt. Verder resoneert de zinsnede “waarom zou iemand zich zorgen maken” met lust verborgen door een schede van minachting. Nick wordt verleid door de hitte en deze man ‘ s “rode lippen,” en hij is misschien geïnteresseerd in het kussen van hen zelf. Om Nick ’s verlangen te verdoezelen, maakt Fitzgerald’ s toon van “why should anyone care” indruk op de lezer dat Nick de spot drijft met het absoluut absurde idee dat deze man aantrekkelijk is, maar de lezer weet dat dit niet het geval is op basis van de hoeveelheid bewijs uit eerder in de roman, wat resulteert in een soort dramatische ironie. Nick ’s beschrijvingen van andere mannen in het verhaal dragen niet alleen een homoerotisch effect, maar de combinatie van deze en zijn beschrijvingen van vrouwelijke personages ondersteunt Nick’ s duidelijke aantrekkingskracht naar andere mannen in het verhaal. Nick ‘ s verhalen over vrouwen in het verhaal lijken droog en bijna apathisch in vergelijking met zijn grondige boeiende beschrijvingen van mannelijke personages zoals Tom en de dirigent. Deze saaie interpretatie van vrouwelijke personages is het best te zien aan Nick ‘ s beschrijving van Jordan, waar hij haar illustreert als een “slank meisje met kleine borsten, met een rechtopstaande koets, die ze accentueerde door haar lichaam achterover op de schouders te gooien als een jonge cadet” (Fitzgerald 11). Deze zin is de volledige, en enige, fysieke beschrijving van Jordan Baker in haar inleiding tot het verhaal. Verder benadrukt de beschrijving van Jordan haar jongensachtige kenmerken: “Kleine borsten”,” een rechtopstaande koets “en haar gelijkenis met” een jonge cadet.”Je zou kunnen stellen dat dit was gewoon de manier waarop ze was, als een jongensachtige figuur over vrouwen was de modieuze norm voor de jaren 1920. toch kan het niet toevallig dat Jordan’ s meest mannelijke kenmerken zijn de functies Nick kiest om te beschrijven aan de lezer, bijna alsof dat zijn de functies die hij het meest aangetrokken tot de jonge vrouw. Deze neiging om mannelijke energie te vinden bij vrouwen bewijst opnieuw dat Nick ‘ s aura van homoerotica hem naar mannelijkheid trekt. Maar geen enkele andere scène tussen Nick en een ander personage in het verhaal is zo ontgaan aan Nicks homoseksualiteit dan de beruchte liftscène.

de liftscène is een van de meest controversiële scènes in de roman. Net als Nick ‘ s beschrijving van Tom, zijn er twee manieren om het te lezen: een eenvoudige maar bedwelmende woordenwisseling tussen twee volwassen mannen of een one-night0stand tussen twee homoseksuele mannen in de kast. Aan het einde van hoofdstuk twee, Nick is zeer dronken na het doorbrengen van een dag drinken in het appartement van Tom ‘ s vriend in New York City. De andere mensen in het appartement zijn Tom ‘ s minnares, Myrtle; Jordan Baker; en een fotograaf genaamd Mr.McKee. Mr McKee en Nick gaan een lift in die wordt bediend door de liftjongen. Als ze rijden de lift de jongen vertelt de Heer McKee, “houd je handen van de hendel,” waarop de Heer McKee antwoordt, “I beg your pardon, I didn ’t know I was touching it” (Fitzgerald 37). Hier stelt de lifthendel mannelijke genitaliën voor. De lift jongen onmiddellijke reactie van berisping Mr. McKee voor het grijpen van de hendel is symbolisch van hoe de samenleving keek homoseksualiteit op dat moment—taboe, denigrerend, en onnatuurlijk. Mr McKee probeert te glazuren over de ongemakkelijke situatie door afstandelijk te handelen en onwetend over wat zijn zwervende hand aan het doen was. Het meest krachtige deel van de scène is echter wat direct volgt op de dialoog tussen Mr.McKee en de elevator boy.

de ellips die aan het einde van de liftscène wordt geplaatst heeft bijna net zoveel invloed op het verhaal als wanneer Fitzgerald expliciet heeft verklaard dat Nick en Mr.McKee met elkaar naar bed zijn geweest, als men het op die manier zou lezen. De ellips op zich is een insinuatie voor het hebben van een seksuele ontmoeting. Het nodigt opnieuw uit tot een dubbelzinnige lezing van de scène die misschien alleen maar lijkt op degenen die verwachtten dat zo ‘ n scène zou plaatsvinden. Om dat te laten gebeuren, moet de lezer al eerder hebben opgepikt op Nick ‘ s homoerotische invloed. Niet alleen impliceert het ellipsis zelf Nick en Mr. McKee ’s affaire, maar de woorden DIRECT na doen ook:” … ik stond naast zijn bed en hij zat tussen de lakens, gekleed in zijn ondergoed, met een grote portfolio in zijn handen ” (Fitzgerald 38). Zelfs als de lezer het verhaal zo interpreteerde dat Nick en Mr. McKee niet met elkaar sliepen of zelfs als Fitzgerald niet zo veel bedoelde, is het feit dat Mr.McKee en Nick samen in hun ondergoed zijn niet typisch voor twee heteroseksuele mannen in de jaren 1920. Het was niet de maatschappelijke norm voor twee volwassen mannen, ongerelateerd en net die dag formeel geïntroduceerd, om tijd met elkaar door te brengen met alleen ondergoed aan. De liftscène in The Great Gatsby is de typische weergave van Nick ‘ s homoerotische invloed en zijn soms verborgen tekenen van homoseksualiteit.F. Scott Fitzgerald weeft het thema van homoseksualiteit overal in The Great Gatsby door naar buiten het homoerotische effect van de verteller Nick Carraway te tonen. Nick is zo beïnvloed door dit kritische stuk van zijn wezen dat zijn beschrijvingen en interacties met andere personages vaak zijn geglazuurd met een vleugje homoerotica. Dit was misschien een taboethema in de tijd dat de roman werd geschreven, maar F. Scott Fitzgerald was zeker zijn tijd vooruit met betrekking tot zijn schrijven over homoseksualiteit en homoerotica.

Catie Summers is een v-formulier boarding student uit Amherst, New Hampshire. Haar favoriete lessen zijn Engels en atelierkunst.