The Curious Do ’s and Don’ ts of Insect Dating Behavior

deze Valentijnsdag, thank the stars not only for your sweetie but also for the creepy-crawlies that help feed the holiday ‘ s nietjes. Die tientallen rozen zijn weelderig en rood om bestuivende insecten aan te trekken, zegt Tom Turpin, een entomoloog aan de Purdue University. Cacaobomen — waarvan de zaden uiteindelijk eindigen in een triljoen hartvormige dozen — zijn ook afhankelijk van insecten voor de voortplanting, en de zijdeachtige negligé van je geliefde is te danken aan de zijderups. De voortplanting is groot in het korte en hectische leven van deze kleine schepsels, en de paringsscène van insecten klinkt misschien bekend voor sommige mensen. Er is felle concurrentie (koninginnen bijen worden soms achtervolgd door zoemende “kometen” van aanbidders), schaamteloze cuckoldry (vrouwelijke waterwantsen zullen hun eieren lijmen aan de vleugels van mannetjes die niet hun partner zijn) en allesverterende passie (vrouwtjes van vele soorten eten hun partner). En onvermijdelijk zijn er mannetjes die zich slecht gedragen: een recente studie van fruitvliegen blootgesteld aan alcohol, bijvoorbeeld, toonde aan dat dronken mannetjes proberen te paren met bijna alles wat beweegt en uiteindelijk elkaar in een cirkel achtervolgen.

hele boeken zijn gewijd aan de mysteries van bug liefde – Zie James Wangberg ‘ s Six-Legged Sex: The Erotic Lives of Insects, om te beginnen-maar hier zijn tien eigenaardige, kinky, en soms ronduit romantische voorbeelden:

10) klop drie keer
de mannelijke tarantula is het meest beleefd en tikt zachtjes met zijn benen bij de ingang van het hol van een vrouwtje om haar naar buiten te lokken. Het is niet echt kiezelstenen gooien naar haar raam, maar dichtbij genoeg…

9) vergeet Godiva
mannelijke hangvliegen, die aan de onderzijde van de bladeren hangen om te copuleren, vrouwtjes verleiden met een gevangen prooidieren insect. “De term is een ‘huwelijkscadeau’, ” zegt Zack Lemann, programmamanager bij het Audubon Insectarium. “Vrouwtjes moeten de conditie van het mannetje beoordelen, en zien dat hij goed is in het vangen van prooi is een manier om dat te doen.”En mannetjes willen weten dat ze niet op heterdaad worden opgegeten.

8) Harmonizzzzzzing
dezelfde muggensoort die ziekten zoals gele koorts overbrengt, kan ook een melodie dragen, en individuele skeeters passen hun buzzfrequenties aan om verfijnde duetten met hun partners uit te voeren.

7) zoals een mot naar een parfum?
de mannelijke reuzenspinmot wordt onweerstaanbaar aangetrokken door de feromonen van het vrouwtje en kan een enkel molecuul van haar geur oppikken meer dan een mijl met de wind mee.

6) flitsers
vuurtorens van de liefde, mannelijke vuurvliegjes drijven rond knipperende patronen naar de vrouwtjes hieronder, die hun eigen reacties knipperen. Helaas, een vrouwelijke vuurvlieg, bekend als de “femme fatale” van de insectenwereld, bootst de patronen van andere soorten na en trekt de mannetjes naar haar toe. “Ze verwachten een partner, maar ze verandert ze in een maaltijd”, zegt Turpin.

5) Probeer een beetje tederheid
sommige vormen van springstaarten strelen elkaar met hun antennes voor het paren. John Lubbock, de 19e-eeuwse entomoloog, beschreef hun “attente” verkering: “Het is erg grappig om deze kleine schepsels samen te zien … heen en weer bewegen als twee speelse lammetjes.”Op een gegeven moment in de verkering doet het vrouwtje alsof ze vlucht; de mannetjes vallen haar aan. “Dan draait ze zich terughoudend om … dan staan ze even oog in oog….en lijken alles in alles voor elkaar te zijn.”

4) vleugels van liefde
kolonies van rode geïmporteerde vuurmieren produceren” gevleugelde reproducties”, vliegende mieren die geen larven en poppen foerageren of verzorgen, maar alleen bestaan om zich voort te planten. “Ze lijken nogal op tieners”, schrijft Bart Drees, hoogleraar entomologie aan de Texas A &M University. “Ze hangen gewoon weken of maanden rond in de kolonie, consumeren veel voedsel en wachten tot het ‘feesttijd’ is: de eerste zonnige dag na een regentijd. Als ze het nest verlaten, vliegen ze hoog de lucht in en paren.”Maar de realiteit begint al snel: het mannetje sterft niet lang na de midair rendez-vous.

3) atmosfeer is alles
Mestkevers worden dartel precies waar je ze zou verwachten – in hopen mest. Soms werken paren ook samen om een “broedbal” van mest en grond te rollen die dient als een kinderkamer voor hun jongen.2) Termighty Love
King and queen termites zijn de enige in een kolonie die zich voortplanten, maar, zoals Rebeccah Waterworth, een entomologie student aan de University of California Riverside, zegt: “het paar is monogaam en paren voor het leven.”Sommige koninginnen kunnen een decennium leven, dus ze hebben zelfs een kans op een tiende verjaardag. Traditie vraagt om tin of aluminium geschenken, maar misschien willen ze liever hout?

1) Liefdesbeten
vrouwelijke spinnen, die meestal groter zijn dan mannetjes, zijn berucht voor het snoepen van hun partners, daarom wikkelen mannelijke zwarte weduwen hun partners soms op voorhand in zijde. (Af en toe, zegt Lemann, zal een omsnoeringsvrouwtje “uit de zijde breken en haar maat grijpen en hem opeten”. Maar in het paringsritueel van de Australische black widow is “post-copulatory suicide” routine. Het mannetje “doet een soort salto in haar tanden”, zegt Lemann; zijn lichaam voedt haar terwijl ze hun eieren maakt. Zoet.