The Felice Brothers gewoon niet stoppen

maar in de eerste maanden van 2018, Ian Felice begon met het schrijven van nummers voor een nieuw project. Ian, net als James, woont in de Hudson Valley, en in de afgelopen jaren heeft hij er een gewoonte van gemaakt om elke dag vijf of zes uur te lezen of te schrijven in zijn studio aan de weg van het huis dat hij deelt met zijn vrouw en twee jaar oude zoon.

deze 2018 schrijfsessies zouden uiteindelijk Undress worden, hun eerste album in drie jaar en hun eerste in enige tijd dat voelt als een volledig uitgewerkt statement. De collectie markeert een herstart van soorten voor de folk-rock collective — het is Ian en James’ eerste album met de nieuw getrimde vier-persoons line-up van de groep, met drummer Will Lawrence en bassist Jesske Humme.”Ian and I are renewed in our love of playing music, of being in this band,” says James. “In de afgelopen paar jaar vroeg ik me af, ‘misschien hadden we niets anders te zeggen of te doen samen. We wisten het niet zeker. Maar samen komen met Jesske en Will, nu voelt het alsof we terug zijn en we hebben nieuwe en spannende dingen te zeggen en te doen.”

More so than maybe anything the band has released this decade, new Undress originals like “Jack Reminiscing,” “Special Announcement” and “TV Mama” bridge the group ‘ s early sense of sing-along scrappiness with a newfound sense of grown-up gravity.

de 12 originelen op Undress weerspiegelen, meer specifiek, Ian ‘ s interesse in het schrijven over hebzucht en kapitalisme. Op een paar opmerkelijke uitzonderingen na is de muziek van de band zelden openlijk politiek geweest, maar in de afgelopen jaren heeft Ian Van wealth and class zijn centrale thematische focus gemaakt. Undress is bezaaid met verhalen van ziek Amerikaans kapitalisme: een nummer noemt “corporate goons” en spreekt van “burning down the Stock Exchange”; een ander spottend namedrops “Caesars of Wall Street” en “Bank of America.”

“Why should I have some,” Ian sings on the folk-rock Noir “Holy Weight Champ, “” when so many have none?”

“Ian schrijft over deze dingen van buiten kijkend naar binnen,” zegt James. “We groeiden een hele andere wereld op, weg van de wereld van geld, Financiën en markten. Alles met veel geld heeft niets te maken met mij, Ian en onze familie. We zien dat hele woord bijna als deze gekke, carnaval-achtige andere wereld. Ik heb geen aandelen. Ik heb geen huis. Ik heb helemaal niets.”

Ian verwijst vaag naar” The climate of what ’s happening” als een reden voor de verschuiving van de groep naar het sociopolitieke op de laatste paar albums. Maar het is moeilijk om ook de recente muziek van de broers Felice niet te zien als een commentaar op een mainstream muziekindustrie waar de band zich steeds meer heeft teruggetrokken.De Felice Brothers, die begon als New York City buskers, kwamen aan bekendheid tijdens de late-Aughts folk-Americana boom inluidde door groepen als de Avett Brothers en Mumford & Sons. Maar in tegenstelling tot veel van hun tijdgenoten, heeft de band, vanaf het begin, voorrang gegeven aan zelfdefinitie boven succes, opzettelijk hun carrière weggestuurd van grote kansen.De vroege doorbraken van de groep, zoals The Felice Brothers uit 2008 en Yonder is the Clock uit 2009, deelden genoeg ragtag harmonie en rootsy uitbundigheid om te bestaan aan de rand van de banjo-fiddle renaissance uit die tijd. Maar op hun beslist niet-commerciële follow-ups, de band verkondigde haar wholesale afwijzing van commerciële sonic trends of geluiden die hen zou hebben geïntroduceerd aan een groter publiek. In plaats daarvan groeide de groep langzaam uit tot muzikanten. “All your favoriete bands want to be in the Felice Brothers,” Deer Tick gitarist Ian O ‘ Neil onlangs schreef. “Het wordt tijd dat de band de eer krijgt die zij en hun muziek verdienen.”

” we hebben veel ‘Nee’ s ‘gezegd,” zegt Ian met een halve grijns. “We hebben altijd allemaal dezelfde ideologie gedeeld over hoe muzikanten moeten werken.”

” It was almost like a sport for us in the beginning”, voegt James toe. “Je hebt dit gevoel van onoverwinnelijkheid waar je alles kunt doen als je jong bent. We hebben van alles afgewezen.Ian praat over het concept van het werken met een grote producer, het type persoon die zou suggereren dat de band hun geluid zou richten op mainstream levensvatbaarheid, met de vocabulaire en deugd van een koppige Greenwich Village folksinger uit de jaren zestig. “We hebben bewust nooit gekozen voor een producer of een platenlabel die zou proberen om die reis op ons te zetten,” zegt hij. “Er is geen invloed van buitenaf.”

“We hadden een paar jaar … waarin we niet op ons best waren.”- James Felice

rond de tijd dat Rick Rubin begon te werken met de Avett Brothers, toonde de legendarische producer interesse in het produceren van wat later het titelloze debuut van The Felices uit 2008 zou worden. “Hij wilde dat we naar L. A. gingen om het in zijn huis te maken, wat niet goed voelde voor ons”, zegt James. “Dus hebben we de plaat in ons kippenhok gemaakt.”

toen werd de band in 2011 een “absolute shitload” van Dow Chemical aangeboden om het nummer Take This Bread uit 2008 te gebruiken voor een glutenvrije broodreclame.”Everybody was like,’ We ‘ve got to turn that down, we’ re not going to take money from Dow Chemical, ‘” James says. “Toen, twee weken later, Orkaan Irene gebeurde, en mijn huis overstroomde. Al mijn spullen zijn vernietigd. Onze hele studio was onder water. Ik was helemaal blut en kapot, dus ging ik naar Ian en ik dacht, ‘Bro, misschien moeten we dat geld aannemen. En hij zei: Nee.’Ik was er echt nederig door, dat zelfs in het aangezicht van dit ding dat ons leven echt had kunnen opzetten, hij zo principieel was.”

dit soort beslissingen zijn niet altijd zo eenvoudig en duidelijk geweest als de leden ouder zijn geworden. Twee jaar na het afwijzen van de Dow Chemical spot, James, erkennen dat de financiën van de band was volkomen dire geworden, finagled een manier om Ian om hem te laten opnemen van een cover van the Drifters ‘”This Magic Moment” voor een Dell commercial onder de naam Felice Brothers, zolang Ian niet daadwerkelijk te zingen op het nummer zelf. “Soms moet je het geld aannemen”, zegt James. “We verdienden meer geld in die reclame die we het hele jaar samen maakten.”

> Na de Felice Brothers rose bekendheid met bouwvallige moderne folk pastorals als ‘Frankie’ s Gun,” “Love Me Teder” en “Penn Station,” ze begonnen aan de ambitieuze linksaf project van 2011 Viering, Florida, een high-concept electro-folk experiment dat gesmolten drum pads, synths en kinderkoren met off-kilter murder ballads en twisted folk-gothics met titels als “Honda Civic” en “Oliver Stone.”

op het podium worstelde de band om hun nieuwe expansieve sound opnieuw te creëren. “We hebben het idee van de plaat live niet echt waargemaakt”, zegt James, die zegt dat Celebration een langere verloren periode inluidde voor de live show van de band. “We hadden een paar jaar … waarin we niet op ons best waren. We waren niet gefocust op het juiste. We raakten een tijdje in de war over wat we deden en wie we waren: probeerden we onszelf te behagen? Proberen we het publiek bang te maken? Wat zijn we ze schuldig? Wat zijn we onszelf schuldig? Dat soort vragen.”

James geeft de korte periode van live “artistiek falen” aan een aantal factoren, waaronder De Orkaan Irene flood die alle uitrusting van de band vernietigde. Om het nog erger te maken, hun oude camper stierf rond dezelfde tijd. Maar hij zegt ook dat persoonlijke problemen zijn eigen muziek in de weg stonden. “Het was ook mijn schuld. Ik dronk te veel, nam dingen voor lief en voelde me gerechtigd”, zegt hij. “Ik zeker, waarschijnlijk was een alcoholist voor een tijdje daar. Alcohol was een groot deel van mijn leven voor een paar jaar, het was klote. Ik weet dat ik het in elk opzicht beter had kunnen doen, voor onze fans, voor ons publiek, en alleen voor de wereld van de mensen in het algemeen, maar ik was dronken en Dom.”

na tien jaar samen op pad te zijn geweest, had de band behoefte aan een opschudding toen Rawson en Farley besloten om de groep te verlaten in 2017, een beslissing, zeggen zowel James als Ian, die meestal kan worden toegeschreven aan creatieve verschillen. “Op een gegeven moment wilden ze hun eigen ding te doen,” James zegt.

met de revitaliserende Undress en twee nieuwe leden, vandaag James en Ian het gevoel dat ze beginnen aan een tweede hoofdstuk met hun oude groep. “Ik heb het gevoel dat we net begonnen zijn”, zegt Ian, die nooit helemaal de bezorgdheid van zijn broer over de levensduur van de band heeft gedeeld. “Ik maak liever muziek met andere mensen. Ik heb het gevoel dat muziek daar echt om draait: harmonieën maken met elkaar, in harmonie zijn met elkaar, iets samen laten werken. Het is gewoon dat ik veel schrijf, dus soms zet ik dingen zelf uit…Ik wil gewoon meer en beter blijven schrijven, en het gewoon doen tot ik een oude man ben.”It just feels so fragile every time I think about it,” zegt James over de broers Felice. “Maar het bestaat nog steeds, op een of andere manier.”