” The Great Moon Hoax “is gepubliceerd in de”New York Sun”

op 25 augustus 1835.De artikelen, gezamenlijk bekend als” The Great Moon Hoax”, zijn vermoedelijk herdrukt uit de Edinburgh Journal of Science. De naamregel was Dr. Andrew Grant, beschreven als een collega van Sir John Herschel, een beroemde astronoom van de dag. Herschel was in januari 1834 naar Kaapstad in Zuid-Afrika gereisd om een observatorium op te zetten met een krachtige nieuwe telescoop. Zoals Grant het beschreef, had Herschel bewijs gevonden van levensvormen op de maan, waaronder fantastische dieren als eenhoorns, tweebenige bevers en harige, gevleugelde mensachtigen die op vleermuizen lijken. De artikelen boden ook een levendige beschrijving van de geografie van de maan, compleet met massieve kraters, enorme amethist kristallen, ruisende rivieren en weelderige vegetatie.De New York Sun, opgericht in 1833, was een van de nieuwe “penny press” kranten die een breder publiek aanspoorde met een goedkopere prijs en een meer verhalende stijl van journalistiek. Vanaf de dag dat het eerste moon hoax artikel werd uitgebracht, de verkoop van de krant schoot aanzienlijk. Het was spannend spul, en lezers lappen het op. Het enige probleem was dat er niets van waar was. De Edinburgh Journal of Science was jaren eerder gestopt met publiceren en Grant was een fictief personage. De artikelen werden waarschijnlijk geschreven door Richard Adams Locke, een Sun reporter opgeleid aan de Universiteit van Cambridge. Ze waren bedoeld als satire en waren bedoeld om de spot te drijven met eerdere serieuze speculaties over buitenaards leven, met name die van dominee Thomas Dick, een schrijver die in zijn bestseller beweerde dat de maan alleen al 4,2 miljard inwoners had.

lezers waren echter volledig in de ban van het verhaal en konden het niet herkennen als satire. De rage over Herschel ‘ s veronderstelde ontdekkingen hield zelfs een comité van wetenschappers van Yale University voor de gek, die naar New York reisden op zoek naar de artikelen van Edinburgh. Nadat de medewerkers van Sun hen heen en weer stuurden tussen de druk-en redactiekantoren, in de hoop hen te ontmoedigen, keerden de wetenschappers terug naar New Haven zonder te beseffen dat ze bedrogen waren.Op 16 September 1835 gaf The Sun toe dat de artikelen een grap waren. Mensen waren over het algemeen geamuseerd door de hele zaak, en de verkoop van de krant niet lijden. De Sun bleef actief tot 1950, toen het fuseerde met het New York World-Telegram. De fusie werd in 1967 opgeheven. Een New New York Sun krant werd opgericht in 2002, maar het had geen relatie met het origineel.