The Harvard Gazette

Commencement address door Oprah Winfrey( zoals geleverd), 30 mei 2013.

Oh mijn hemel! Ik ben op Harvard! Wow! Aan President Faust, mijn collega honorans, Carl dat was zo mooi, dank je wel, en James Rothenberg, Stephanie Wilson, Harvard faculteit, met een speciale buiging aan mijn vriend Dr Henry Lewis Gates. Jullie alumni, met een speciale buiging voor de klas van ’88, jullie honderd-vijftien miljoen dollar. En op jullie, leden van de Harvard klas van 2013! Hallo!

ik dank u dat u mij toestaat deel uit te maken van de afsluiting van dit hoofdstuk van uw leven en het begin van uw volgende hoofdstuk. Om te zeggen dat ik geëerd ben, is nog niet eens genoeg om de diepte van dankbaarheid te kwantificeren die echt gepaard gaat met een eredoctoraat van Harvard. Niet veel kleine meisjes van het platteland Mississippi hebben het helemaal naar Cambridge gehaald. En ik kan jullie vertellen dat ik vandaag, toen ik vanmorgen op het podium zat te huilen voor jullie allemaal en toen tranen voor mezelf, beschouw als een beslissende mijlpaal in een zeer lange en gezegende reis. Mijn enige hoop vandaag is dat ik een bron van inspiratie kan zijn. Ik ga mijn opmerkingen richten tot iedereen die zich ooit minderwaardig of benadeeld heeft gevoeld, zich door het leven genaaid voelde, dit is een toespraak voor de Quad.

eigenlijk was ik zo vereerd dat ik iets heel speciaals voor je wilde doen. Ik wilde je onder je stoelen laten kijken en er zouden gratis master-en doctorsgraad zijn, maar ik zie dat je dat al onder controle hebt. Ik zal eerlijk tegen je zijn. Ik voelde veel druk in de afgelopen weken om met iets te komen dat ik met jullie kon delen dat jullie nog niet eerder hadden gehoord want jullie gingen allemaal naar Harvard, ik niet. Maar toen realiseerde ik me dat je niet per se naar Harvard hoeft te gaan om een gedreven obsessieve type A persoonlijkheid te hebben. Maar het helpt. En hoewel ik hier niet afgestudeerd ben … geef ik toe dat mijn persoonlijkheid zo Harvard is als maar kan. M ‘ n televisiecarrière begon onverwacht. Zoals je vanmorgen hoorde was ik in de Miss Brandpreventie wedstrijd. Dat was toen ik 16 jaar oud was in Nashville, Tennessee, en jij de eis had om rood haar te hebben om te winnen tot het jaar dat ik binnenkwam. Dus ze deden de vraag en antwoord periode omdat ik wist dat ik niet zou winnen onder de zwembroek competitie. Dus tijdens de vraag en antwoord periode kwam de vraag: “waarom, jonge dame, wat zou je willen worden als je groot bent?”En tegen de tijd dat ze bij me waren, waren alle goede antwoorden weg. Ik had Barbara Walters die ochtend in de “Today Show” gezien, dus antwoordde ik: “Ik wil graag journalist worden. Ik wil de verhalen van anderen vertellen op een manier die een verschil maakt in hun leven en de wereld.”En toen die woorden uit mijn mond kwamen, ging ik whoa! Dit is best goed! Ik wil graag journalist worden. Ik wil een verschil maken. Ik was op TV toen ik 19 was. En in 1986 lanceerde ik mijn eigen TV-show met een meedogenloze vastberadenheid om eerst te slagen. Ik was nerveus over de competitie en toen werd ik mijn eigen competitie die elk jaar de lat hoger legde, pushing, pushing, pushing mezelf zo hard als ik wist. Komt dit iemand bekend voor? Uiteindelijk hebben we de top gehaald en zijn we daar 25 jaar gebleven.

de” Oprah Winfrey Show ” was 21 jaar Nummer één in onze tijdslot en ik moet je zeggen dat ik me behoorlijk op mijn gemak voelde met dat niveau van succes. Maar een paar jaar geleden besloot ik, zoals jullie op een gegeven moment zullen doen, dat het tijd was om opnieuw te berekenen, nieuw terrein te vinden, nieuwe grond te breken. Dus ik beëindigde de show en lanceerde eigen, de Oprah Winfrey Network. De initialen zijn goed voor me. Dus een jaar later na de lancering van eigen, bijna elke media outlet had verkondigd dat mijn nieuwe onderneming was een flop. Niet zomaar een flop, maar een grote gedurfde flop noemen ze het. Ik kan me nog de dag herinneren dat ik USA Today opende en de kop ” Oprah, niet helemaal op haar eigen.”Ik bedoel echt, USA Today? Dat is de mooie krant. Het was echt deze tijd vorig jaar de slechtste periode in mijn professionele leven. Ik was gestrest en ik was gefrustreerd en eerlijk gezegd was ik eigenlijk Ik was beschaamd. Het was rond die tijd dat President Faust belde en me vroeg om hier te spreken en ik dacht dat je wilde dat ik met Harvard afgestudeerden zou spreken? Wat zou ik kunnen zeggen tegen Harvard afgestudeerden, enkele van de meest succesvolle afgestudeerden in de wereld op het moment dat ik gestopt was met slagen? Ik had President Faust aan de telefoon en ging douchen. Het was dat of een zak Oreos. Dus koos ik voor de douche. En ik stond een lange tijd onder de douche en terwijl ik onder de douche stond, kwamen de woorden van een oude hymne naar me toe. Misschien weet je het niet. Het is “door en door, als de ochtend komt.”En ik begon na te denken over wanneer de ochtend zou kunnen komen omdat ik op dat moment dacht dat ik vast zat in een gat. En de woorden kwamen tot me “problemen duren niet altijd” uit die hymne, “dit zal ook overgaan.”En ik dacht toen ik uit de douche kwam dat ik dit ding om zou draaien en dat ik er beter voor zou zijn. En als ik dat doe, ga ik naar Harvard en ga ik de waarheid vertellen! Dus ik ben hier vandaag om jullie te vertellen dat ik dat netwerk heb veranderd!

en het was allemaal omdat ik het wilde doen tegen de tijd dat ik jullie allemaal kon spreken dus dank je wel. Je weet niet welke motivatie je voor me was, Dank je. Ik ben zelfs trotser om een fundamentele waarheid te delen die je misschien niet hebt geleerd, zelfs als afgestudeerden van Harvard, tenzij je de oude Griekse held studeerde met Professor Nagy. Professor Nagy zei, Toen we vanmorgen binnenkwamen, “alstublieft ms.Winfrey, wandel resoluut.”

I shall walk decidely.

dit is wat ik wil delen. Het maakt niet uit hoe ver je stijgt. Op een gegeven moment ben je gebonden aan struikelen want als je constant doet wat wij doen, het verhogen van de lat. Als je jezelf voortdurend hoger, hoger duwt, voorspelt de wet van gemiddelden niet te vergeten de mythe van Icarus dat je op een bepaald punt zult vallen. En als je dat doet wil ik dat je dit Weet, onthoud dit: er bestaat niet zoiets als falen. Falen is het leven dat ons in een andere richting probeert te bewegen. Als je daar beneden in het gat zit, lijkt het op mislukking. Het afgelopen jaar moest ik die woorden aan mezelf vertellen. En als je in het gat zit, als dat moment komt, is het goed om je een tijdje slecht te voelen. Geef jezelf de tijd om te rouwen over wat je denkt dat je verloren hebt, maar dan is hier de sleutel, leer van elke fout, want elke ervaring, ontmoeting, en in het bijzonder je fouten zijn er om je te leren en je te dwingen om meer te zijn wie je bent. En dan uitzoeken wat de volgende juiste zet is. En de sleutel tot het leven is om een interne morele, emotionele GPS te ontwikkelen die je kan vertellen welke kant je op moet. Want nu en voor altijd meer als je Google jezelf uw zoekresultaten zal lezen “Harvard, 2013”. En in een zeer competitieve wereld is dat echt een visitekaartje, want ik kan je vertellen als iemand die veel mensen in dienst heeft als ik “Harvard” zie, dat ik een beetje rechter zit en zeg: “waar is hij of zij? Breng ze binnen.”Het is een indrukwekkend visitekaartje dat kan leiden tot nog indrukwekkendere kogels in de komende jaren: advocaat, senator, CEO, wetenschapper, natuurkundige, winnaars van Nobel-en Pulitzerprijzen of talkshowhost. Maar de uitdaging van het leven die ik heb gevonden is om een cv op te bouwen dat niet alleen een verhaal vertelt over wat je wilt zijn, maar het is een verhaal over wie je wilt zijn. Het is een cv dat niet alleen een verhaal vertelt over wat je wilt bereiken, maar waarom. Een verhaal dat niet alleen een verzameling titels en posities is, maar een verhaal dat echt over je doel gaat. Want als je onvermijdelijk struikelt en je vast komt te zitten in een gat dat is het verhaal dat je eruit zal krijgen. Wat is je ware roeping? Wat is je dharma? Wat is je doel? Voor mij kwam die ontdekking in 1994 toen ik een klein meisje interviewde die had besloten zakgeld te verzamelen om andere mensen in nood te helpen. Ze zamelde duizend dollar in haar eentje in en ik dacht, als dat kleine 9-jarige meisje met een emmer en een groot hart dat kon doen, vraag ik me af wat ik kon doen? Dus vroeg ik onze kijkers om hun eigen wisselcollectie op te nemen en in een maand, van centen en stuivers en dubbeltjes, zamelden we meer dan drie miljoen dollar in waarmee we één student uit elke staat in de Verenigde Staten naar de universiteit stuurden. Dat was het begin van het Angel netwerk.Wat ik dus deed was gewoon aan onze kijkers vragen: “doe wat je kunt, waar je ook bent, waar je ook zit in het leven. Geef me je tijd of je talent je geld als je het hebt.”En dat deden ze. Breid jezelf uit in vriendelijkheid naar andere mensen waar je kunt. Samen bouwden we 55 scholen in 12 verschillende landen en herstelden we bijna 300 huizen die verwoest waren door de orkanen Rita en Katrina. Dus het Angel-Netwerk – ik ben al een lange tijd in de lucht — maar het was het Angel-netwerk dat mijn interne G. P. S. Het hielp me te beslissen dat ik niet alleen elke dag op TV zou zijn, maar dat het doel van mijn shows, mijn interviews, mijn bedrijf, mijn filantropie alles, welke onderneming ik ook zou nastreven, zou zijn om duidelijk te maken dat wat ons verenigt uiteindelijk veel verlossender en dwingender is dan alles wat mij scheidt. Want wat me duidelijk was geworden, en Ik wil dat je weet, is niet altijd duidelijk in het begin, want zoals ik zei was ik al op televisie sinds ik 19 jaar oud was. Maar rond ‘ 94 werd ik heel duidelijk. Dus verwacht niet dat de helderheid in één keer komt, om je doel meteen te kennen, maar wat mij duidelijk werd was dat ik hier op aarde was om televisie te gebruiken en er niet door gebruikt te worden; om televisie te gebruiken om de transcendente kracht van onze betere engelen te verlichten. Dit Engelennetwerk veranderde niet alleen de levens van degenen die geholpen werden, maar ook die van degenen die geholpen werden. Het herinnerde ons eraan dat het niet uitmaakt wie we zijn of hoe we eruit zien of wat we geloven, het is zowel mogelijk als nog belangrijker het wordt krachtig om samen te komen in gemeenschappelijk doel en gezamenlijke inspanning. Ik zag iets op de “Bill Moore Show” onlangs dat zo herinnerde me aan dit punt. Het was een interview met David en Francine Wheeler. Ze verloren hun 7-jarige zoon, Ben, in de Sandy Hook tragedie. En hoewel de wapenveiligheidswetgeving ter versterking van antecedentencontroles net was weggestemd in het Congres op het moment dat ze dit interview deden, spraken ze over hoe ze weigerden ontmoedigd te worden. Francine zei Dit, ze zei: “Onze harten zijn gebroken, maar onze geesten niet. Ik ga ze vertellen hoe het is om een gesprek te vinden over Verandering dat liefde is, en ik ga dat doen zonder tegen ze te vechten.”En toen voegde haar man David dit toe:” Je kunt gewoon niet iemand demoniseren of belasteren die het niet met je eens is, want zodra je dat doet, is je discussie voorbij. En dat kunnen we niet langer doen. Het probleem is te groot. Er moet een manier zijn om deze duisternis te verbannen met licht.”In ons politieke systeem en in de media zien we vaak de reflectie van een land dat gepolariseerd is, verlamd is en eigenbelang heeft. En toch Weet ik dat je de waarheid kent. We weten allemaal dat we beter zijn dan het cynisme en het pessimisme dat overal in Washington uitbraakt en de 24-uurs kabelnieuwscyclus. Niet mijn kanaal, trouwens. We begrijpen dat de overgrote meerderheid van de mensen in dit land gelooft in strengere antecedentencontroles omdat ze beseffen dat we het Tweede Amendement kunnen handhaven en ook het geweld kunnen verminderen dat ons van onze kinderen berooft. Ze hoeven niet onverenigbaar te zijn.En we begrijpen dat de meeste Amerikanen geloven in een duidelijke weg naar burgerschap voor de 12.000.000 immigranten zonder papieren die in dit land wonen omdat het mogelijk is om zowel onze wetten af te dwingen als tegelijkertijd de woorden over het Vrijheidsbeeld te omarmen die generaties van opeengepakte massa ‘ s hebben verwelkomd op onze kusten. We kunnen beide doen.

en we begrijpen het. Ik weet dat je dat doet omdat je naar Harvard ging. Er zijn mensen van beide partijen, en geen enkele partij, die geloven dat arme moeders en gezinnen toegang moeten hebben tot gezond voedsel en een dak boven hun hoofd en een sterk openbaar onderwijs, want hier in de rijkste natie op aarde, kunnen we ons een basisniveau van veiligheid en kansen veroorloven. Dus de vraag is, wat gaan we eraan doen? Echt, wat ga je eraan doen? Misschien ben je het eens met deze overtuigingen. Misschien geef je om deze kwesties en misschien zijn er andere uitdagingen waar jij, klas van 2013, gepassioneerd over bent. Misschien wil je een verschil maken door te dienen in de regering. Misschien wil je je eigen TV-show lanceren. Of misschien wil je gewoon wat kleingeld verzamelen. Je ouders zouden dat nu waarderen. Het punt is dat jullie generatie is belast met deze taak om door te breken wat het politieke lichaam tot nu toe ongevoelig heeft gemaakt voor verandering. Ieder van jullie is gezegend met deze enorme kans om naar deze prestigieuze school te gaan. Je hebt nu een kans om je leven te verbeteren, het leven van je buren en ook het leven van ons land. Als je dat doet, vertel ik je wat ik zeker weet. Dan wordt je verhaal echt goed. Maya Angelou zegt altijd: “als je leert, geef dan Les. Als je krijgt, geef dan. Dat mijn vrienden je verhaal doel en betekenis geven.”Dus jullie hebben allemaal de macht op jullie eigen manier om je eigen Angel netwerk te ontwikkelen en door dit te doen, zal jullie klas gewapend zijn met meer instrumenten van invloed en empowerment dan enige andere generatie in de geschiedenis. Ik deed het in een analoge wereld. Ik was gezegend met een platform dat op zijn hoogtepunt bijna 20.000.000 kijkers per dag bereikte. Hier in een wereld van Twitter, Facebook, YouTube en Tumblr, kun je miljarden bereiken in slechts enkele seconden. Jullie zijn de generatie die voorspellingen over jullie onthechting en jullie terugtrekking verwierp door in 2008 in recordcijfers te komen stemmen. En toen de experts zeiden, ze zeiden dat ze over jou spraken, ze zeiden dat je te teleurgesteld zou zijn, je zou te neerslachtig zijn om dezelfde soort opkomst te herhalen in 2012 verkiezingen en je bewees dat ze ongelijk hadden door in nog grotere aantallen te verschijnen. Dat is wie je bent.

deze generatie, uw generatie die ik ken, heeft een fijn geslepen radar ontwikkeld voor B.S. kun je “onzin” zeggen op Harvard? De draaierigheid en fondigheid en kunstmatige nastigheid die zoveel van ons nationale debat verzadigt. Ik weet dat jullie allemaal beter dan de meesten begrijpen dat echte vooruitgang authentiek vereist-een authentieke manier van zijn, eerlijkheid, en bovenal empathie. Ik moet zeggen dat de belangrijkste les die ik leerde in 25 jaar elke dag met mensen praten, was dat er een gemeenschappelijke noemer is in onze menselijke ervaring. De meesten van ons willen niet verdeeld worden. Wat we willen, de gemeenschappelijke noemer die ik in elk interview vond, is dat we gevalideerd willen worden. We willen begrepen worden. Ik heb meer dan 35.000 interviews gedaan in mijn carrière en zodra die camera uitschakelt, draait iedereen zich altijd naar mij en vraagt onvermijdelijk op zijn eigen manier deze vraag “Was dat goed?”Ik hoorde het van President Bush, ik hoorde het van President Obama. Ik heb het gehoord van helden en huisvrouwen. Ik heb het gehoord van slachtoffers en daders van misdaden. Ik hoorde het zelfs van Beyonce en al haar Beyonce. Ze is klaar met optreden, geeft me de microfoon en zegt: “Was dat goed?”Vrienden en familie, de jouwe, vijanden, vreemden in elk argument in elke ontmoeting, elke uitwisseling zal ik je vertellen, ze willen allemaal één ding weten: was dat goed? Heb je me gehoord? Zie je me? Betekende wat ik zei iets voor je? En ook al is dit een universiteit waar Facebook is geboren, mijn hoop is dat je zou proberen om uit te gaan en meer face-to-face gesprekken te hebben met mensen waar je het misschien niet mee eens bent.

dat je de moed hebt om hen in de ogen te kijken en hun standpunt te horen en ervoor te zorgen dat de snelheid en afstand en anonimiteit van onze wereld er niet toe leiden dat we ons vermogen verliezen om in andermans schoenen te staan en alles te herkennen wat we als Volk delen. Dit is noodzakelijk, voor u als individu, en voor ons succes als natie. “Er moet een manier zijn dat deze duisternis kan worden verbannen met licht,” zegt de man wiens kleine jongen werd afgeslacht op slechts een gewone vrijdag in December. Dus of je het nu ziel of spirit of hoger zelf, intelligentie noemt, er is, Ik weet dit, er is een licht in ieder van jullie, wij allemaal, dat je menselijke wezen verlicht als je het toelaat. Als jong meisje uit Mississippi leerde ik lang geleden dat mezelf zijn veel makkelijker was dan doen alsof ik Barbara Walters was. Maar toen ik voor het eerst begon omdat ik Barbara in mijn hoofd had, probeerde ik te zitten als Barbara, te praten als Barbara, te bewegen als Barbara en op een avond was ik op het nieuws en las ik het nieuws en noemde ik Canada “Can-a-da”, en dat was het einde dat ik Barbara was. Ik heb mezelf gekraakt op TV. Kon niet beginnen met lachen en mijn echte persoonlijkheid kwam door en ik bedacht, oh jee, ik kan een veel betere Oprah zijn dan ik een nep Barbara kan zijn.Ik weet dat jullie nu misschien een beetje bang zijn en aarzelen om het comfort van de universiteit te verlaten en die Harvard-diploma ‘ s op de proef te stellen. Maar het maakt niet uit welke uitdagingen of tegenslagen of teleurstellingen je onderweg tegenkomt, je zult echt succes en geluk vinden als je maar één doel hebt, er is er echt maar één, en dat is dit: om de hoogste meest waarheidsgetrouwe uitdrukking van jezelf als mens te vervullen. Je wilt je menselijkheid maximaliseren door je energie te gebruiken om jezelf, je familie en de mensen om je heen te verheffen. Theoloog Howard Thurman zei het het beste. Hij zei: “vraag jezelf niet af wat de wereld nodig heeft. Vraag jezelf af waarom je tot leven komt en ga dat dan doen, want wat de wereld nodig heeft zijn mensen die tot leven zijn gekomen.”De wereld heeft mensen nodig zoals Michael Stolzenberg Uit Fort Lauderdale. Toen Michael net 8 jaar oud was stierf Michael bijna aan een bacteriële infectie die hem beide handen en beide voeten kostte. In een oogwenk werd dit levendige jongetje een viervoudige geamputeerde en zijn leven was voor altijd veranderd. Maar door te verliezen wie hij ooit was ontdekte Michael wie hij wilde zijn. Hij weigerde de hele dag in die rolstoel te zitten en medelijden met zichzelf te hebben, dus met protheses leerde hij weer lopen en rennen en spelen. Hij sloot zich aan bij zijn lacrosse-team op de middelbare school en vorige maand, toen hij hoorde dat zoveel slachtoffers van de bomaanslag op de Boston Marathon nieuwe geamputeerden zouden worden, besloot Michael die duisternis met licht te verbannen. Michael en zijn broer, Harris, creëerde Mikeysrun.com om $1 miljoen te verhogen voor andere geamputeerden-tegen de tijd dat Harris loopt de 2014 Boston Marathon. Meer dan 1600 kilometer hier vandaan brengen deze twee jonge broeders mensen samen om deze Boston gemeenschap te steunen zoals hun gemeenschap samenkwam om Michael te steunen. En toen deze 13-jarige man werd gevraagd naar zijn mede-geamputeerden zei hij dit: “eerst zullen ze verdrietig zijn. Ze verliezen iets wat ze nooit meer terug zullen krijgen en dat is eng. Ik was bang. Maar het komt wel goed. Dat weten ze alleen nog niet.”Misschien weten we het niet altijd. We zien het misschien niet altijd, of horen het op het nieuws of voelen het zelfs in ons dagelijks leven, maar ik heb vertrouwen dat wat er ook gebeurt, klasse van 2013, Je zult in orde zijn en je zult ervoor zorgen dat ons land in orde is. Ik heb vertrouwen vanwege dat 9-jarig meisje dat het wisselgeld ging ophalen. Ik heb vertrouwen door David en Francine Wheeler, ik heb vertrouwen door Michael en Harris Stolzenberg, en ik heb vertrouwen door jou, het netwerk van engelen die hier vandaag zitten. Een van hen Khadijah Williams, die naar Harvard kwam vier jaar geleden. Khadijah had bijgewoond 12 scholen in 12 jaar, leven uit vuilniszakken onder pooiers en prostituees en drugsdealers; daklozen, gaan naar warenhuizen, Wal-Mart in de ochtend om zich te baden, zodat ze niet zou ruiken in het bijzijn van haar klasgenoten, en vandaag ze afstudeert als een lid van de Harvard klasse van 2013.

van tijd tot tijd kunt u struikelen, vallen, u zult zeker, rekenen op dit, ongetwijfeld, u zult vragen hebben en u zult twijfels hebben over uw pad. Maar ik weet dit, als je bereid bent om te luisteren naar, je te laten leiden door, die nog steeds kleine stem die de G. P. S. in jezelf is, om erachter te komen wat je tot leven brengt, zal je meer dan in orde zijn. Je zult gelukkig zijn, je zult succesvol zijn, en je zult een verschil maken in de wereld. Gefeliciteerd klas van 2013. Proficiat aan je familie en vrienden. Veel geluk, en bedankt voor het luisteren. Was dat goed?

een video van het beginadres van Oprah Winfrey is beschikbaar om te bekijken.