Dorje Shugden aanhangers protesteren tegen de Dalai Lama tijdens een persconferentie op 14 mei 2014 in Frankfurt, Duitsland.Critici van de NKT zeggen dat een dergelijke toewijding aan Kelsang Gyatso ongezond is-inderdaad, zij beweren dat een dergelijke zekerheid van geloof een gesloten geest vereist die voor velen niet op hun plaats lijkt in een moderne, pluralistische wereld. Geshe Dakpa Topgyal, voor een, is op hun hoede.”Nobody can claim to be the only one to know the truth,” zegt Topgyal, een Gelug monnik met een geshe graad van het Drepung klooster in India die nu de Charleston Tibetan Society in South Carolina leidt volgens Rimé philosophy. “Het probleem is dat Kelsang Gyatso wil dat zijn discipelen hem zien als de enige legitieme, de enige die gekwalificeerd is. Er is geen ruimte voor kritisch denken. Dit is in elk opzicht gevaarlijk! Geshe Topgyal wijst erop dat de Boeddha zelf waarschuwde om zich blindelings vast te klampen aan zijn eigen visie en denken.”
dit gevaar is niet alleen theorie—de modus operandi van de NKT heeft geleid tot verschillende levensechte gevolgen voor zijn leden. Voormalig NKT-lid Jamie Kostek, die in 2007 bij de NKT sangha in Seattle kwam, toen ze 24 was, en in 2012 vertrok, heeft persoonlijk de gevaren van blinde devotie waargenomen. “Iedereen ziet er zo blij uit als je binnenkomt”, zegt Kostek. “Je hebt geen idee van al het lijden dat achter de schermen plaatsvindt.”Ze zegt dat ze zich onder druk voelde om zichzelf voortdurend te overtuigen dat ze gelukkig was in de NKT, omdat ongeluk een teken is van spiritueel falen. “En we voelden ons echt gelukkig om deze leringen te hebben, “zegt ze,” omdat ons voortdurend werd verteld dat dit het enige pad is dat naar het nirvana zal leiden.”Ze geloofde dat als ze zich volledig zou wijden aan Geshe-la, ze verlichting zou bereiken in drie jaar, drie maanden en drie weken. “Als je dan nog steeds niet verlicht bent, ben je ervan overtuigd dat je iets verkeerd hebt gedaan en niet genoeg van jezelf hebt gewijd aan Geshe-la”, legt ze uit. “Dus je wordt gewijd of geeft al je geld weg om te bewijzen dat je het waard bent.”Kostek had geen geld om te geven, maar ze bood vaak 35 uur per week aan voor de organisatie terwijl ze een baan had en voor haar zoontje zorgde. “Ik voelde dat ik het moest doen om spirituele verdienste te verwerven,” zegt ze, en voegt eraan toe dat ze zichzelf zo uitputtend heeft gewerkt, dat ze niet eens tijd had om te mediteren.Maar Kostek begon de NKT te ondervragen toen ze merkte hoe de organisatie haar meest kwetsbare leden behandelde. Ze zegt dat sommige van de gewijde mensen in haar gemeenschap die worstelden met ernstige psychische aandoeningen werden aangemoedigd om van hun medicijnen af te stappen en te proberen zichzelf te genezen door middel van spirituele oefening. Ze vertelt ook het verhaal van een oudere non die werd aangemoedigd om haar huis te verkopen en de opbrengst te doneren aan de NKT—en vervolgens huur betaalde om te wonen in een kelder in het NKT center. Kostek legt uit dat er in de NKT constante druk was om bij te dragen aan het internationale Tempelproject, dat bedoeld is om Kadampa tempels over de hele wereld te bouwen.”When you’ re still not enlightened, you ‘re convinced you didn’ t dedicated enough of yourself to Geshe-la.”
volgens INFORM, een Britse non-profit organisatie die nieuwe religieuze bewegingen onderzoekt, zijn de financiën van de NKT in Groot-Brittannië in staat geweest om te groeien door slimme investeringen in onroerend goed gefinancierd door donaties van leden en eigendommen gerestaureerd door vrijwillig bouwwerk. Maar als leden het woord hebben gevoerd om beslissingen of wanbeheer in twijfel te trekken, heeft de leiding van de NKT niet willen luisteren. INFORM meldt ook dat de NKT regelmatig heeft geprobeerd critici het zwijgen op te leggen door Britse lasterwetten als bedreiging te gebruiken. (In een dergelijk geval werd de Britse Boeddhistische geleerde Gary Beesley gedwongen een boek over de NKT in te trekken vlak voor de publicatiedatum.)
ondanks deze druk blijven sommige critici van de NKT uitgesproken. Een daarvan is Tenzin Peljor, een voormalig NKT-beoefenaar uit Duitsland die, na meer dan vijf jaar bij de NKT betrokken te zijn geweest, de traditie heeft verlaten en opnieuw als monnik bij de Dalai Lama is aangesteld. Tenzin Peljor, die zegt dat hij nu leunt in de richting van de Rimé filosofie, heeft een tijdje een blog genaamd worstelen met moeilijke kwesties, waarin hij heeft gesproken over controversiële onderwerpen in het Tibetaans boeddhisme.Tenzin vertelt dat toen hij nog in de NKT zat hij zelf een oogje dichtkneep voor problemen in de gemeenschap, omdat hij vastklampte aan het idee dat hij een “vreedzame gemoedstoestand moest handhaven.”
” ze blijven je vertellen dat je speciaal karma hebt om deel te zijn geworden van deze uitzonderlijk zuivere traditie,” zegt hij, “en dan raakt je ego verslaafd, en word je waanvoorstellingen omdat je afgesneden bent van het mainstream Boeddhisme en andere bronnen die je waanvoorstelling kunnen corrigeren. En nadat je 10 of 12 jaar hebt begaan, heb je enorme moed nodig om toe te geven dat je een fout hebt gemaakt.”
Tenzin Peljor heeft een sterke mening over Kelsang Gyatso zelf. Hij beschrijft de NKT leider als een narcistische persoonlijkheid die zichzelf ziet als de enige redder van het zuivere Boeddhisme. “Zijn geest is manifest in de cultuur van de NKT”, zegt Tenzin, en voegt eraan toe dat het resultaat een organisatie is die zo gefixeerd is op het verspreiden van de leer van Kelsang Gyatso dat ze bereid is het welzijn van haar beoefenaars op te offeren om uit te breiden en nieuwe studenten aan te trekken.
” Dit is een persoonlijkheidscultus”, zegt Tenzin.Een vertegenwoordiger van het Amerikaanse hoofdkwartier van de NKT schreef: “volgens de grondwet van de NKT kan de NKT niet betrokken zijn bij politieke activiteiten. Om deze reden aanvaardt de NKT geen verzoeken om interviews.”
” de NKT is het eindresultaat van een lang traject van radicalisering, ” zegt Professor Dreyfus van Williams College. Hij herinnert zich Kelsang Gyatso als iemand die een reputatie had als een geleerde monnik, en zegt dat Gyatso ’s voormalige collega’ s verbaasd zijn. “De hele zaak is bizar. Kelsang Gyatso ‘ s boeken zijn goed. Hij is slim. Hij is geleerd, hij is een goede beoefenaar”, zegt Dreyfus. “Veel Tibetanen die hem kenden vertelden me dat ze het niet begrijpen. Ze dachten dat ze hem kenden, maar nu hebben ze geen idee wat hij doet.”
Dreyfus is ervan overtuigd dat als Trijang Rinpoche nog zou leven, Hij zou afkeuren wat er met zijn voormalige leerling is gebeurd. “Ik kende Trijang Rinpoche heel goed, en ik weet dat hij positief geschokt zou zijn door de NKT als hij nu zou leven”, zegt Dreyfus. “Het is ondenkbaar dat hij dit zou hebben laten gebeuren.”
toen Ani Jamgyal de NKT verliet, wilde ze een non blijven en vond ze een nieuwe leraar, die haar herordende: Thrangu Rinpoche, een Kagyu leraar die behoort tot de Oecumenische Rimé beweging. Jamgyal zegt dat ze was geraakt toen ze voor het eerst verscheen bij een onderwijs en werd verteld dat ze zich geen zorgen hoefde te maken over het afzweren van Kelsang Gyatso om een discipel van Thrangu Rinpoche te worden. “We zijn geen sektarische,” werd haar verteld. “Naar onze mening heb je gewoon uitgebreid naar buiten van de NKT om ons te omvatten.”
de terugkeer naar de” juiste “of” zuivere ” dharma is een die Boeddhisten hebben gezocht sinds de dood van Boeddha.Jamgyal waardeert nog steeds hoeveel ze geleerd heeft van Kelsang Gyatso ’s geschriften, en ze houdt vol dat ze geen enkele boeddhistische leer is tegengekomen die Kelsang Gyatso’ s boeken tegenspreekt. Maar haar ervaring in de NKT heeft haar achterdochtig gemaakt over boeddhistische gemeenschappen. Haar afhaalpunt is dat er altijd potentieel is voor misbruik en sektarisme in elke religieuze gemeenschap. Ze is nu terughoudend om zich te nauw aan te sluiten bij een bepaalde traditie en verkiest om een eenzame beoefenaar te blijven.
” ik begrijp dit hele conflict niet. En het kan me niet schelen,” zegt ze. “Ik wil gewoon begrijpen wat de Boeddha zei.”
velen zullen hun eigen hoop op Jamgyal ‘ s aspiratie erkennen. De terugkeer naar het “juiste” of “zuivere” dharma is er een die boeddhisten—met inbegrip van die in het Westen—hebben gezocht op verschillende manieren en in verschillende mate sinds de dood van Boeddha. De NKT is misschien slechts een bijzonder extreem voorbeeld, een organisatie waarvan de ideologie deels gedijt omdat haar leden uit een sociale omgeving komen waarin het boeddhisme nog nieuw is—wat betekent dat ze naar de NKT komen zonder een breder perspectief op de boeddhistische geschiedenis. Dan, wanneer ze worden ontmoedigd om deel te nemen aan de bredere dialoog van het boeddhisme, blijven hun opvattingen beperkt.
aan iedereen die op zoek is naar de ene waarheid, heeft Georges Dreyfus een antwoord: “succes daarmee!”Hij legt uit dat zelfs de vroegste Boeddhistische teksten misschien niet de exacte woorden van de Boeddha weerspiegelen, omdat ze lang na het overlijden van de Boeddha werden geschreven. “Wat ons rest is niet wat de Boeddha zei, Maar hoe de ideeën en praktijken van de Boeddha zijn toegeëigend en overgedragen door de verschillende boeddhistische tradities,” zegt Dreyfus. Hij ziet dit niet als een probleem, maar als een prachtige intellectuele rijkdom die is ontstaan uit de oorspronkelijke leer van de Boeddha. Natuurlijk geeft deze rijkdom geen duidelijk antwoord op wat de Boeddha onderwees, en de glans ervan wordt afgestompt door eeuwen van religieuze polemieken en conflicten. Daarom adviseert Dreyfus beoefenaars om zichzelf te informeren over de geschiedenis van het boeddhisme en de posities van de traditie die ze kiezen te volgen—”zodat ze de leringen kunnen scheiden van de politieke bagage die ermee gepaard gaat.”
De Rode Lama ‘ S: Toen de Dalai Lama in 1996 er bij de Tibetanen op aandrong een einde te maken aan de aanbidding van de Gelug beschermer godheid Dorje Shugden, wilde hij de Tibetaanse eenheid versterken en de harmonie tussen de verschillende Tibetaanse boeddhistische scholen bevorderen. Maar hoewel de meerderheid van de Gelug-Gemeenschap de kant van de Dalai Lama koos, weigerden anderen hun aanbidding van Dorje Shugden op te geven. Deze monniken, verdreven uit de reguliere Gelug kloosters en gemarginaliseerd in de Tibetaanse ballingschap gemeenschap, hebben rivaliserende kloosters opgericht en gezocht naar nieuwe gemeenschappen om hun leer te ondersteunen. Kelsang Gyatso, de stichter van NKT, is een van deze monniken, maar er zijn er nog veel meer. De meesten van hen delen een afstamming die teruggaat tot Trijang Rinpoche, de voormalige leraar van de Dalai Lama en een toegewijde Shugden toegewijde.Volgens de Franse tibetoloog Thierry Dodin hebben” Shugden lama ‘ s ” steun gekregen in plaatsen als Mongolië, Maleisië, Hongkong en Taiwan. Sommigen hebben een warme relatie ontwikkeld met de Chinese regering, die het conflict heeft omarmd om de Dalai Lama te verzwakken. Hoewel de Communistische Partij seculier is, controleert zij streng religieuze aanbidding en promoot Dorje Shugden in het door China gecontroleerde Tibet. Er is gemeld dat de partij prominente Shugden lama ‘ s als geëerde gasten heeft behandeld en dat Shugden-activisten clandestiene steun hebben ontvangen. China controleert ook zijn eigen gekozen Panchen Lama, historisch gezien de tweede machtigste lama in de Gelug-lijn, die traditioneel een sleutelrol speelt in de erkenning van de volgende Dalai Lama. Volgens Dodin, de jonge Panchen Lama is opgeleid door Shugden lama ‘ s geselecteerd door de Chinese regering.