the Real Easy Ed

Spade en Ella Mae Cooley (Associated Press photo))

mijn oudste zoon en zijn vriend stopten laatst een paar minuten bij mijn appartement en ik sloeg de afspeelknop op een afspeellijst die ik samenstelde van oude jazz en western swing tracks. Er staan een paar duizend nummers in die ik graag beluister, waarbij ik Dixieland en be-bop door elkaar haal, blues brulboei en big bands, zowel Mexicaanse als cowboyorkesten uit de jaren 30, 40 en 50. De muziek speelde zachtjes op de achtergrond toen the kid het binnen de eerste 30 seconden noemde: Spade Cooley ‘ s “Shame on You.”

hoewel ik lang geleden had gelezen over Cooley ‘ s rise and fall, ging mijn fauteuil etnomusicoloog kort door zijn carrière en herinnerde me toen in Groot gruwelijk detail aan hoe hij zijn vrouw, Ella Mae Evans, had vermoord. Het is een van de meest afschuwelijke verhalen over echtelijk misbruik die ik ooit heb gehoord.In het midden van de jaren ‘ 30, op de hoek van Sunset en Gower in Hollywood, stond de Columbia Drug Company. Er was een kleine grill met een toonbank en een paar cabines, planken van professionele make-up voor acteurs, een kiosk buiten op de stoep, en een telefooncel. Het was een dagelijks punt van Congregatie voor mannen op zoek naar banen als extra ’s in de populaire westerse korte rollen en full-length films, en dicht bij RKO, Paramount, Republic, Christie, en tientallen andere studio’ s. De acteurs werden genoemd “drugstore cowboys” en Dana Serra Cary schreef over hen in haar boek getiteld The Hollywood Posse.

” They dressed off screen minorly much as they did on. Levis of whipcord straight-legged rijbroeken, geruite shirts, leder of wol vesten, en, natuurlijk, Stetsons en steile-hak laarzen, bestond uit hun dagelijkse kostuum. Een cowboyhoed en laarzen waren iets veel meer dan een noodzaak of een luxe-ze waren het kenmerk van zijn trots in zijn beroep. … Toen een cowboy de gemiddelde Westerse set opliep vanaf de straat, moest de garderobe afdeling alleen een patroonriem en geweren leveren.”

net als de dagloners van vandaag die buiten Home Depot staan te wachten op een baan, waren deze mannen bereid om in saloonscènes op te treden, wat vee te ruisen, of zich aan te sluiten bij een posse voor vijf of tien dollar per dag. John Wayne, Gene Autry, Tex Ritter, William Boyd, en Roy Rogers zijn slechts een paar van degenen die uit die menigte brak naar het sterrendom, en er waren veel meer.Spade Cooley herhaalde vaak de zin dat hij “naar Californië kwam met een viool onder één arm en een nikkel in mijn zak. Hij werd geboren in 1910 in Grand, Oklahoma, als een kwart Cherokee en leerde viool spelen van zijn vader. Hij trouwde op 17-jarige leeftijd, ze kregen een zoon, en kort daarna sloten ze zich aan bij andere Dust Bowl migranten die naar Californië reisden, die banen boden in entertainment, landbouw en de defensie-industrie. De migranten brachten hun gewoontes, cultuur en muziek mee.Jimmy Wakely kwam ook uit Oklahoma, een zingende cowboy met zijn eigen band. Aangemoedigd om de verhuizing naar Californië, hij begon met acteren in een aantal Westerns en zijn muziek carrière begon toen zijn trio lid van Autry ‘ s CBS radioshow, Melody Ranch. Na het accepteren van een filmcontract van Universal Pictures, zijn viool speler, Spade Cooley, nam de band over, voegde de bariton stem van Tex Williams, en breidde het aantal spelers om steel guitar, accordeon, en harp. En ik bedoel geen harmonica.Cooley en zijn Western Dance Gang begonnen al snel een 18-maanden durende verloving in Santa Monica ‘ s Venice Pier Ballroom, kregen een contract bij Okeh Records, en werden een rivaal van Bob Wills en zijn Texas Playboys, die ook regelmatig in Californië speelden, vaak in de Mission Beach Ballroom in San Diego. Cooley begon te profiteren van de acteermogelijkheden aangeboden in Hollywood, en hij verscheen in 38 westerse films in zowel bit parts en als een stand-in voor die zingende cowboy acteur Roy Rogers. In een paar films verscheen hij als lid van The Sons of The Pioneers.In 1946 begon de band uit elkaar te vallen, waarbij Tex Williams solo ging en enkele leden mee nam om zich aan te sluiten bij zijn nieuwe begeleidingsband. Hij scoorde een hit met het nieuwe nummer “Smoke! Rook! Rook! (That Cigarette), ” die 16 weken aan de top van de hitlijsten bleef. Ondertussen, Cooley herbouwd zijn groep met een aantal van Bob Wills’ jongens en in 1948 begon hij uit te zenden op televisie vanuit de Santa Monica Pier Ballroom. De serie, genaamd de Hoffman Hayride, won lokale Emmy Awards (1952, 1953) en op een gegeven moment was zo populair dat men schat dat 75% van het TV-publiek afgestemd om het te kijken elke zaterdagavond. Tegen het midden van de jaren ’50 werd western swing muziek minder populair, Lawrence Welk’ s ster steeg op, en Cooley was uit de lucht.Ella Mae Evans was een zangeres in Cooley ‘ s band, en hij scheidde van zijn eerste vrouw en trouwde met haar ergens rond 1945. Vijftien jaar jonger dan hij, stopte ze al snel met de showbusiness en begon een gezin te stichten. Naarmate zijn bekendheid in muziek en film steeg, dronk Cooley zwaar en was een bekende rokkenjager. Bobbi Bennett, zijn oude manager vanaf 1943, beweerde in een ongepubliceerd manuscript dat ze in één jaar alleen al tien vrouwen betaalde voor abortussen. (Er is veel meer detail in een 2015 artikel van Timothy Lemucci voor de Californische.Tijdens hun huwelijk werd Evans vaak geslagen door Cooley en probeerde hij meerdere malen bij hem weg te gaan. Toen zijn roem begon te verdwijnen, verhuisden ze naar hun Water Wonderland Ranch, ver in de Mojavewoestijn in Eastern Kern County. Cooley, een intens jaloerse man, had zijn vrouw beschuldigd van bedrog, zelfs met zijn voormalige baas en goede vriend Roy Rogers. Toen de afranselingen escaleerden, huurde Evans een advocaat in en vroeg op 17 maart 1961 de scheiding aan. Een week later sloeg hij haar weer, waardoor ze eigendom aan hem overgaf en ontrouw toegaf aan vrienden en hun 14-jarige dochter.Op 3 April 1961 vermoordde Cooley zijn vrouw in een aanval die zo wreed en wreed was dat ik besloot de details niet te delen. Vorig jaar publiceerden Burt Kearns en Jeff Abraham een artikel over de hele misdaad, proces, veroordeling en opsluiting die je hier kunt lezen, maar wees gewaarschuwd het is niet voor de zwakkeren van hart. Ik word er misselijk van.

hoewel Cooley tot levenslange gevangenisstraf werd veroordeeld, had hij naar verluidt nauwe banden met rechtshandhavingskringen. Hij werd zeer goed behandeld in de gevangenis en was gepland om te worden vrijgelaten op Februari. 22, 1970, na minder dan tien jaar gezeten te hebben voor het doodslaan van zijn vrouw.In november 1969 kreeg hij een speciaal verlof van 72 uur om te spelen op een benefiet in Oakland California voor de Deputy Sheriffs Association of Alameda County. Hij gaf zijn eerste optreden in negen jaar aan een waarderend publiek en tijdens de pauze ging hij backstage, ondertekende een aantal handtekeningen, en liet zijn viool. Spade Cooley stierf ter plekke aan een hartaanval op 58-jarige leeftijd. Het was niet snel genoeg.

The National Domestic Violence Hotline
1-800-799-SAFE (7233)

dit was oorspronkelijk gepubliceerd als een easy Ed ‘ s Broadside column at No Depression: The Journal of Roots Music Website.

veel van mijn vroegere columns, artikelen en essays zijn hier te vinden op mijn eigen site, therealeasyed.com ik verzamel ook nieuws en video ‘ s op zowel Flipboard en Facebook als de Real Easy Ed: Americana en Roots Music Daily. Mijn Twitter handle is @therealeasyed en mijn e-mailadres is [email protected].