Thirteen Ways of Looking at a Blackbird Introduction

Thirteen Ways of Looking at a Blackbird Introduction

“Thirteen Ways of Looking at a Blackbird” is exact wat de titel suggereert. Geen trucs, geen gimmicks, geen sluwheden van de hand. In dertien korte, mysterieuze secties introduceert de Amerikaanse dichter Wallace Stevens ons in de wereld van de merel, een vogel die zo gewoon is dat je er waarschijnlijk geen aandacht aan zou besteden als je er een zag. Dit zijn het soort vogels die graag aan telefoonkabels hangen, in kale boomtakken zitten, of op de grond pikken aan de kant van de weg. Maar Stevens gedicht laat ons kijken naar de merel op nieuwe manieren, en, tegen de tijd dat je klaar bent met het lezen van het, je voelt alsof je de vermelding voor de soort in de Audubon Society ‘ s birding handbook kunt schrijven.Stevens is misschien wel de belangrijkste Amerikaanse modernistische dichter, en bij “American” tellen we niet de mensen (T. S. Eliot, cough, cough) die het land verlieten naar Europa. Modernisme is een zeer losse term voor de literaire beweging die zich na de Eerste Wereldoorlog ontwikkelde, en weerspiegelt het onderscheidende karakter van de moderne wereld, met zijn banken, telefoons, wapens, auto ‘ s, en wat al niet. Vergeleken met ons idee van opstandige, wilde dichters, was Stevens zelf een soort Merel: hij viel niet op. Hij bracht het grootste deel van zijn leven werken bij verzekeringsmaatschappijen en woonde in een run-of-the-mill Connecticut voorstad. Maar laat je niet voor de gek houden: “Thirteen Ways of Looking at a Blackbird” is een wilde literaire trip, zo origineel als alles wat deze eeuw geschreven is. Het gedicht lijkt geïnspireerd te zijn door de haiku, een zeer korte Japanse poëtische vorm die intense beelden vangt als een bliksemflits. In de haiku vind je vaak verwijzingen naar vogels en seizoenen, zoals in dit gedicht. Stevens verzamelde Aziatische kunstwerken, en de invloed van Aziatische tradities is hier duidelijk. Je zou het effect van delen van het gedicht kunnen vergelijken met een zen raadsel zoals: “Wat is het geluid van een handgeklap?”Thirteen Ways of Looking a Blackbird” werd voor het eerst gepubliceerd in een literair tijdschrift in 1917 en werd later een van de signaturewerken van Stevens eerste dichtbundel, Harmonium. Over een laatbloeier gesproken: Stevens publiceerde pas in 1923, toen hij 44 jaar oud was! Ondanks zijn late start, hij ging op een lange en legendarische literaire carrière. In 1955 ontving hij de National Book Award en de Pulitzer Prize voor de Verzamelde gedichten van Wallace Stevens.