Tiger Woods is zijn eigen grootste Coach

nadat hij vier swingcoaches had doorlopen in de loop van zijn professionele carrière, besloot Woods toen hij vorig seizoen terugkwam van rugblessures dat hij iets zou doen wat weinig van zijn collega ‘ s zouden proberen: hij besloot het alleen te doen.Sinds 2017 heeft hij niet meer gewerkt met een full-swing coach, en met nog een groene jas in zijn kast, lijkt hij er waarschijnlijk geen te gebruiken voor het PGA-Kampioenschap van volgende week.

het is een sterke verandering in aanpak voor een speler die lang externe input had gezocht, ooit op zoek naar een meer perfecte swing. Gezien de resultaten ziet zijn nieuwe eenzaamheid eruit als een meesterslag.

“wat ik leuk vind is dat hij terug is gegaan naar gewoon proberen uit te vinden:’ wat werkt voor mij?””zei Butch Harmon, Woods’ s coach van 1993 tot 2003. “Hij kan meer experimenteren, terwijl als hij daar één coach had, het de ideeën van de coach moest zijn over hoe het zou moeten zijn.”

op elke dinsdag, een drukke trainingsdag voor de meeste PGA Tour evenementen, is de driving range bezaaid met swing coaches. Ze staan achter spelers die ballen slaan, observeren en feedback geven. Ze nemen swing video ‘ s op op hun telefoons en beoordelen de vluchteigenschappen van de bal op radarvolgsystemen. Patrick Reed, De Masters champion 2018, heeft momenteel twee van hen in dienst.

weinig moderne spelers proberen heel lang zonder coach te gaan, en nog minder doen dat met succes. Bubba Watson, een tweevoudig Masters winnaar die nog nooit een swing coach heeft gehad, is misschien wel de beroemdste onder hen.

maar geen enkele andere actieve speler heeft het succes van Woods, die voor het eerst sinds de Masters volgende week op New York ‘ s Bethpage Black zal spelen, kunnen evenaren. En geen andere speler heeft zichzelf gevonden precies waar Woods was in eind 2017, komt uit vier rugoperaties, waarvan de laatste samengesmolten wervels in zijn lagere wervelkolom.

wat hij toen nodig had was minder een model swing dan een waarmee hij zowel kon winnen als gezond kon blijven. De fusie liet hem veel minder zenuwpijn achter, maar ook een beperkter bewegingsbereik in zijn rug. De eerste keer dat hij met een chauffeur zwaaide na de laatste operatie, zei hij dat de bal slechts 90 yards droeg.

“I’ m winging this by ear because I don ’t know what my body can and can’ t do yet,” Woods zei In November 2017.Woods wist dat hij bijna niet zo lang of zo vaak zou kunnen oefenen als hij ooit deed, wat elke poging om het advies van een nieuwe coach op te nemen zou bemoeilijken. Hij heeft zelfs zijn speelschema dit jaar ingekort, met name het overslaan van de Wells Fargo Championship vorige week.

Harmon coachte Woods vanaf de tijd dat hij een 17-jarige amateur was door enkele van zijn grootste professionele momenten. Woods won acht majors onder zijn voogdij, meer dan onder enige andere coach, helpen om Harmon de meest prominente instructeur van de sport te maken. Woods deed het met een gewelddadige, overweldigend krachtige swing.

een knieblessure uit 2002 bracht Woods ertoe om manieren te verkennen om de bal te raken met minder tol op zijn lichaam. Dat leidde hem naar Hank Haney in 2004, na zijn split met Harmon. Haney coachte hem tot 2010, een stuk waarin Woods—met een minder rechtopstaande swing dan onder Harmon-won nog eens zes majors. Maar de verwachtingen voor Woods tegen die tijd waren zo hoog dat mensen nooit gestopt met vragen waarom hij zou veranderen van coach en schommels in de eerste plaats.”I never really understanded that because you couldn’ t really get any better, ” zei golflegende Gary Player op de Masters van 2018. “Hij was fenomenaal, en had hij dat niet gedaan, ik geloof echt dat hij zou hebben gewonnen ten minste 20 majors. Dat was denk ik het probleem met zijn carrière.Woods reputatie als knutselaar groeide toen hij in 2010 Haney verving door Sean Foley, die een steilere swing aanmoedigde in een poging om de techniek van zijn jeugd te heroveren. Na zijn eerste rugoperatie in 2014, Woods vervangen Foley met Chris Como, noemde hem een swing “consultant” in plaats van coach.

met een achtergrond in biomechanica, Como was met Woods voor een aantal van zijn laagste momenten. Terwijl die strijd grotendeels voortkwam uit zijn noodlijdende rug, het verder aangewakkerd critici die geloofden Woods was te gretig om technische veranderingen voorgesteld door anderen.

“Tiger is altijd al op zoek naar beter te krijgen,” Harmon zei. “Het maakte niet uit hoe goed hij speelde. Het is een ding dat ik altijd aan hem bewonderd heb, en het is ook het enige dat hem soms een beetje tegenhield. Hij moest vier verschillende filosofieën leren.”

net als Harmon hebben de andere drie sindsdien geprofiteerd van hun tijd dat ze met Woods werkten. Haney schreef een bestseller, “The Big Miss,” in 2012 waarin hun jaren samen. Foley is een gastheer en analist op Golf kanaal, die onlangs ook gestart met een instructionele serie met Como. Maar wat misschien wel de grootste van alle coaching claims op roem zou zijn geweest – de coach die Woods ‘ s spel herrees—behoort aan niemand toe.Sinds hij eind 2017 aankondigde dat hij niet meer met Como werkte, heeft Woods overleg gepleegd met een putting coach, Matt Killen, om zijn recente strijd op de green aan te pakken. En hij gebruikt Rob McNamara, een oude vriend, vaak als een tweede set ogen op zijn volle gang. Maar meestal vertrouwt Woods op zichzelf.

hij zei vorig jaar, ” Ik ben op zoek naar een heleboel replay en video of gewoon analyseren wat ik doe.”

Schrijf naar Brian Costa op [email protected]