Triangle Shirtwaist Factory Fire

op 25 maart 1911 brandde de Triangle Shirtwaist Company factory in New York City, waarbij 145 werknemers omkwamen. Het wordt herinnerd als een van de meest beruchte incidenten in de Amerikaanse industriële geschiedenis, omdat de doden grotendeels te voorkomen waren–de meeste slachtoffers stierven als gevolg van verwaarloosde veiligheidsvoorzieningen en gesloten deuren in het fabrieksgebouw. De tragedie bracht wijdverspreide aandacht op de gevaarlijke werkomstandigheden van fabrieken, en leidde tot de ontwikkeling van een reeks wetten en voorschriften die de veiligheid van werknemers beter beschermd.

arbeidsomstandigheden in de Triangle Shirtwaist Factory

de Triangle factory, eigendom van Max Blanck en Isaac Harris, was gevestigd op de bovenste drie verdiepingen van het Asch Building, op de hoek van Greene Street en Washington Place, in Manhattan. Het was een echte sweatshop, met jonge immigrantenvrouwen die in een krappe ruimte werkten aan lijnen van naaimachines. Bijna alle arbeiders waren tienermeisjes die geen Engels spraken en 12 uur per dag werkten, elke dag. In 1911 waren er vier liften met toegang tot de fabrieksvloeren, maar slechts één was volledig operationeel en de arbeiders moesten een lange, smalle gang aanleggen om er te komen. Er waren twee trappen naar beneden naar de straat, maar de ene was afgesloten van de buitenkant om diefstal te voorkomen en de andere alleen geopend naar binnen. De brandtrap was zo smal dat het uren zou duren voor alle arbeiders om hem te gebruiken, zelfs in de beste omstandigheden.Het gevaar van brand in fabrieken zoals de Triangle Shirtwaist was bekend, maar de hoge mate van corruptie in zowel de kledingindustrie als het stadsbestuur zorgde er over het algemeen voor dat er geen nuttige voorzorgsmaatregelen werden genomen om branden te voorkomen. Blanck en Harris hadden al een verdacht verleden van fabrieksbranden. De Triangle factory werd twee keer verbrand in 1902, terwijl hun Diamantfabriek twee keer brandde, in 1907 en in 1910. Het lijkt erop dat Blanck en Harris opzettelijk hun werkplekken voor kantooruren in brand staken om de grote brandverzekeringen te innen die ze kochten, een niet ongewoon gebruik in het begin van de 20e eeuw. Hoewel dit niet de oorzaak was van de brand in 1911, droeg het bij aan de tragedie, omdat Blanck en Harris weigerden sprinklerinstallaties te installeren en andere veiligheidsmaatregelen te nemen voor het geval ze hun winkels opnieuw moesten afbranden.

aan deze criminaliteit werd toegevoegd het beruchte anti-arbeidersbeleid van Blanck en Harris. Hun werknemers kregen slechts $15 per week betaald, ondanks het werken 12 uur per dag, elke dag. Toen de International Ladies Garment Workers Union in 1909 een staking leidde en een hoger salaris en kortere en meer voorspelbare uren eiste, was Blanck en Harris’ bedrijf een van de weinige fabrikanten die zich verzette, de politie inhuurde als misdadigers om de stakende vrouwen op te sluiten, en politici betaalde om de andere kant op te kijken.

Wat Was De Oorzaak Van De Brand In De Fabriek Van Triangle Shirtwaist?Op 25 maart, een zaterdagmiddag, waren er 600 arbeiders in de fabriek toen een brand begon in een voddenbak. De manager probeerde de brandslang te gebruiken om hem te blussen, maar dat lukte niet, omdat de slang was weggerot en de klep was verroest. Toen het vuur groeide, ontstond paniek. De jonge arbeiders probeerden het gebouw te verlaten door de lift, maar het kon slechts 12 mensen vasthouden en de operator kon slechts vier keer heen en weer reizen voordat het kapot ging te midden van de hitte en vlammen. In een wanhopige poging om te ontsnappen aan het vuur, de meisjes achtergelaten wachten op de lift stortte in de schacht om hun dood. De meisjes die via de trappenhuizen vluchtten, ontmoetten ook vreselijke demises – toen ze onderaan de trap een gesloten deur vonden, werden velen levend verbrand.

de arbeiders die zich op de verdiepingen boven de brand bevonden, inclusief de eigenaars, ontsnapten naar het dak en vervolgens naar aangrenzende gebouwen. Toen de brandweer arriveerde, waren ze getuige van een verschrikkelijke scène. De meisjes die het trappenhuis of de lift niet haalden, werden gevangen door het vuur in de fabriek en begonnen uit de ramen te springen om te ontsnappen. De lichamen van de jumpers vielen op de brandslangen, waardoor het moeilijk werd om te beginnen met het bestrijden van het vuur. Ook, de brandweer ladders bereikte slechts zeven verdiepingen hoog en het vuur was op de achtste verdieping. In één geval werd een levensnet geopend om jumpers te vangen, maar drie meisjes sprongen tegelijkertijd, waardoor het net werd verscheurd. De netten bleken meestal ondoeltreffend te zijn.

binnen 18 minuten was het allemaal voorbij. Negenenveertig arbeiders waren verbrand of door rook verstikt, 36 waren dood in de liftschacht en 58 stierven door op de stoep te springen. Met nog twee doden later aan hun verwondingen, werden in totaal 145 mensen gedood door de brand.Belang van de Triangle Shirtwaist Factory Fire de brand hielp georganiseerde arbeiders en hervormingsgezinde politici te verenigen, zoals de progressieve gouverneur van New York Alfred E. Smith en Senator Robert F. Wagner, een van de wetgevende architecten van president Franklin D. Roosevelt ‘ s New Deal agenda. Frances Perkins, die diende in een commissie die hielp bij het opzetten van de fabriek onderzoekscommissie in New York in de nasleep van de brand, zou later worden Roosevelt ‘ s secretaris van de Arbeid. De arbeidersbond zette op 5 April een mars op op Fifth Avenue in New York om te protesteren tegen de omstandigheden die tot de brand hadden geleid. Het werd bijgewoond door 80.000 mensen.

ondanks veel bewijs dat de eigenaren en het management vreselijk nalatig waren geweest in de brand, heeft een grand jury hen niet aangeklaagd voor doodslag. Om rechtszaken tegen hen te regelen, betaalden ze uiteindelijk $75 als compensatie aan de familie van elk slachtoffer—een fractie van de $400 per overlijden dat ze door hun verzekeraar werden betaald.

het bloedbad waarvoor zij verantwoordelijk waren, dwong de stad uiteindelijk om hervormingen door te voeren. In aanvulling op de Sullivan-Hoey Brandpreventie wet aangenomen dat Oktober, de New York Democratische set nam de zaak van de werknemer en werd bekend als een Hervormingspartij. Beide waren van cruciaal belang om soortgelijke Rampen in de toekomst te voorkomen.

Lees verder: hoe de verschrikkelijke tragedie van de brand van de driehoek Shirtwaist leidde tot wetten inzake veiligheid op het werk