Triatoma sanguisuga

Triatoma sanguisuga is een bekende vector voor Trypanosoma cruzi, een zooflagellaatprotozoaan dat in het bloed leeft en de ziekte van Chagas veroorzaakt. Naar schatting 6 tot 8 miljoen mensen zijn momenteel besmet met de ziekte van Chagas, voornamelijk in Zuid-Amerika. Er zijn momenteel ongeveer 28.000 nieuwe gevallen van de ziekte van Chagas per jaar, een significante daling van 700.000 nieuwe gevallen gediagnosticeerd in 1990.

net als andere soorten kussenwantsen is het bekend dat Triatoma sanguisuga mensen in het gezicht bijt, meestal rond de mond of ogen, en zich voedt met het bloed. Dit gebeurt normaal gesproken tijdens de slaap. Deze beten zijn meestal niet bijzonder pijnlijk, maar ze zijn irriterend. Het is gebruikelijk voor het slapende slachtoffer te krabben of wrijven hun gezicht in de buurt van de beet, die kan leiden tot uitwerpselen afgezet door het insect om de plaats van de beet in te voeren. Als het insect besmet is met Trypanosoma cruzi, kan dit de mens infecteren en de ziekte van Chagas veroorzaken.

Triatoma sanguisuga poept echter niet tijdens het voeden, zoals de Zuid-Amerikaanse triatoma infestans, waardoor het veel minder waarschijnlijk is om het pathogeen Trypanosoma cruzi over te dragen aan zijn menselijke gastheren. Toch werd op één locatie in Louisiana gevonden dat 40% van de Triatoma sanguisuga het pathogeen Trypanosoma cruzi bevatte, en 38% daarvan had zich gevoed met mensen. In het naburige Texas is echter zelden menselijk bloed aangetroffen in een Triatoom.

in de Verenigde Staten zijn gedocumenteerde Vector-overdraagbare gevallen van de ziekte van Chagas zeldzaam. Er zijn in totaal 7 gevallen van menselijke infecties van alle soorten Triatoma gemeld in Texas, Californië, Tennessee en Louisiana.