vergelijkende ethiek

vergelijkende ethiek, ook wel beschrijvende ethiek genoemd, de empirische (observationele) studie van de morele overtuigingen en praktijken van verschillende volkeren en culturen op verschillende plaatsen en tijden. Het is niet alleen bedoeld om dergelijke overtuigingen en praktijken uit te werken, maar ook om ze te begrijpen voor zover ze Causaal zijn geconditioneerd door sociale, economische en geografische omstandigheden. Vergelijkende ethiek, in tegenstelling tot normatieve ethiek, is dus het juiste onderwerp van de sociale wetenschappen (bijvoorbeeld antropologie, geschiedenis, sociologie en psychologie).Empirische studies tonen aan dat alle samenlevingen morele regels hebben die bepaalde categorieën acties voorschrijven of verbieden en dat deze regels vergezeld gaan van sancties om de handhaving ervan te waarborgen. Van bijzonder belang in vergelijkende ethiek zijn de overeenkomsten en verschillen tussen de morele praktijken en overtuigingen van verschillende mensen, zoals verklaard door fysieke en economische omstandigheden, mogelijkheden voor interculturele contacten, en de kracht van erfelijke tradities die worden geconfronteerd met nieuwe sociale of technologische uitdagingen. Men heeft bijvoorbeeld opgemerkt dat vrijwel elke samenleving gevestigde normen heeft die zaken behandelen als familieorganisatie en individuele plichten, seksuele activiteit, eigendomsrechten, persoonlijk welzijn, waarheidsgetrouwheid en belofte houden, maar niet alle samenlevingen hebben dezelfde normen ontwikkeld voor deze verschillende aspecten van menselijk gedrag.Sommige sociale wetenschappers concentreren hun aandacht op de universaliteit van fundamentele morele regels, zoals die welke moord, diefstal, ontrouw en incest verbieden. Anderen houden zich meer bezig met de diversiteit van morele praktijken—bijv. monogamie versus polygamie; zorg voor ouderen versus parricide; het verbieden van abortus versus vrijwillige feticide. De vraag rijst dan of gelijkenis of diversiteit fundamenteler is, of gelijkenis de geldigheid van de praktijk ondersteunt, en of diversiteit relativisme en scepsis ondersteunt. Het is duidelijk dat een consensus van alle Volkeren in een morele opinie op zichzelf geen geldigheid bevestigt. Aan de andere kant kan brede overeenstemming het argument ondersteunen dat moraliteit geworteld is in de menselijke natuur, en als de menselijke natuur fundamenteel overal hetzelfde is, zal het deze gelijkenis ook op belangrijke manieren manifesteren, inclusief moraliteit. Dergelijke vragen zijn filosofisch en liggen buiten het bereik van de sociale wetenschappen, die beperkt zijn tot empirisch verifieerbare generalisaties.

een andere vraag betreft de ontwikkeling van de moraal. Voor zover dit een empirische kwestie is, moet het worden onderscheiden van de vraag of er vooruitgang is in de moraliteit. Want vooruitgang is een evaluatieve term—of de morele idealen, bijvoorbeeld, of de praktijken van beschaafde volkeren, of beide, hoger zijn dan die van primitieve volkeren is zelf een kwestie van moreel oordeel in plaats van van de sociale wetenschap. Toch hebben zowel sociale wetenschappers als morele filosofen belangrijke veranderingen opgemerkt die hebben plaatsgevonden in de historische ontwikkeling van verschillende volkeren.