Verklaringen en garanties Wat is het verschil?

dit blog bekijkt het verschil tussen verklaringen en garanties en biedt enkele top tips over hoe verwarring in uw contracten te voorkomen.

Wat is een garantie?

een garantie is een belofte dat een bepaalde verklaring op de datum van het contract waar is. Een schending van de garantie geeft aanleiding tot een vordering voor contractbreuk – de belangrijkste remedie is een toekenning van schadevergoeding. Om een voorbeeld te geven, in een contract voor de verkoop van goederen, kan een garantie worden gegeven over de staat, leeftijd of geschiedenis van de goederen die worden verkocht. In een softwareleveringsovereenkomst wordt meestal een garantie gegeven dat de software vrij is van materiële defecten op het moment dat deze wordt geleverd.

Wat is een representatie?

een verklaring, zoals een garantie, is een feitelijke verklaring, maar is een verklaring die tijdens contractuele onderhandelingen wordt afgelegd om een andere partij ertoe te bewegen een overeenkomst aan te gaan. Hoewel verklaringen meestal voorafgaand aan het contract worden gedaan, worden ze vaak herhaald en vormen daarom de basis van een contract.

Wat is het verschil tussen verklaringen en garanties?

het belangrijkste verschil tussen een verklaring en een garantie is het rechtsmiddel waarover de onschuldige partij beschikt wanneer er sprake is van een inbreuk. Indien een garantie onjuist blijkt te zijn, heeft de onschuldige partij recht op schadevergoeding. Een schending van de garantie staat de onschuldige partij niet toe om het contract te ontbinden, waardoor het effectief terzijde zou worden geschoven en de partijen weer in de positie zouden worden gebracht waarin ze zich bevonden voordat het contract werd gesloten. Aangezien een garantie een looptijd van het contract is, zijn normale contractbreuk overwegingen van toepassing. Een schending van de garantie zal derhalve slechts tot schadevergoeding leiden indien de onschuldige partij kan aantonen dat de schending tot schade heeft geleid en dat de schade niet te ver verwijderd was, dat wil zeggen dat de schade in de redelijke overweging van de partijen was ten tijde van het aangaan van de desbetreffende overeenkomst. Als er schade beschikbaar is, zullen ze worden beoordeeld om de onschuldige partij terug te brengen in de positie waarin ze zouden zijn geweest als de schending van de garantie nooit had plaatsgevonden.

daarentegen heeft de onschuldige partij het recht om een vordering in te stellen wegens onjuiste voorstelling van zaken, waardoor de onschuldige partij, indien zij slaagt, de Overeenkomst kan ontbinden. Het recht op ontbinding kan echter verloren gaan, als de onschuldige partij het contract bevestigt, als een aanzienlijke hoeveelheid tijd is verstreken, of als rechten van derden zouden worden geschonden.

een schending van de vertegenwoordiging kan de onschuldige partij ook recht geven op schadevergoeding, die in beginsel ruimer is dan de schade die bij een schending van de garantie beschikbaar is. Bij schending van de vertegenwoordiging hoeft de onschuldige partij niet te bewijzen dat hun verliezen in de redelijke overweging van de partijen waren op het moment dat de desbetreffende overeenkomst werd gesloten. In plaats daarvan moeten de verliezen “redelijkerwijs te voorzien” zijn, wat door de rechtbanken als een minder belastende test is beschouwd dan de test in verband met een schending van garantieclaim. De wijze waarop schade wordt berekend verschilt ook voor een schending van de representatieclaim ten opzichte van een claim voor schending van de garantie. In het kader van een claim voor schending van de garantie, schade wordt meestal beoordeeld op het moment van de schending. In het kader van een vordering wegens schending van de vertegenwoordiging, wordt de schade beoordeeld vanaf de datum waarop de verkeerde voorstelling werd gedaan. Dit is meestal een eerdere datum en kan dus leiden tot een hoger niveau van schade.

gezien de mogelijkheid om de overeenkomst te ontbinden en de ruimere mogelijkheden voor schadevergoeding, is het over het algemeen voordeliger voor een partij om verklaringen te krijgen dan garanties. Of een partij hierop kan aandringen, hangt echter af van de onderhandelingspositie van beide partijen en het soort contract dat op tafel ligt.

kunnen garanties ook verklaringen zijn?

als u bekend bent met contracten, hebt u wellicht woorden gezien als “de verkoper vertegenwoordigt en garandeert…”. Wanneer de formulering duidelijk is, is het waarschijnlijk dat de rechtbank de verklaring zowel als een representatie als een garantie zal beschouwen. Wanneer de formulering echter niet uitdrukkelijk bepaalt dat een garantie als vertegenwoordiging van kracht moet worden, zal een onschuldige partij moeite hebben om te betogen dat de garantie ook in strijd is met een onjuiste voorstelling van zaken. Neem bijvoorbeeld het geval van Sycamore Bidco Ltd / Breslin in 2012. In deze zaak oordeelde het Hof dat verschillende Garanties in de Overeenkomst inzake de aankoop van aandelen, die niet als opmerkingen werden uitgedrukt, geen opmerkingen konden zijn.In de zaak Idemitsu Kosan Co Ltd / Sumitomo Co Corp in 2016 werd dit punt nogmaals herhaald. In casu concludeerde het Hof dat het niet voldoende was dat het voorwerp van de garantie een vertegenwoordiging kon zijn; er was geen vertegenwoordiging omdat er geen uitdrukkelijke bepaling in die zin bestond. Het feit dat de overeenkomst een volledige clausule over de overeenkomst bevatte, maakte ook duidelijk dat precontractuele afspraken, mededelingen of verklaringen niet waren ingeroepen of vóór de voltooiing waren ingetrokken.

verklaringen en garanties – definitieve gedachten

verklaringen en garanties lijken op het eerste gezicht vergelijkbaar, maar de beschikbare corrigerende maatregelen kunnen totaal verschillend zijn. De vraag of een verklaring een garantie, een verklaring of beide is, hangt af van de gebruikte formulering en de context van de overeenkomst in kwestie. Een zorgvuldige formulering van verklaringen en garanties, evenals eventuele uitsluitingsclausules, is daarom van cruciaal belang!

als u vragen hebt over verklaringen en garanties, of over een ander probleem van contractenrecht, neem dan contact op met Neil Williamson.