Verpletterd op de hoorns van Hattin

in 1187 verdreef Saladin ‘ s Moslimlegers de Latijnse kruisvaarders uit het Midden-Oosten.Op 4 juli 1187 hield het Kruisvaardersleger in het Latijnse Oosten onder leiding van Guy van Lusignan, koning van Jeruzalem, op te bestaan. Saladin ‘ s Moslimlegers slachtten hen af in de brute Slag bij Hattin, in de buurt van de huidige stad Tiberias, Israël. De bloedige ineenstorting van de Tweede Kruistocht, met het falen om Damascus in te nemen, had al voorspeld dat de kruisvaarders hun bezittingen in het Midden-Oosten niet zouden uitbreiden. Hun verpletterende nederlaag bij Hattin zorgde ervoor dat ze niet eens zouden vasthouden aan wat ze hadden gewonnen in de Eerste Kruistocht. Binnen enkele maanden na de slag hadden de moslims, onder hun briljante leider, Saladin, bijna elke Kruisvaardersstad en bolwerk heroverd, inclusief Jeruzalem.De strategische positie van de kruisvaardersstaten, waaronder Edessa, Tripoli en Jeruzalem, was altijd precair geweest. Voortdurend betrokken bij dure oorlogen, werden ze nooit zelfvoorzienend, in plaats daarvan afhankelijk van een constante stroom van fondsen uit Byzantium en het Westen. Tegen 1187 was deze stroom vertraagd tot een straaltje, omdat Europese koningen hun macht steeds meer centraliseerden en hun inkomsten behielden voor binnenlands gebruik. De Byzantijnse steun, die afhankelijk van de politieke omstandigheden was en afnam, had ook een dieptepunt bereikt.

bij gebrek aan voldoende geld waren de kruisvaarders niet in staat genoeg huurlingen in te huren om de overwinningen op het slagveld op te volgen voor strategisch effect. Verder kwamen er, ondanks periodieke krampen van kruistochten, nauwelijks genoeg soldaten uit het Westen om de verliezen van de kruisvaarders te compenseren. Tegen het midden van de 12e eeuw vonden veel ridders het gemakkelijker om zich aan te sluiten bij de Reconquista in Spanje of slavinnen af te slachten in de Teutonische Drang nach Osten dan om de lange, gevaarlijke reis naar het Latijnse Oosten te maken.Tegen de tijd dat Saladin het Koninkrijk Jeruzalem binnenviel in 1187, bood dit mankrachtgebrek de kruisvaarders een grimmige keuze: ze konden ofwel een leger in het veld plaatsen of hun bolwerken bemannen, maar ze konden beide niet doen. Als de ridders achter hun muren bleven totdat het moslimleger aan het einde van het campagne seizoen verdween, zouden ze waarschijnlijk hun velden vernield zien, waardoor hun middelen voor het volgende jaar verder zouden worden verminderd. Echter, als de leiders een groot leger hadden en verloren, zouden hun verzwakte bolwerken zeker snel achter elkaar vallen. Ze kunnen alles verliezen. Meestal hielden de kruisvaarders een minimaal aantal mannen in hun bolwerken en schaduwen de grotere Moslimlegers, het vermijden van het soort grote strijd die zou kunnen leiden tot vernietiging. Wanneer de omstandigheden hen dwongen om te vechten, hun wreedheid bracht vaak de kruisvaarders overwinning-maar niet altijd. Zware verliezen sinds het einde van de Tweede Kruistocht in 1149 hadden hun opties sterk verminderd.Deze strategische uitdagingen werden versterkt door andere tegenslagen in de 20 jaar voorafgaand aan de Slag bij Hattin. Eerst had de grote Saraceense leider Nur ad-Din het graafschap Edessa van de kruisvaarders ontdaan en vervolgens Damascus ingenomen, die de Kruisvaarderszaak vaak had gesteund tegen zijn mede-moslims. Bovendien had Nur ad-Din voortdurend het leger van Antiochië verscheurd, dat nooit volledig hersteld was van de vernietiging van de Noordelijke troepen van het koninkrijk op het veld van bloed in 1119. Een laatste grote klap kwam toen Amalrik, kort na zijn kroning in 1162 in Jeruzalem, twee generaties van kruisvaarders strategische beleid omkeerde, die had opgeroepen om het leger van Jeruzalem naar het noorden te marcheren wanneer Antiochië werd bedreigd. In plaats daarvan richtte hij zijn aandacht op het zuiden en leidde drie invasies van Egypte.Recente historici hebben betoogd dat Amalric, gezien de situatie en de beschikbare middelen, een passende beslissing heeft genomen. Het veroveren van Egypte zou zijn zuidelijke flank veilig stellen en bijna onbeperkte financiële middelen tot zijn beschikking stellen. Aangezien het heersende Fatimidische Kalifaat zwak en gebroken was op het moment, Egypte moet hebben leek gemakkelijk plukken. Door de invasie van Amalrik in het zuiden kon Nur ad-Din zijn positie in Syrië veiligstellen en kreeg hij een excuus om zijn eigen troepen naar Egypte te sturen, eerst onder zijn Koerdische generaal Shirkuh en later onder Shirkuh ‘ s neef, Saladin.Ondanks de eerste bijdragen van de Fatimidische kalief, realiseerde Amalrik zijn verwachte financiële meevaller nooit. In plaats daarvan, zijn drie invasies bankroet het Koninkrijk Jeruzalem en kost het Duur in onvervangbare ridders. Nog erger was de schade aan de strategische positie van de kruisvaarders: na de dood van Nur ad-Din in 1174 verklaarde Saladin zich sultan van Egypte en marcheerde naar Damascus. Hoewel het hem meer dan tien jaar kostte om alle bezittingen van Nur ad-Din veilig te stellen, was Saladin in staat om een enorm gebied met aanzienlijke oorlogsmiddelen te verenigen en de kruisvaardersstaten volledig te omsingelen.Na de dood van Koning Amalrik in 1174 kwam het Koninkrijk Jeruzalem in politieke beroering. De troon ging eerst naar zijn tienerzoon, Boudewijn IV, een melaatse, en vervolgens naar Boudewijn ’s 7-jarige neef, Boudewijn V.Boudewijn IV’ s zwakheid en de jeugd van beide koningen leidde tot meer dan een dozijn jaren van politieke strijd, toen verschillende facties vochten voor de positie van regent. Toen Boudewijn V in 1186 op 8-jarige leeftijd stierf, kwamen deze facties samen rond twee belangrijke rivalen voor de troon: Guy van Lusignan, die getrouwd was met Sibylla (zus van Boudewijn IV en moeder van Boudewijn V), en Raymond III van Tripoli, Amalrik ‘ s neef.Sibylla had de steun van de Tempeliers grootmeester Gerard van Ridefort, die Raymond haatte vanwege een eerder waargenomen geringe eer, en Raynald van Châtillon, een van de machtigste edelen van Jeruzalem. Raynald zag Guy als zwak, ijdel en besluiteloos en dus veel gemakkelijker te manipuleren dan Raymond. De meeste edelen zouden Sibylla alleen steunen als ze haar huwelijk met Guy opzij zette. Ze verachtten hem, omdat enkele jaren daarvoor, als regent onder Boudewijn IV, Guy de strijd met Saladin had geweigerd op bijna dezelfde locatie en omstandigheden waar hij later in Hattin mee te maken zou krijgen. Hoewel het leger van Saladin vervolgens uiteenviel zonder gevolgen voor de kruisvaarders, beschouwden Guy ‘ s tijdgenoten hem als een lafaard en waren ze op hun hoede voor zijn tekortkomingen als militair leider.Nadat Sibylla toestemde om te scheiden van Guy op voorwaarde dat ze haar nieuwe echtgenoot kon kiezen, bedroog hij de verstoofde edelen bij haar kroning en riep Guy naar voren om het Koninkrijk Jeruzalem te regeren. Een woedende Raymond probeerde toen een coup. Toen het mislukte, keerde hij terug naar zijn eigen heerschappij in Tripoli en sloot een aparte vrede met Saladin—een stap die gevolgen zou hebben voor het Koninkrijk.Eerder, tijdens zijn dienst als regent, had Raymond een wapenstilstand gesloten tussen de kruisvaarders en de moslims (een van de vele trucs tijdens de kruistochten), die Saladin onbedoeld de tijd gaf om zijn controle over Syrië te consolideren— en helaas de kruisvaarders in slaap bracht zodat ze zich zo veilig voelden dat ze hun tijd besteedden aan interne ruzies. Met het einde van de wapenstilstand in April 1187 stuurde Guy twee van zijn meest vertrouwde adviseurs, de Tempelier grootmeester Gerard en de Hospitaalmeester Roger des Moulins, naar Tripoli om te proberen Raymond terug te brengen in de christelijke kudde. Maar in een demonstratie van hoe groot de kloof was gegroeid tussen de kruisvaardersfacties, liet Raymond—misschien in de hoop om Saladin ’s hulp in te schakelen bij het omverwerpen van Guy— Al-Afdal, de oudste zoon van Saladin, toe om een 7.000 man moslimleger te leiden die Guy’ s land door zijn grondgebied in Galilea wilde plunderen. Het was een daad van regelrecht verraad. Toen Gerard hoorde van de aanwezigheid van het leger van Al-Afdal, verzamelde hij zo ‘ n 150 ridders en viel onbezonnen de moslims aan bij de Bronnen van Cresson, in de buurt van Nazareth. De ridders ten val gebracht tegen Al-Afdal ‘ s aanzienlijk grotere kracht. Slechts drie ridders, waaronder een gewonde Gerard, overleefden het. De hoofden van de meeste andere ridders eindigden op de speren van de moslims. Zoals bij de meeste middeleeuwse veldslagen, kan worden aangenomen dat de kruisvaarders ook een paar honderd infanteristen verloren, die sociaal niet belangrijk genoeg waren om genoemd te worden in de kronieken. Nog belangrijker was dat het Koninkrijk ongeveer 10 procent van zijn ridders had verloren in een kleine strijd. Ze zouden erg gemist worden bij Hattin.Na de slachting in Cresson, verklaarden zelfs Raymond ‘ s sterkste aanhangers zijn verraderlijke acties en dwongen hem om vrede te zoeken met de koning. Guy, wetende dat Saladin ‘ s leger zich al vormde voor een hernieuwde aanval op het koninkrijk, kon het zich niet veroorloven om deze interne ruzie voort te zetten en verwelkomde Raymond met open armen. Hun politieke wapenstilstand zou de kruisvaarders in staat stellen een verenigd front te vormen tegen de komende islamitische invasie, maar het was een ongemakkelijke vrede.Terwijl de kruisvaarders hun meningsverschillen uitpakten, verzamelde Saladin een leger van minstens 30.000 man voor een aanval op de Latijnse Staten. Hij gebruikte Raynalds aanval in 1186 op een karavaan tussen Damascus en Caïro als voorwendsel om het bestand met de kruisvaarders niet te verlengen. Hoewel anderen, zoals Nur ad-Din, geprobeerd hadden Mohammeds idee van jihad (Arabisch voor “strijd”) naar voren te brengen, had het idee van een heilige oorlog tegen de kruisvaarders nooit wortel geschoten in de grotere moslimwereld. Saladin ‘ s leger was het eerste dat de oorzaak van de oorlog als een heilige beschouwde, en de kruisvaarders zelf—in het bijzonder Raynald-waren verantwoordelijk voor het provoceren van deze nieuwe mentaliteit. Tijdens een eerdere ronde van vijandelijkheden in 1182, had Raynald een expeditie geleid langs de Rode Zee kust met het aangekondigde doel om Medina en Mekka te plunderen. Hoewel Moslimkrachten deze aanval verijdelden, raynalds acties woedend de moslimwereld en verzamelde hen om de vaandel van de jihad te verheffen. Saladin was zo boos door de dreiging voor de heilige steden dat hij zwoer om Raynald te doden met zijn eigen handen.Guy realiseerde zich dat de komende slag met Saladin het lot van de Latijnse Staten zou bepalen, dus verzamelde hij de volle kracht van het Koninkrijk. Kastelen en steden werden ontdaan van alle behalve skelet troepen als het leger verzameld in Sephoria. Tegen het einde van juni had Guy ongeveer 1200 ridders en 18.000 tot 20.000 andere troepen van zeer uiteenlopende kwaliteit verzameld. Bovendien had hij bevolen dat het Ware Kruis—naar verluidt gevormd uit overblijfselen van het kruis waarop Jezus werd gekruisigd—mee moest worden genomen om de kruisvaarders te inspireren.Tegen het einde van juni probeerde Saladin de kruisvaarders weg te lokken van hun watervoorziening bij Sephoria, ten zuidoosten van Acre, en in een open veldslag met zijn superieuren. Niet in staat om dit te doen, lanceerde hij een aanval op de stad Tiberias, waar Raymond ‘ s vrouw, Eschiva, en zonen onderdak hadden gezocht. Onzeker hoe verder te gaan, Guy belde voor een ontmoeting met zijn leidende edelen op juli 2. Ondanks de benarde toestand van zijn familie pleitte Raymond er sterk voor dat Tiberias in de steek zou worden gelaten en dat die man gewoon zijn tijd zou afwachten totdat het moslimleger van onregelmatigen zich zou verspreiden aan het begin van het droge seizoen. Guy ging akkoord, hoewel zijn gebruik van dezelfde tactiek op dezelfde locatie vier jaar eerder had geresulteerd in zijn gebrandmerkt als een lafaard door de andere ridders en opgejaagd uit het regentschap.Later die avond herinnerden Raynald en Gerard Guy echter aan Raymond ‘ s recente verraad en wezen erop dat agressieve actie de kruisvaarders in het verleden goed had gediend. Tijdens hun gesprek kwam er een bericht van Raymond ‘ s vrouw, met een dringend verzoek om redding. Hoewel Raymond nog steeds pleitte om Tiberias aan zijn lot over te laten, namen de rest van de ridders een oproep op om erop uit te gaan en “de Vrouwe van Tiberias te redden.”Dat blijkbaar versterkt guy’ s vastberadenheid,en hij gaf onmiddellijk marsorders.

Guy organiseerde zijn column in drie groepen: De koning zelf zou het centrum Leiden, met Raymond in het busje en Balian van Ibelin en de Tempeliers in de achterhoede. Op 3 juli vertrokken de Kruisvaarders van Sephoria naar een kleine bron bij Turan, ongeveer een derde van de afstand tot Tiberias. Saladin brak onmiddellijk het beleg af en leidde zijn troepen om de oprukkende kruisvaarders te confronteren. Onverklaarbaar marcheerde de kruisvaarder langs Turan zonder te stoppen om paarden of mannen water te geven, hoewel er geen andere waterbron was op hun directe route over de boomloze heuvels en vlakten naar Tiberias, aan de oever van het Meer van Tiberias (nu bekend als het Meer van Galilea). In een brief geschreven na de slag omschreef Saladin deze nalatigheid als “in strijd met hun belang.”Vanaf dat moment was het Kruisvaardersleger gedoemd.Verschroeid door de brute zon, inkten de gepantserde kruisvaarders richting Tiberias. Saladin ’s schermutselingen verzamelden zich voor en op de flanken van Guy’ s leger, en kruisvaarders vielen op. De Moslimpaardenschutters hielden een voortdurend treiterend vuur aan terwijl ze op zoek waren naar zwakheden die hun zware cavalerie in staat zouden stellen de kruisvaarderskolom te splitsen. In overeenstemming met de tactische traditie richtte Saladin zijn hoofdmacht op tegen de kruisvaarders. Hij stuurde ook de vleugels van zijn leger rond de kruisvaarderskolom om Turan te bezetten en zichzelf op de ontsnappingsroute van de kruisvaarders te zetten. Vóór 9 uur met de stijgende temperatuur werden de kruisvaarders omsingeld en effectief afgesneden van water.Gedurende lange uren duwde Guy zijn compacte formaties omhoog naar Maskana, op de heuvels met uitzicht op het Meer van Tiberias, maar onophoudelijke Moslimaanvallen begonnen de colonne te rekken. In de vroege middag vertelden boodschappers uit Balian en de Tempeliers de koning dat de achterhoede het gevaar liep overweldigd te worden. Opnieuw onzeker van wat te doen, Guy stuurde een bericht door naar Raymond, op zoek naar advies. Terug kwam Raad dat hij de colonne moest stoppen en tenten moest opzetten om zijn troepen te masseren voor een grote duw in de richting van Tiberias in de ochtend. Na het negeren van Raymond ’s eerdere verstandige advies om te blijven in Sephoria en wachten Moslim ontwikkelingen, Guy vervolgens aanvaard Raymond’ s spectaculair slechte advies om te stoppen en kamp op de waterloze vlakte in de buurt van het dorp Maskana.

aan het westelijke uiteinde van een plateau met uitzicht op Tiberias en het zoetwatermeer, trokken de uitgeputte en dorstige kruisvaarders samen en legden hun kamp op voor de nacht. Het moreel was laag, en veel van de infanterie had al gedeserteerd of gestopt met vechten, terwijl overal om hen heen uitbundige Moslims zwermden. Onder dekking van de duisternis, Saladin liet zijn kameel karavanen brengen overvloedig water en tienduizenden pijlen voor de strijd van de volgende ochtend. Hij had ook zijn mannen stack poetsen upwind van het Kruisvaarderskamp. ‘S morgens verlichtten zij deze grote massa tondel, en omhulden de gedemoraliseerde kruisvaarders in verstikkende rookwolken.

bij dageraad, van achter de verblindende nevel, sloten de moslims zich op de kruisvaarders en schoten duizenden pijlen af toen ze oprukten. Volgens een islamitische kroniekschrijver:

stuurden de Moslimschutters wolken van pijlen omhoog als dikke zwermen sprinkhanen, waarbij veel van de Frankische paarden werden gedood. De Franken, die zich omringen met hun infanterie, probeerden zich een weg te vechten naar Tiberias in de hoop water te bereiken, maar Saladin realiseerde hun doel en voorkwam hen door zichzelf en zijn leger in de weg te zetten. Toen Guy opnieuw verloren was, zocht hij advies bij Raynald en Gerard, die beiden een ontsnappingspoging voorstelden door de ridders—blijkbaar van plan om de overgebleven infanterie aan zijn lot over te laten. Guy beval zijn broer, Aimery, constable of the kingdom, om genoeg ridders te verzamelen voor een gezamenlijke aanval, om geleid te worden door Raymond.

terwijl de moslims naar voren drongen, beval Guy de aanval. In de vorige eeuw, de furor van een Frankische charge had het tij van vele wanhopige strijd omgedraaid. Echter, deze keer Saladin was voorbereid, zijn mannen goed geboord om te gaan met een dergelijke aanval. Terwijl Raymond ‘ s gemailde vuist van gepantserde ridders naar voren donderde, opende de Moslimlijn zich en liet het recht door. Wat er daarna gebeurde wordt vertroebeld door veel tegenstrijdige accounts: De strijdmacht werd ofwel overspoeld terwijl het pauzeerde om te hergroeperen of Raymond, die zag dat alles verloren was, leidde hen gewoon weg naar veiligheid. Hoe dan ook, Raymond en zijn zonen ontsnapten aan de Islamitische omsingeling, en voor velen was dit het bewijs van zijn verraad. Het feit dat hij stierf binnen enkele maanden na de strijd werd gezien als bewijs van Gods gerechtigheid.

Guy ‘ s positie was nu nog wanhopiger. Onder een storm van pijlen en onophoudelijke aanvallen slaagde zijn leger erin zich een weg te banen naar de rafelige rand van een uitgedoofde vulkaan die bekend staat als de horens van Hattin. Daar beschutten de ridders te midden van de ijzertijd ommuurde ruïnes, richtten de koninklijke rode tent op en, vermoedelijk, plaatste het ware kruis erin. Maar ze bleven omsingeld, zonder voedsel of water, en waren blijkbaar te uitgeput om door het leger van Saladin te breken. Zoals een Moslim kroniekschrijver vertelt:

hoe hard ze ook vochten, ze werden afgeslagen; hoe vaak ze zich ook verzamelden, elke keer dat ze omsingeld werden. Er kwam zelfs geen mier uit hun midden tevoorschijn en zij konden zich niet tegen de aanval verdedigen. Ze trokken zich terug naar de berg Hattin om te ontsnappen aan de storm van vernietiging; maar op Hattin zelf werden ze omringd door fatale bliksemschichten. Pijlpunten overstelpten hen; de pieken legden hen laag; bogen vastgezet hen neer; het lot scheurde hen; rampspoed kauwde hen op; en ramp bezoedelde hen. Balian slaagde erin een wanhopige aanval uit de buurt van de omsingeling te leiden. Maar de rest van het leger zat gevangen.Ondanks hun erbarmelijke situatie behielden de kruisvaarders discipline en bleven ze vechten. Op een gegeven moment Guy Gespot Saladin op het slagveld en verzamelde een kracht van bereden ridders om zijn positie aan te vallen en proberen om de kruisvaarders fortuinen te draaien door het doden van de moslimleider. Twee keer opgeladen. Beide aanvallen mislukten, hoewel ze voor de moslims gevaarlijk dicht bij succes kwamen. De islamitische kroniekschrijver Ibn al-Athir schreef een ooggetuigenverslag van Saladin ‘ s zoon, al-Afdal:

de Frankische koning had zich met zijn bende teruggetrokken naar de heuvel, en van daaruit leidde hij een woedende aanklacht tegen de moslims die tegenover hem stonden, en dwong hen terug naar mijn vader. Ik zag dat hij verontrust en radeloos was, en dat hij aan zijn baard trok terwijl hij naar voren ging en riep: “weg met de duivels!”De moslims wendden zich tot een tegenaanval en dreven de Franken terug de heuvel op…. Maar ze keerden terug naar de aanval met onverminderd ijver en weer dreven de moslims terug naar mijn vader. Zijn reactie was hetzelfde als voorheen,en de Moslims weer tegenaanval…. Riep ik, ” We hebben ze verslagen!”Mijn vader wendde zich tot mij en zei: “Wees stil. We zullen ze niet verslagen hebben tot die tent valt.”

zodra deze woorden aan Saladin ‘ s lippen waren ontsnapt, veegden de moslims de heuvel over, stortten de tent in, veroverden het Ware Kruis en begonnen gevangenen op te pakken, van wie de meesten op de grond lagen, te uitgeput om verder weerstand te bieden.Onmiddellijk na de slag liet Saladin Guy en Raynald naar hem toe brengen. Hij bood Guy wat water aan, dat de geslagen koning gretig dronk. Toen Guy de beker aan Raynald aanbood, weigerde deze laatste. Saladin riep boos uit: “Drink, want je zult nooit meer drinken.”Raynald antwoordde kalm dat als het God behaagde, hij nooit iets zou drinken dat door Saladin werd aangeboden. Hij vertelde Saladin dat als de strijd de andere kant op was gegaan, hij de sultan zou hebben onthoofd. Woedend noemde Saladin Raynald een varken, reed hem door met een zwaard en liet hem onthoofden. Het hoofd werd later naar Damascus gestuurd en door de straten gesleept.Saladin liet ook de gevangengenomen Tempeliers en Hospitaalridders onthoofden nadat ze weigerden zich tot de Islam te bekeren. Duizenden anderen werden als slaaf verkocht, afgezien van de edelen die losgeld waard waren. Guy werd gevangen gehouden in Damascus. Saladin liet hem het volgende jaar vrij, en in 1189 belegerde Guy Acre, waardoor de Derde Kruistocht begon.Na de slag verspilde Saladin geen tijd om zijn overwinning uit te buiten. Binnen twee weken had hij bijna alle havens van de kruisvaarders veroverd. Alleen Tyrus verzette zich, vanwege de tijdige aankomst van Koenraad van Monferrat. De meeste kastelen en steden in het binnenland vielen ook, met uitzondering van de grote forten in Kerak, Belvior, Sphet en Belfort. In September omsingelde en belegerde Saladin Jeruzalem. De stad, geleid door Balian van Ibelin sinds zijn succesvolle ontsnapping uit Hattin, gaf zich over op 2 oktober.Het Koninkrijk Jeruzalem was grotendeels opgehouden te bestaan, en verhalen over de nederlaag troffen de westerse wereld als een bliksemschicht, waardoor het een nieuwe grote kruistocht werd. In 1189 begonnen Richard Leeuwenhart, Filips Augustus en Frederik Barbarossa naar het Oosten te trekken en zwoeren Jeruzalem te heroveren.