Victor Hugo ’s Ink Abstractions: an Author’ s Hidden Talent Revealed

Franse schrijver, dichter en toneelschrijver Victor Hugo is wereldwijd bekend om zijn geschreven werk, namelijk romans als Les Misérables en de gebochelde van de Notre Dame. Buiten het medeweten van velen was Hugo echter ook een beeldend kunstenaar, die in zijn leven meer dan 3000 inkttekeningen produceerde in een stijl die van voor de latere modernistische en abstracte bewegingen dateert. Het lijkt erop dat de wereld eindelijk licht werpt op het verborgen talent van de auteur met een tentoonstelling in het Hamer Museum van UCLA getiteld Stones to Stains: De tekeningen van Victor Hugo, met 75 van Hugo ‘ s “experimentele en raadselachtige” werken.

Victor Hugo, Silhouette de l’ Ermitage (Silhouette of l ‘ Ermitage), ca. 1855, Bibliothèque nationale de France

Hugo, geboren in 1802, was vanaf het begin schrijver en publiceerde zijn eerste roman op 21-jarige leeftijd. Volgens Art & Antiques magazine tekende en schilderde Hugo zijn hele leven, maar produceerde hij vooral grote hoeveelheden beeldend werk tussen 1848 en 1853, evenals tijdens zijn politieke ballingschap op de eilanden Guernsey en Jersey van 1852 tot 1870.

de stijl van deze inkttekeningen contrasteert zijn schrijfstijl – waar zijn romans ingewikkeld geweven plotlijnen, grote afgietsels van personages en sociopolitieke commentaar bevatten, zijn kunstwerken spontaan, vloeiend en abstract, geïnspireerd door spiritualisme en de natuurlijke wereld, niet door politiek.

Victor Hugo, Taches (Stains), ca. 1875, Bibliothèque nationale de France

deze vloeibaarheid is het resultaat van Hugo ‘ s uiterst experimentele creatieve proces, waarbij hij water en inkt op natuurlijke wijze liet stromen en samenvoegen, en verschillende gevonden materialen gebruikte, zoals vingerafdrukken, kant, bladeren en zelfgemaakte stencils, om textuur te creëren. Door deze technieken zijn Hugo ‘ s werken tegelijkertijd herkenbare vormen en abstracte vormen. Het is om deze reden dat de Los Angeles Times eigenlijk suggereert Hugo als een mogelijke uitvinder van de abstracte kunst.

Victor Hugo, Souvenir d’ un burg des Vosges (Souvenir van een kasteel in de Vogezen), 1857, Metropolitan Museum of Art

hoewel de stijlen van zijn visuele en geschreven werken verschilden, zijn ze vergelijkbaar in toon – somber, broeierig en stormachtig. Het is niet moeilijk voor te stellen dat dezelfde man die de ontberingen van de Franse Revolutie en de eenzaamheid van een uitgestotene afbeeldde, ook beelden van donkere kastelen, gekartelde kliffen en verpletterende golven creëerde. De auteur schilderde ook “taches” of vlekken, gemaakt door gelaagdheid wassen van zwarte en bruine inkt. Hoewel beslist abstracter, zijn deze stukken net zo schaduwrijk als zijn andere werken.

geen van Hugo ‘ s kunstwerken werd ooit tentoongesteld tijdens zijn leven – hij deelde ze alleen met familie en vrienden – en dit is pas zijn tweede solotentoonstelling. Deze stukken zijn echter net zo intrigerend en mysterieus als de romans die hem beroemd maakten.

meer informatie: