Villa Cimbrone
Villa Cimbrone staat op een rotsachtige rots bekend als “Cimbronium”, en het is aan deze landschapskenmerken dat de villa zijn naam ontleent. De vroegste verwijzingen naar de villa dateren uit de elfde eeuw na Christus, toen de villa behoorde tot de Accongiogioco, een adellijke familie. Later werd het eigendom van een rijke en invloedrijke familie, De Fusco, die ook in 1291 als eigenaar van de lokale kerk van S. Angelo de Cimbrone.In een later stadium van de geschiedenis werd de villa onderdeel van het nabijgelegen klooster van Santa Chiara, en tijdens deze periode van de geschiedenis van de villa werden de pauselijke wapens van kardinaal Della Rovere geplaatst op de oude toegangspoort. Vanaf de zeventiende eeuw is de geschiedenis van de villa onzeker, maar tegen de tweede helft van de negentiende eeuw was de villa doorgegeven aan de familie Amici van Atrani. Het werd bezocht door de historicus Ferdinand Gregorovius, die het zo beschreef in zijn Siciliana: omzwervingen in Napels en Sicilië (1861):
onvergelijkbaar … waar de mooiste bloemen die je je kunt voorstellen bloeiden, afkomstig van tal van planten uit het zuiden … opnieuw ontworpen en verrijkt met talloze … decoratieve kenmerken, kleine tempels, paviljoens, bronzen en stenen beelden.
en verwijzend naar de belvedere (bekend als de Terrazzo dell ‘finito)):
terwijl men vanuit de Armida’ s boomgaarden, tussen de rozen en de hortensia ‘ s, De magische zee bekijkt waarin de blauwe kleur van een zeer heldere hemel wordt weerspiegeld, komt de wens om te kunnen vliegen naar buiten … Direct aan de rand van de rots was er een terras met een betoverend uitzicht; het was omgeven door verschrikkelijke marmeren beelden die, echter, van ver, had een soort van aantrekkingskracht.
twintigste-eeuwse wijzigingenedit
Ernest Beckett had de villa bezocht tijdens zijn reizen in Italië en was er verliefd op geworden. Hij kocht het in 1904 van de familie Amici en riep de hulp in van Nicola Mansi, een kleermaker-kapper-bouwer uit Ravello die hij in Engeland had ontmoet, om te helpen met de restauratie en uitbreiding van de villa en tuinen. Hij begon aan een ambitieus programma van werken, waaronder de bouw van kantelen, terrassen en Klooster in een mix van mock-gotische, Moorse en Venetiaanse bouwstijlen. De tuinen, gespannen langs de klif, werden eveneens herontwikkeld. Beckett was de vader van Violet Trefusis.; de band met Violet bracht Vita Sackville-West en Harold Nicolson als bezoekers, en Vita zou advies hebben gegeven over de tuin, hoewel haar eigen tuinbouwactiviteiten in Long Barn nog enkele jaren in de toekomst lagen. Beckett stierf in Londen in 1917 en zijn lichaam werd naar Villa Cimbrone begraven aan de voet van de Tempel van Bacchus in de tuinen; apt lijnen van Catullus zijn ingeschreven op de fries:
Quid solutis beatius est curis
cum mens bewijslast reponit, ac peregrino
labore fessi venimus larem ad nostrum,
desideratoque adquiescimus lecto?
Oh wat is er zaliger dan wanneer de geest,
zorgt verdreven, legt zijn last neer
en we terugkeren, moe van onze reizen, naar ons huis
om te rusten op het bed waar we naar hebben verlangd?
na Beckett ‘ s dood, de villa doorgegeven aan zijn zoon. Beckett ‘ s dochter Lucy (Lucille Katherine Beckett, 1884-1979) woonde ook in de villa, waar ze een enthousiaste tuinman en kweker van rozen was, waaronder de “Roos van Ravello” in de jaren dertig.Vele beroemde bezoekers kwamen naar de villa tijdens het bezit van de familie Beckett. Het was een favoriete plek van de Bloomsbury Group, waaronder Virginia Woolf, Leonard Woolf, E. M. Forster, John Maynard Keynes en Lytton Strachey. Andere bezoekers waren D. H. Lawrence, Vita Sackville-West, Edward James, Diana Mosley, Henry Moore, T. S. Eliot, Jean Piaget, Winston Churchill en de hertog en hertogin van Kent. De actrice Greta Garbo en haar toenmalige minnaar, de dirigent Leopold Stokowski, verbleven in de villa meerdere malen in de late jaren 1930; een bezoek van 1938 is herdacht op een plaquette.
heden
de villa werd in 1960 verkocht aan de familie Vuilleumier, die het eerst als privéwoning en de afgelopen jaren als hotel gebruikte. In 1976 schreef De Amerikaanse schrijver Gore Vidal, die van 1972 tot 2004 in La Rondinaia (een nabijgelegen huis gebouwd door Lucy Beckett) woonde, over Villa Cimbrone: 25 jaar geleden werd ik door een Amerikaans tijdschrift gevraagd wat de mooiste plek was die ik ooit had gezien tijdens al mijn reizen en ik zei het uitzicht vanaf het belvedere van de Villa Cimbrone op een heldere winterdag toen de lucht en de zee elk zo helder blauw waren dat het niet mogelijk was om het een van het ander te onderscheiden.