vleermuizen als bestuivers

veel mensen weten niet dat meer dan 500 plantensoorten afhankelijk zijn van vleermuizen om hun bloemen te bestuiven, waaronder soorten mango, banaan, durian, guave en agave (gebruikt om tequila te maken). Dus, de volgende keer dat je tequila drinkt of een mango eet, bedank de vleermuizen! De bestuiving van planten door vleermuizen wordt chiropterofily genoemd.

door vleermuizen bestoven planten hebben vaak bleke nachtbloemen (bijen daarentegen worden meestal aangetrokken door heldere bloemen overdag). Deze bloemen zijn vaak groot en klokvormig, en sommige vleermuizen zijn speciaal geëvolueerd om de nectar aan de onderkant van hen te bereiken. De nectarvleermuis van Ecuador en de bananenvleermuis die alleen aan de Pacifische kust van Mexico leeft, hebben om precies deze reden buitengewoon lange tongen. De tong van de nectarvleermuis is meer dan anderhalf keer de lengte van zijn lichaam!

hoewel deze planten afhankelijk zijn van vleermuizen om hun bloemen te bestuiven, zijn vleermuizen ook afhankelijk van de vruchten en bloemen van deze planten om te overleven. Het verstoren van dit ingewikkelde systeem kan ernstige gevolgen hebben. Bijvoorbeeld, in Mexico, de kleine lange neus vleermuis die mede verantwoordelijk is voor de bestuiving van agaveplanten, gebruikt om mescal en tequila te maken. Echter, in de meerderheid van de tequila productie, boeren oogsten de plant voordat het steekt zijn bloemen, wat betekent dat het moet reproduceren door middel van klonen. Dit is slecht voor vleermuizen, omdat ze zich voeden met de bloemen en ze bestuiven. Het is ook slecht voor de agave gewassen, omdat ze gebrek aan diversiteit – alle tequila planten in een landbouwgebied zijn herleid tot minder dan een handvol klonen. De ziekte heeft onlangs in sommige gebieden meer dan een derde van de agaveplanten gedood, iets wat vermeden had kunnen worden door meer agaveplanten te laten bloeien en zich voort te planten door bestuiving. Lees meer op onze blog.