Voltaire

BY admin
|

Heritage and youth

Voltaire ‘ s background was middle class. Volgens zijn geboorteakte werd hij geboren op 21 November 1694, maar de hypothese dat zijn geboorte geheim werd gehouden kan niet worden ontkend, want hij verklaarde bij verschillende gelegenheden dat het in feite plaatsvond op 20 februari. Hij geloofde dat hij de zoon was van een officier genaamd Rochebrune, die ook een songwriter was. Hij had geen liefde voor zijn vermeende vader, François Arouet, een voormalige notaris die later curator werd bij de Cour des Comptes, of voor zijn oudere broer Armand. Over zijn moeder is bijna niets bekend, over wie hij nauwelijks iets zei. Nadat hij haar verloor toen hij zeven was, lijkt hij een vroege rebel te zijn geworden tegen het gezag van de familie. Hij voegde zich aan zijn peetvader, de abbé de Châteauneuf, een vrijdenker en epicuraan die de jongen aan de beroemde courtisane Ninon de Lenclos presenteerde toen ze 84 jaar was. Ongetwijfeld dankt hij zijn positieve kijk en zijn realiteitszin aan zijn burgerlijke afkomst.Hij studeerde aan het jezuïetencollege van Louis-le-Grand in Parijs, waar hij van literatuur, theater en het sociale leven leerde houden. Terwijl hij de klassieke smaak waardeerde die het college hem bijbracht, diende de religieuze instructie van de vaders alleen om zijn scepsis en spot te wekken. Hij was getuige van de laatste trieste jaren van Lodewijk XIV en was nooit te vergeten de nood en de militaire Rampen van 1709, noch de verschrikkingen van religieuze vervolging. Hij behield echter een zekere mate van bewondering voor de soeverein, en hij bleef ervan overtuigd dat de verlichte koningen de onmisbare agenten van vooruitgang zijn.Hij besloot om geen rechten te studeren nadat hij de universiteit had verlaten. Als secretaris op de Franse ambassade in Den Haag werd hij verliefd op de dochter van een avonturier. Uit angst voor een schandaal stuurde de Franse ambassadeur hem terug naar Parijs. Ondanks de wensen van zijn vader wilde hij zich geheel aan de literatuur wijden en bezocht hij de tempel, toen het centrum van de vrijdenkende samenleving. Na de dood van Lodewijk XIV, Onder het moreel ontspannen regentschap, werd Voltaire de geest van de Parijse samenleving, en zijn epigrammen werden veel Geciteerd. Maar toen hij de losbandige regent, de hertog van Orléans, durfde te bespotten, werd hij verbannen uit Parijs en vervolgens opgesloten in de Bastille voor bijna een jaar (1717). Achter zijn vrolijke gevel was hij fundamenteel serieus en stelde zich om de geaccepteerde literaire vormen te leren. In 1718, na het succes van Oedipe, de eerste van zijn tragedies, werd hij geprezen als de opvolger van de grote klassieke toneelschrijver Jean Racine en vervolgens nam de naam van Voltaire. De oorsprong van dit pseudoniem blijft twijfelachtig. Het is niet zeker dat het het anagram van Arouet le jeune is. Hij wilde vooral de Vergilius zijn die Frankrijk nooit had gekend. Hij werkte aan een episch gedicht waarvan de held Hendrik IV was, de koning die geliefd was bij het Franse volk omdat hij een einde had gemaakt aan de godsdienstoorlogen. Deze Henriade is verwend door zijn pedante imitatie van Vergilius ‘ Aeneid, maar zijn tijdgenoten zagen alleen het genereuze ideaal van tolerantie dat het gedicht inspireerde. Deze literaire triomfen leverden hem een pensioen op van de regent en de warme goedkeuring van de jonge koningin, Marie. Zo begon hij zijn carrière als hofdichter.

krijg een Britannica Premium abonnement en krijg toegang tot exclusieve content. Samen met andere denkers van zijn tijd—literaire mannen en wetenschappers—in het geloof in de doeltreffendheid van de rede, was Voltaire een filosofe, zoals de 18e eeuw het noemde. In de salons beleed hij een agressief deïsme, dat de vromen aanstoot gaf. Hij raakte geïnteresseerd in Engeland, het land dat de Vrijheid van denken tolereerde; hij bezocht de Tory leider Burggraaf Bolingbroke, verbannen in Frankrijk—een politicus, een redenaar en een filosoof die Voltaire zo bewonderde dat hij hem vergelijkt met Cicero. Op advies van Bolingbroke leerde hij Engels om de filosofische werken van John Locke te kunnen lezen. Zijn intellectuele ontwikkeling werd bevorderd door een ongeluk: als gevolg van een ruzie met een lid van een van de belangrijkste Franse families, de chevalier De Rohan, die de draak had gestoken met zijn aangenomen naam, werd hij in elkaar geslagen, naar de Bastille gebracht en vervolgens naar Calais geleid op 5 mei 1726, vanwaar hij naar Londen vertrok. Zijn lot was nu ballingschap en oppositie.