‘ Waar Spelen De Kinderen?’: Achter Yusuf / Cat Stevens ‘Timeless Message

the classic Yusuf / Cat Stevens song’ Where Do The Children Play?’was het openingsnummer van zijn album Tea For The Tillerman uit 1970. De singer-songwriter zei dat song ’s boodschap zo’ n blijvende “waarde” had dat hij het nog steeds uitvoerde op shows meer dan een halve eeuw later.

“ik realiseerde me dat er niet zoveel parken waren”

” waar Spelen de kinderen?’, die op zijn vierde album te zien was, werd opgenomen voor Island Records op een zomerdag in de Morgan Sound Studios op de Londense Willesden High Road, een geschikte verstedelijkte setting om een nummer te maken dat de vervuiling en de betonnen jungle castigreerde waarin een nieuwe generatie jongeren moest opgroeien. Het werd geproduceerd door zijn lange termijn medewerker Paul Samwell-Smith, een bassist die een van de oprichters van The Yardbirds was geweest. Stevens en Alun Davies speelden akoestische gitaar op het nummer, met John Ryan op contrabas en Harvey Burns op percussie.

Cat Stevens (ook Yusuf genoemd) werd geboren als Steven Georgiou in het centrum van Londen op 21 juli 1948 en groeide op in Holborn. “Het was allemaal entertainment, overal; Ik bedoel, ik dacht dat dit natuurlijk was,” vertelde hij later aan NPR. “Maar toen realiseerde ik me dat er niet zoveel parken in de buurt waren. En dat is waar, als je naar mijn muziek komt, een lied als ‘ Where Do The Children Play?’, is er een soort van harking aan dat probleem.”

Stevens is a master of writing melancholic songs-along ‘ Where Do The Children Play?’zijn andere klassiekers zoals ‘Moonshadow’ en ‘Peace Train’ – en zijn blijvende bijdrage aan de populaire muziek werd erkend met een inductie in de Rock & Roll Hall of Fame in 2014. Vijf jaar later werd hij ook opgenomen in de Songwriters Hall of Fame.”There was a yearning for space for kids”

in een interview met Songwriter Universe ging Stevens dieper in op de inspiratie voor ‘ Where Do the Children Play?’. “Toen ik opgroeide in Londen, waren er bomruïnes, omdat de oorlog net voorbij was. Er waren nog steeds tekenen van vernietiging. En er waren niet veel tuinen… je had Hyde Park… Je moest een heel eind reizen om er te komen. Er was dus een verlangen naar het platteland en ruimte voor kinderen. Op mijn school hadden we een kelder. Het was net een benedenverdieping. Dat is waar de jongens speelden, beperkt tot die kleine kelder. Dat was de realiteit van opgroeien in de stad, dus dat is waar ‘ waar Spelen de kinderen?’komt van.”

het nummer verscheen op de soundtrack van de cultfilm Harold And Maude uit 1971, wat sterk bijdraagt aan de aangrijpendheid van een scène waarin de hoofdpersoon, Harold, langs een militair kerkhof rijdt vol kleine witte graven.Veel van de lijnen van Stevens – zoals “You roll on roads over fresh green grass/For your lorry loads pumping benzinegas” – blijven helaas relevant in de 21e eeuw. Stevens zei dat omdat zijn “iconische lied” was “praten over ecologie”, het relevant bleef in een tijdperk worstelen om te vinden”de balans van de natuur om onze kinderen te laten spelen, om te genieten van het leven”.In de afgelopen tien jaar heeft de zanger bijgedragen aan het leiden van islamitische scholen voor kinderen, door het financieren van leuke plaatsen voor jongere generaties om zich te ontwikkelen in het centrum van New York. “Ik begon een school met een grote, grote speeltuin, dus daar ga je. Het is net als praten. Dat is wat ik probeerde te doen,” vertelde hij CNN.

onder de muzikanten die het prachtige ‘ Where Do The Children Play?’zijn de Britse band The Christians – de Amerikaanse rockband Garbage – die in 2017 een versie opnam voor een liefdadigheidsalbum van de Verenigde Naties – en landlegende Dolly Parton.Yusuf / Cat Stevens heeft een geheel nieuwe opname van Tea gemaakt voor The Tillerman. Thee voor de Tillerman 2 komt op 18 September uit, en kan hier vooraf besteld worden.