waar zijn de Gouden Jaren?

door, Jeanette Leardi, Changingaging Contributor

mijn meest recente ChangingAging blog post, Dick en Jane Grow Up, inspireerde een aantal zeer interessante opmerkingen. Een in het bijzonder, van een man genaamd Richard (geen achternaam verstrekt), gaf me pauze voor verdere reflectie. Hier is het in zijn geheel:

Ok dus je bent een uitzondering op de gemiddelde senior. Ja er zijn senior atleten, en werknemers die goed werken na hun aangewezen pensioenleeftijd, maar kijk rond en neem de inventaris van de gemiddelde senior. Velen hebben gekozen voor een levensstijl van lage activiteit, slecht dieet en hoge alcohol. Dick en Jane zijn opgegroeid, maar ze moeten beseffen hoe moeilijk het is om het verouderingsproces te bestrijden. Ik zie het dagelijks in mijn kliniek, de herhaalde uitdrukking, “waar zijn de gouden jaren”. Dit zijn mensen die een goed leven hebben geleefd en nu slechte knieën, heupen hebben, stents nodig hebben, gehoorapparaten enz. Als u in goede vorm bent dan Dank u voor uw inspanningen en gelieve anderen aan te moedigen.Richard brengt twee goede punten naar voren: 1) Veel oudere volwassenen hebben gekozen voor contraproductief leefstijlgedrag dat nu van invloed is op hun gezondheid, en 2) ze werken niet hard genoeg om de effecten van dat gedrag om te keren.

maar twee andere kwesties in Richard ‘ s commentaar gaven mij aanleiding tot nadenken.

Ten eerste gaat zijn gebruik van de uitdrukking “in my clinic” mij ervan uit dat hij een beroepsbeoefenaar in de gezondheidszorg is en “de gemiddelde senior” beoordeelt op basis van zijn dagelijkse ervaringen met degenen die hij bedient. Ik vraag me af uit welke steekproefpopulatie hij zijn conclusies trekt over oudere volwassenen. Immers, omdat de mensen die hij ziet een behoefte hebben aan zijn medische diensten, ze zijn een zelf-selecterende bevolking. We zouden kunnen aannemen dat er veel oudere volwassenen zijn die Richard niet ziet (of alleen ziet voor routinecontroles), juist omdat ze actief en redelijk gezond zijn. Hoewel het verouderingsproces neemt enigszins van een tol op het menselijk lichaam, als een bevolking, de oudere volwassenen van vandaag 65+ zijn gezonder dan eerdere generaties van ouderen. En dat zou ons reden tot optimisme moeten geven.

nog belangrijker is een andere kwestie: hoe die gedesillusioneerde ouderen in zijn kliniek “de gouden jaren” definiëren.”De zin lijkt het idee op te roepen van welverdiende vrije tijd, een tijd van rust, ontspanning en beloning zonder zorgen of de verplichting om een niveau van economische productiviteit te handhaven dat jonge en middelbare leeftijd volwassenheid definieert.

maar laten we meer metaforisch kijken naar het woord “golden.”Goud is een relatief zeldzaam en daarom edelmetaal dat meestal niet wordt toegepast op de meeste dagelijkse praktische toepassingen. Puur goud is zacht en kneedbaar, gevoelig voor druk en gemakkelijk te manipuleren door externe krachten. Het is heerlijk om naar te kijken en verliest nooit zijn glans. Het is wenselijk om te bezitten, vooral omdat het een uitzonderlijk materiaal en neemt ons uit het rijk van het gewone.

en vanwege al deze afbeeldingen, denk ik dat “Gouden” een ongepast woord is om onze latere jaren te beschrijven. Veel ouderen ervaren voortdurend de druk van sociale en economische marginalisatie en isolement. Ze kunnen worden behandeld als fragiel, overbodig, en, het meest verontrustende van alles, infantiel. Er zijn krachtige mentale en emotionele constituties van hun kant nodig om de stereotiepe impulsen van anderen af te wijzen en in plaats daarvan aan te dringen op het bijdragen van hun tijd, wijsheid en talenten aan anderen en worden opgenomen in alledaagse zaken en behandeld met respect. Er is een wilskracht voor nodig die is versterkt gedurende een leven van uitdagingen en aanpassingen aan verlies en verandering van alle soorten. Er is moed voor nodig om met leeftijdsdiscriminatie om te gaan en daarbij waardigheid en zelfrespect te behouden.In de onsterfelijke woorden van actrice Bette Davis, “Old age is no place for siesies.”

en s

o ik zou willen suggereren dat we in onze discussies over de latere levensjaren het beeld van goud vervangen door een ander metaal: staal. In plaats van een zuiver en kostbaar materiaal, staal is een legering die is getemperd door herhaalde blootstelling aan veranderende omgevingen van warmte en koude. Het is een stof waaruit alledaagse, nuttige dingen van vitaal belang voor de samenleving (auto ‘ s, schepen, vliegtuigen en wolkenkrabbers) worden gebouwd. Dat is hoe we allemaal zouden moeten streven om als oudere volwassenen te zijn — mensen van staal die nodig zijn om de structuren van cultuur, milieu en samenleving te ondersteunen en te onderhouden.

zoals Richard suggereert, moeten wij oudere volwassenen de verantwoordelijkheid nemen om onszelf zo gezond en vitaal mogelijk te houden. Maar ik ga een stap verder en zeg dat we ook verantwoordelijkheid moeten nemen voor het veranderen van sociale misvattingen over de “gouden jaren” van ouderdom en in plaats daarvan onszelf “staal” om een nieuwere en betere realiteit van ouder worden te smeden.

alleen dan hoeven we niet langer — of willen — te vragen “waar zijn de gouden jaren?”