waarom Asheville de beste vakantie is die je deze winter kunt nemen

je weet dat je plezier hebt als je kunt lachen met modder die je gezicht spat.

ik staarde vanaf mijn omgeslagen Voorpootfiets naar een draaiend rubberen wiel terwijl het koude, natte modder voor de silver Carolina sky druppelde. De wind was uit me geslagen, maar voor zover ik kon zien, had ik geen merkbare verwondingen, alleen een grote kinderlijke glimlach.

“gaat het?”Hunter, mijn gids, schreeuwde van ergens dichter bij het Biltmore landgoed.

” Hell yeah!”Ik schreeuwde als een sprong op mijn voeten en veegde mijn gezicht op mijn “waterdichte” jas. “Little mud heeft nooit iemand gedood.”

in feite heeft mud waarschijnlijk veel mensen gedood, maar het deed niet veel om de goede tijd te bederven die ik had in Biltmore in Asheville, North Carolina. Ik had net een modderige, glibberige off-road bocht een beetje te snel genomen en omgevallen een van de attractie ‘ s nieuwe Outriders, een driewielige gemotoriseerde ligfiets ontworpen voor off-roading. Het is een beetje als een elektrische mountainbike voor degenen die niet willen trappen.

de koude, regenachtige middag reed ik langs de glibberige heuvels van Biltmore, wreef kleine beekjes en scheurde door anders onbereikbaar terrein. Op een zonnige zomerdag, zouden we hebben gevochten met tientallen andere machines en niet de modder-gevuld plezier hadden we die middag.

Dit is het soort ervaring dat je krijgt in Asheville in de winter wanneer de hordes van bier-drinkende vrijgezellenfeesten en muzikale pelgrims naar huis zijn gegaan voor de winter, en de stad terugkeert in de handen van de lokale bevolking.”Asheville was nooit bedoeld om een toeristische stad te zijn”, zegt Meherwan Irani terwijl we genieten van een lunch van Indiaas straatvoedsel in Chai Pani, zijn Asheville buitenpost die een van de meest gewilde tafels in de stad is geworden. “Het was bedoeld om een lokale gemeenschap te zijn. Dus, ja, kom in de winter, en je zult het ervaren zoals het echt is.”

bepalen wat een stad ” is ” is een relatieve term. Een existentiële crisis, als je te veel denkt. Maar wat Irani betekent is dat de hippie, kunstzinnige bergstad waar Amerika de afgelopen tien jaar verliefd op werd, verandert als het vol bezoekers zit. En in de winter vind je de authenticiteit die het zo populair maakte.

bij Chai Pani is de maandagmiddag vrij licht. Irani neemt de tijd om uit te leggen waarom zijn menu is verstoken van de curries en vindaloos die we gewend zijn in Amerikaans-Indiase restaurants, en waarom ik zou proberen zijn pav bhaji, een gemengde groente hash met pepers en koriander op beboterde broodjes.

” Dit is wat mensen eten in India,” vertelt hij opgewonden. “Straat eten. Indiaanse families rijden hier uren omdat dit spul ze nergens anders kunnen krijgen.”

normaal zou hij geen tijd hebben om een tafel te begroeten, laat staan de keuken uit te leggen.

” In de zomer, vergeet het, ” zei hij. “We zien de lokale bevolking niet, ze willen niet wachten.”

een korte wandeling door downtown en underground, en ik ben op One World Brewing waar service-industrie types chatten met de beertender, die me vertelt dat ik de eerste out-of-towner die hij de hele dag gezien. Hij leek niet erg druk, en had eigenlijk tijd om uit te leggen aan mij fijne kneepjes van zijn Hempin’ ain ‘ t Easy hemp ale, een pilsner gemaakt van hennepzaad. De menigte was de jonge, college-leeftijd, grizzly, getatoeëerde types die waren maar al te blij om te suggereren plaatsen die ik zou moeten zien rond Asheville. Ze zeiden ook dat ze het meestal te druk hadden met werken in de zomer om dergelijke aanbevelingen aan bezoekers te geven.

een gezellige bergvlucht met kampvuren en comfortabele recreatie.

de kou maakt Asheville voelt een beetje gezelliger in de winter als de sneeuw bedekt de Blue Ridge Mountains, en u kunt kijken naar de zonsondergang op het dak bars met gloeiende vuurputten. U kunt een rondleiding door deze bars nemen als u wilt, maar als u wilt zelf-gids, beginnen bij het AC Hotel Capella op 9 waar u een prachtige foto van de Art Deco downtown als u geniet van een hireside Glamper ’s Smores — Laird’ s applejack, piment cacao mezcal dram, citroen, romige eiwitten, en verkoolde marshmallow.

Wicked Weed verhandelt zijn vijf diepe lijnen tijdens de zomer voor voortuin open haarden waar u kunt genieten van de beroemde Freak of Nature double IPA in de frisse berglucht. Zelfs eerbiedwaardige Sierra Nevada krijgt in de winter firepit act met patio open haarden op de Franse brede rivier die op een koele, heldere dag zorgen voor een verfrissende dag uit de stad.

Asheville staat zowel bekend om zijn buitenavonturen als om zijn bier, en hoewel je tijdens het wandelen in de winter niet gebruind zult worden, zal de ervaring gemakkelijker zijn. Tijdens het wandelen door de wisselende bladeren op het drie uur durende pad langs de ruïnes van Rattlesnake Lodge, voelde ik de koele lucht die mijn lichaamstemperatuur naar beneden bracht terwijl mijn gids van Blue Ridge Hiking Company een krachtig tempo omhoog leidde.”In the summer, I have people DYING on this thing,” overdreef ze. Hopelijk. Ze vertelde het verhaal van een vrouw die met haar wandelde naar een brandtoren met een spectaculair uitzicht op een bijzonder warme zomerdag en weigerde om terug te wandelen.”Heat got to her,” zei ze, me eraan herinnerend dat hydratatie de sleutel is tot elke goede wandeling. “Daar maak je je geen zorgen over in de winter.”

Bovendien zijn in de winter de bladeren van de bomen gevallen, en het uitzicht op de vallei beneden was nog spectaculairder.

verder buiten de stad, de Lover ‘ s Leap Loop Trail biedt een korte, toegankelijke reis van Downtown Hot Springs, North Carolina, naar een natuurlijke warmwaterbron waar u kunt opwarmen in een natuurlijk mineraalbad. De stoom van de lente verwarmt de kille berglucht als je spieren herstellen van een dag van inspannende activiteit.

de beroemde mountainbike-en boomtopavonturenparcoursen van de stad zijn ook in de winter geopend, zonder de gebruikelijke overvloed aan zomerkamp-en bedrijfsretreatgroepen die de kabels verstoppen in het avonturencentrum van Asheville. Het touwenparcours in de boomtop is anders dan je ooit hebt gezien, waar je een klimmuur beklimmen, van een vuurpaal glijden, een snowboard rijden, en Zipline tussen hen allemaal bijna 6 meter boven de grond.

James Beard restaurants, zonder wachttijden.

Asheville ’s voedselscène begint bier en adrenaline te verduisteren als Asheville’ s grootste loting, met James Beard nominaties voor Katie Button van Curate en Nightbell, Leah Wong Ashburn van Highland Brewing Co., en David Bauer van Farm & Sparrow dit jaar. Het probleem is natuurlijk dat zodra die nominaties binnenkomen, ook groepen toeristen komen. In de zomer, in ieder geval. Zodra het weer koud wordt, kan iedereen een tafel krijgen op plekken als de kapelaan van Button of Posana, zelfs de lokale bevolking.

” we doen de meeste van onze coole evenementen in de winter”, zegt Irani van Chai Pani. “Dat is wanneer de lokale bevolking weer terug in de restaurants kan krijgen en contact met de chef-koks en werknemers.”

de huiselijke, verse boerderij keuken voelt meer gastvrij als het koud is, ook. Lopend in de voordeur van soevereine Remedies op een mistige donderdagavond, ik word geconfronteerd met een onmiddellijke explosie van warmte, gevolgd door een golf van knoflook, wortelen, en stoven vlees. Het was een beetje als het huis van mijn moeder binnenlopen na een lange November zondag van voetbal in het park, opwarmen met de geur van thuis koken.

het menu staat vol met dingen zoals beenmerg tater tots en bavette steak met groene tomaat en banaan peper. En hoewel veel locals de plaats alleen kennen als een cocktailbar, is het een van de meest troostende plaatsen om een wintermaaltijd in Amerika te krijgen.Naast de Beard-genomineerden heeft Asheville coole, verborgen plekken zoals AUX Bar. Hier, voorheen dakloze chef Steven Goff biedt niet alleen King Cobra fles service (“leefde van die shit toen ik op straat,” Goff zei toen hij schonk een 40oz fles voor mij), maar hij heeft ook een hele menu vol creaties zoals de zoete aardappel buffel saus eend vleugels en de gestoofde varkenswang met erfstuk groen en augurken.In de Isis Music Hall, op ongeveer 10 minuten van het centrum, plant chef Jeffrey Potter wintermenu ‘ s als aanvulling op de muziekstijl die het gerestaureerde old deco theater die avond speelt. December zal gastheer zijn van een Italiaanse strijkgroep op een avond, bijvoorbeeld, vergezeld van een menu van klassieke Italiaanse gerechten en cocktails, met een aantal Italiaanse cinema om de avond af te sluiten.

de stad werd beroemd om zijn bier, en je brengt de avond door met stuiteren van brouwerij tot brouwerij, van het macabere Begrafenisbier tot de enorm populaire Catawba, sours bij Funkatorium en ciders bij Urban Orchard. Sluit de avond af met een kalmerende cocktail bij Antidote, een uitloper van South Slope ‘ s eerste distilleerderij chemicus, of bij lokaal populaire Little Jumbo. Tijdens een dinsdag happy hour bij de laatste, eigenaar Chall Grey lijkt iedereen aan de bar bij naam te kennen en wordt begroet door elke mecenas die binnenkomt.

“ik wilde een beetje van het centrum,” zei hij. “Dus moeten weten over deze plek om het te vinden, maar de lokale bevolking hebben een cocktailbar ze kunnen komen en niet vechten voor een drankje.”

toch voelde ik me bij Little Jumbo volledig welkom als bezoeker. Zelfs na de golf van toeristen massaal naar Asheville, de stad houdt zich nog steeds aan de code van de zuidelijke gastvrijheid.

de balans tussen een bloeiende toeristische economie en het behoud van de lokale authenticiteit is moeilijk. Maar Asheville, tenminste in de winter, lijkt het te hebben. Terwijl het gaan naar een bergstad zonder echt skiën in de winter lijkt contra-intuïtief, het is eigenlijk de beste tijd om hier te komen. Het is een kans om de Asheville te zien waar je jaren geleden over hoorde – de hippie, funky stad die de coole antithese was van wat sommigen in Appalachia voorstelden. Zorg ervoor dat je langzaam gaat in de bochten als je een Outrider tour neemt.