Waarom zoveel thuisblijvende vaders depressief zijn

het grootste deel van het jaar hebben mijn partner en ik de taken van de zorg voor onze tweejarige dochter 50/50 verdeeld. Maar minstens één keer in het jaar, als het werkschema van mijn partner veeleisender wordt, treed ik in als de enige verzorger van onze dochter. We brengen deze tijd samen door in het park, in de gangpaden van speelgoedwinkels, in de wachtkamer voor de kinderarts.

in de afgelopen twee decennia is het aantal huisvaders gestegen-van iets meer dan 1 miljoen in 1989 naar 2 miljoen in 2012, volgens het Pew Research Center. We zijn ook zichtbaarder geworden in de samenleving, van de cover van The New Yorker tot de kont van elke grap in films en TV-programma ‘ s zoals jongens met kinderen of Daddy Day Care.

je zou denken dat het een zekere troost is te weten dat we niet de enigen zijn die baby ‘ s op onze knieën stuiteren en de hele dag kinderboeken lezen, maar nee. De realiteit van het zijn van een stay-at-home vader is dat vreemden zijn achterdochtig, onze vrienden zijn neerbuigend, en stay-at-home moeders—de enige groep die je eigenlijk zou verwachten om je rug—vaak zal je niet laten in hun club.Bradley Egel, die al tien jaar Vader is, vertelde me dat toen hij met zijn zoon naar het park ging, hij zich verstoten voelde door de andere moeders.

” er was een groep moeders die buitengewoon koud waren voor mij. Soms tot het punt waar ze gewoon zouden vertrekken ,” zei hij. “Dan, na een jaar, deze ene vrouw—ik denk dat ze was als koningin bij—loopt over en zegt: ‘We hebben gemerkt dat je naar hetzelfde park de hele tijd. Wat is jouw probleem?’Ik was als,’ ik ben hier met mijn kind. Hetzelfde als jij.””

dit soort negatieve reacties eist zijn tol. James Kline, een bestuurslid van de National At-Home Dad Network, vertelde VICE sociale vooroordelen en isolatie behoren tot de belangrijkste oorzaken van depressie onder fulltime vaders.”Hoewel er grote vooruitgang is geboekt in de richting van acceptatie, wordt het idee van de onbekwame vader nog steeds versterkt door de media en het grote publiek,” zei Kline, een vader van drie kinderen uit Raleigh, North Carolina, die behandeling zocht voor depressie en angst na de geboorte van zijn tweede kind. Nu, als onderdeel van het National At-Home Dad Network, biedt hij ondersteuning aan andere stay-at-home vaders in vergelijkbare posities.

depressie problemen kunnen worden verergerd, zei hij, omdat mannen niet altijd om hulp vragen. “We hebben de neiging om het te internaliseren en hebben de DIY attitude.”

“We hebben gemerkt dat je de hele tijd naar hetzelfde park komt. Wat is jouw probleem?”

natuurlijk, tal van nieuwe ouders worstelen met depressie – of ze nu moeders of vaders, stay-at-home of niet. Een Britse studie gepubliceerd vorige maand toonde 3,6 procent van de mannen had depressie in het eerste jaar van het vaderschap en een ander onderzoek toonde een op de drie nieuwe vaders waren bezorgd over hun geestelijke gezondheid.

maar thuisblijvende vaders worstelen niet alleen om zich aan te passen aan de eisen van het ouderschap; we erkennen ook dat we niet de kostwinners in onze huishoudens zijn, en dat kan pijn doen. Ik zou graag denken dat we meer verlicht zijn dan onze eigen salaris nodig hebben om onze mannelijkheid te bewijzen, maar financiële afhankelijkheid heeft een correlatie met depressie bij mannen. Een Deense studie van 2013, bijvoorbeeld, vond dat financieel afhankelijke mannen meer kans hadden om behandeling voor bezorgdheid, slapeloosheid, en erectiestoornissen te zoeken. Hun verklaring? Sociale normen maakten dat deze mannen zich ontoereikend voelden.”I have friends tease me about become financial dependent,” zei Mark Suguitan, een fulltime vader van twee in LA, wiens vrouw werkt als marinedentist. “Ze zullen vragen,’ Wat is uw toelage?’Dus ik zeg tegen hen,’ nou, hoeveel denk je dat kinderopvang kost? Want dat krijg ik betaald.In een andere studie van de Cornell University werd vastgesteld dat mannen die minder verdienen dan hun echtgenoten meer kans hadden om ontrouw te zijn, wat de auteurs van de studie zagen als een manier om de bedreiging voor hun mannelijkheid als gevolg van het loontekort tegen te gaan. (Deze studies richtten zich op mannen in heteroseksuele relaties; de dynamiek kan anders zijn voor financieel afhankelijke mannen en stay-at-home vaders die in hetzelfde geslacht relaties.)

“Niemand wil toestemming vragen om iets te kopen, maar dat kan nog meer waar zijn voor een man, vooral als de man tijd had besteed aan het verdienen van zijn eigen geld,” Peggy Drexler, een psychologie professor aan Weill Cornell Medical College, vertelde VICE. Dat geldt ook voor vrouwen—zoals Drexler zei: “weinig mensen voelen zich graag afhankelijk, zelfs in een huwelijk”—maar het taboe tegen financiële afhankelijkheid is veel groter voor mannen.Volgens Drexler hangt de manier waarop mannen reageren op deze vermeende bedreiging voor hun mannelijkheid af van hoe het echtpaar tot de beslissing kwam dat hij thuis moest blijven, “en of het een keuze was of een onvermijdelijkheid.”Een man die een stay-at-home vader wordt omdat hij zijn baan verloor, bijvoorbeeld, zou negatiever kunnen reageren dan een man die bewust het werk verliet om zich te concentreren op ouderschap.

Plus, niet alle huisvaders zijn werkloos. Ian Kerner, een in New York gevestigde psycholoog en seksuoloog, vertelde me dat de meeste thuisblijvende vaders die hij ziet in relatietherapie freelance banen hebben of werk waarvoor ze niet naar een kantoor hoeven te gaan. In vergelijking met office-gebonden vaders, Kerner zei dat de at-home vaders zijn ” meestal meer geïnvesteerd in het maken van de relatie werk, deels omdat ze meer financieel te verliezen als het mislukt.”Met andere woorden, er staat meer op het spel—wat motiverend of deprimerend kan zijn.Egel, die in het park werd gepest door de huismoeders, vertelde me dat hij ervan houdt om fulltime vader te zijn. Maar hij erkent ook wat het hem heeft gekost, zowel in zijn carrière als in zijn persoonlijke leven.”I’ ve offered ten years where I ‘ve not been able to do a lot of things,” zei hij. “Maar dit was belangrijker. Het maakt me niet uit of het de knapste kinderen zijn of de slimste. Ik wil gewoon dat ze fatsoenlijke mensen zijn die mensen goed behandelen. Dat is het enige wat telt voor mij. Dat is mijn werk.”

volg Paul Willis op Twitter.