War Communism

War Communism was de naam die werd gegeven aan het economische systeem dat bestond in Rusland van 1918 tot 1921. Het oorlogscommunisme werd door Lenin geïntroduceerd om de economische problemen te bestrijden die door de burgeroorlog in Rusland werden veroorzaakt. Het was een combinatie van noodmaatregelen en socialistisch dogma.

een van de eerste maatregelen van het oorlogscommunisme was de nationalisatie van land. Banken en scheepvaart werden ook genationaliseerd en buitenlandse handel werd uitgeroepen tot een staatsmonopolie. Dit was de reactie toen Lenin besefte dat de bolsjewieken gewoon niet voorbereid waren om het hele economische systeem van Rusland over te nemen. Lenin benadrukte het belang van de arbeiders die discipline tonen en de wil om hard te werken als de revolutie zou overleven. Er waren mensen in de bolsjewistische hiërarchie die wilden dat fabrieksmanagers werden verwijderd en dat de arbeiders de fabrieken voor zichzelf maar voor het volk overnamen. Men was van mening dat de arbeiders beter zouden werken als ze geloofden dat ze voor een doel werkten in tegenstelling tot een systeem dat sommigen rijk maar velen arm maakte. De burgeroorlog had velen in de bolsjewieken nog klassentegenstelling gegeven, omdat er velen van de oude garde waren die vochten om de bolsjewieken te vernietigen.Op 28 juni 1918 werd een decreet aangenomen dat een einde maakte aan alle vormen van particulier kapitalisme. Veel grote fabrieken werden overgenomen door de staat en op 29 November 1920 werd elke fabriek/industrie die meer dan 10 arbeiders in dienst had genationaliseerd.Het oorlogscommunisme nam ook de controle over de voedseldistributie over. Het Voedselcommissariaat werd opgericht om deze taak uit te voeren. Alle coöperaties werden onder dit Commissariaat samengevoegd.

oorlogscommunisme had zes principes:

1) de productie moet door de staat worden geleid. Particuliere eigendom moet tot een minimum worden beperkt. Particuliere huizen moesten door de staat worden geconfisqueerd.

2) staatscontrole moest worden verleend over de arbeid van elke burger. Zodra een militair leger zijn doel had gediend, zou het een arbeidsleger worden.

3) de staat moet alles produceren in zijn eigen ondernemingen. De staat probeerde de activiteiten van miljoenen boeren te controleren.

4) Extreme centralisatie werd ingevoerd. Het economische leven van het door de bolsjewieken gecontroleerde gebied werd in handen van slechts enkele organisaties gelegd. De belangrijkste was de hoge Economische Raad. Dit had het recht tot confiscatie en vordering. De specialiteit van de SEC was het management van de industrie. Meer dan 40 hoofdafdelingen (bekend als glavki) werden opgericht om dit te bereiken. Een glavki kan verantwoordelijk zijn voor duizenden fabrieken. Dit leidde vaak tot chronische inefficiëntie. Het Commissariaat voor vervoer controleerde de spoorwegen. Het Commissariaat van Landbouw controleerde wat de boeren deden.

5) de staat probeerde zowel de Soul distributeur als de enige producent te worden. De commissariaten namen wat ze nodig hadden om aan de eisen te voldoen. De mensen waren verdeeld in vier categorieën – arbeiders in schadelijke beroepen, arbeiders die zware fysieke arbeid verrichtten, arbeiders in lichte taken/huisvrouwen en professionele mensen. Voedsel werd verdeeld op een 4:3:2: 1 verhouding. Hoewel de manuele klasse de favoriete klasse was, kreeg het nog steeds weinig voedsel. Velen in de professionele klasse verhongerden gewoon. Aangenomen wordt dat ongeveer 0% van alle geconsumeerde levensmiddelen afkomstig was van een illegale bron. Op 20 juli 1918 besloten de bolsjewieken dat alle voedseloverschotten aan de staat moesten worden overgedragen. Dit leidde tot een toename van de levering van graan aan de staat. Van 1917 tot 1928 werd ongeveer ¾ miljoen ton door de staat verzameld. Van 1920 tot 1921 was dit gestegen tot ongeveer 6 miljoen ton. Echter, het beleid om overtollig voedsel te moeten overhandigen veroorzaakte enorme wrok op het platteland, vooral omdat Lenin vóór November 1917 “al het land aan het volk” had beloofd. Terwijl de boeren het land hadden, waren ze er niet van op de hoogte gesteld dat ze extra voedsel zouden moeten overhandigen dat ze van hun land produceerden. Zelfs de extra kon niet voldoen aan de vraag. In 1933 werd 25 miljoen ton graan verzameld en dit voldeed nog maar net aan de vraag.6) het oorlogscommunisme probeerde geld af te schaffen als ruilmiddel. De bolsjewieken wilden overgaan tot een systeem van een natuurlijke economie waarin alle transacties in natura werden uitgevoerd. In feite zou ruilhandel worden geïntroduceerd. Tegen 1921 was de waarde van de roebel enorm gedaald en was de inflatie aanzienlijk gestegen. De inkomstenverhogende capaciteit van de overheid was chronisch slecht, omdat het de meeste belastingen had afgeschaft. De enige toegestane belasting was de ‘buitengewone revolutionaire belasting’, die gericht was op de rijken en niet op de arbeiders.Het oorlogscommunisme was een ramp. In alle gebieden daalde de economische kracht van Rusland tot onder het niveau van 1914. Boeren groeiden alleen voor zichzelf, omdat ze wisten dat alle extra ‘ s door de staat zouden worden genomen. Daarom werden de industriële steden uitgehongerd van voedsel ondanks de invoering van de 4:3:2: 1 verhouding. Een slechte oogst kan desastreus zijn voor het platteland – en nog erger voor de steden. Ondervoeding kwam vaak voor, net als ziekte. De mensen in de steden geloofden dat hun enige hoop was om naar het platteland te verhuizen en voedsel voor zichzelf te verbouwen. Tussen 1916 en 1920 verloren de steden in het noorden en midden van Rusland 33% van hun bevolking aan het platteland. Onder het oorlogscommunisme daalde het aantal werknemers in fabrieken en mijnen met 50%.In de steden was particuliere handel illegaal, maar er waren meer mensen bij betrokken dan op enig ander moment in de geschiedenis van Rusland. Grote fabrieken raakten verlamd door gebrek aan brandstof en geschoolde arbeidskrachten.

kleine fabrieken produceerden in 1920 slechts 43% van hun 1913 totaal. Grote fabrieken produceerden 18% van hun 1913 cijfer. De steenkoolproductie bedroeg in 1920 27% van het cijfer van 1913. Met weinig voedsel om hen te voeden, kon niet worden verwacht dat de arbeiders effectief zouden kunnen werken. Tegen 1920 had de gemiddelde arbeider een productiviteit die 44% lager was dan het cijfer van 1913.

zelfs als er iets van waarde kon worden geproduceerd, was de mogelijkheid om het in Rusland te verplaatsen beperkt. Tegen het einde van 1918 was het Russische spoorwegsysteem in chaos.

op het platteland werd de meeste grond gebruikt voor de voedselgroei. Gewassen zoals vlas en katoen werden gewoon niet geteeld. Tussen 1913 en 1920 was er een daling met 87% van het aantal hectare dat werd toegewezen aan de katoenproductie. Daarom werden de fabrieken die katoengerelateerde producten produceerden, uitgehongerd van de meest elementaire goederen die ze nodig hadden.

hoe reageerden de mensen op het oorlogscommunisme? Binnen de steden waren velen ervan overtuigd dat hun leiders gelijk hadden en de tekortkomingen die werden ervaren waren de schuld van de blanken en internationale kapitalisten. Er waren weinig stakingen tijdens het oorlogscommunisme – hoewel Lenin snel iemand liet arresteren die een potentiële oorzaak van problemen leek te zijn. Degenen in het bolsjewistische grondgebied waren ook enthousiast om een bolsjewistische overwinning in de burgeroorlog te zien, dus waren ze bereid om te doen wat nodig was. Het alternatief – een witte overwinning-was ondenkbaar.

ook de bolsjewistische hiërarchie kon veel van de problemen van Rusland aan de blanken wijten omdat zij de gebieden beheersten, die de fabrieken van producten zouden hebben voorzien. De Oeral voorzag Petrograd en Tula van kolen en ijzer voor hun fabrieken. De Oeral was volledig gescheiden van het bolsjewistische Rusland van de lente van 1918 tot november 1919. De olievelden waren in handen van de blanken. Ook nam het Rode Leger van de bolsjewieken het grootste deel van de voorraden op in hun strijd tegen de blanken.Geen enkel vreemd land was bereid om handel te drijven met het door de bolsjewieken gecontroleerde Rusland, waardoor de buitenlandse handel ophield te bestaan. Tussen 1918 en november 1920 blokkeerden de geallieerden Rusland formeel.De hardheid van het oorlogscommunisme kon gerechtvaardigd worden terwijl de burgeroorlog aan de gang was. Als het klaar was, kon er geen rechtvaardiging zijn. Er waren gewelddadige opstanden in Tambov en in Siberië. De matrozen in Kronstadt muiten. Lenin stond voor het zeer reële risico van een opstand van arbeiders en boeren en hij moest het soort benadering van het probleem laten zien waartoe het tsaristische regime niet in staat was. In februari 1921 had Lenin besloten het oorlogscommunisme af te schaffen en te vervangen door een compleet ander systeem – De Nieuwe Economische Politiek. Dit werd voorgelegd aan de 10e partijconferentie in Maart en aanvaard. Het oorlogscommunisme werd weggevaagd. Tijdens het oorlogscommunisme hadden de mensen geen stimulans om te produceren omdat geld was afgeschaft. Ze deden wat gedaan moest worden vanwege de burgeroorlog, maar toen dit voorbij was kon Lenin het niet langer als excuus gebruiken.