waren.schatzoeker zat 5 jaar vast omdat hij nog steeds niet bekend wil maken waar 500 gouden munten
waren. een voormalige schatzoeker in de diepzee staat op het punt zijn vijfde jaar in de gevangenis te vieren omdat hij weigerde de verblijfplaats bekend te maken van 500 vermiste munten gemaakt van goud gevonden in een historisch scheepswrak.Onderzoekswetenschapper Tommy Thompson zit niet vast voor het overtreden van de wet. In plaats daarvan wordt hij veroordeeld tot minachting van de rechtbank voor een ongewoon lange periode – ver voorbij de normale limiet van een 18 maanden durende internering in gevallen van getuigen die weigeren mee te werken.Maar er is niets gebruikelijk aan Thompsons zaak, die dateert van zijn ontdekking van de S. S. Central America, bekend als het schip van goud, in 1988. Het gold rush-Tijdperk schip zonk in een orkaan voor South Carolina in 1857 met duizenden ponden goud aan boord, wat bijdroeg aan een economische paniek.
ondanks een rechtszaak van investeerders en een bevel van de federale rechtbank, wil Thompson nog steeds niet samenwerken met de autoriteiten die proberen om die munten te vinden, volgens gerechtelijke gegevens, federale aanklagers en de rechter die Thompson in minachting heeft bevonden.”Hij creëert een patent voor een onderzeeër, maar hij kan zich niet herinneren waar hij de buit plaatste,” zei federale rechter Algenon Marbley tijdens een hoorzitting in 2017.Thompson ‘ s juridische problemen komen voort uit de 161 investeerders die Thompson $12,7 miljoen betaalden om het schip te vinden, nooit enige opbrengst zagen en uiteindelijk aanklaagden.
in 2012 beval een andere federale rechter Thompson voor de rechtbank te verschijnen om de verblijfplaats van de munten bekend te maken. In plaats daarvan vluchtte Thompson naar Florida, waar hij woonde met zijn oude vrouwelijke metgezel in een hotel waar hij woonde in de buurt van Boca Raton. VS. marshals spoorden hem op en arresteerden hem begin 2015.
pleitte Thompson schuldig voor zijn niet-verschijnen en werd veroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf en een boete van $250.000. Thompson ‘ s straf is uitgesteld tot de uitgifte van de gouden munten is opgelost.In April 2015 moest Thompson vragen beantwoorden in gesloten sessies over de verblijfplaats van de munten, waarvan de regering zegt dat ze $2 miljoen tot $4 miljoen waard zijn. Belangrijk is dat hij ook geïnteresseerden moet” helpen ” bij het vinden van de munten onder die deal.
Thompson weigerde meerdere malen, en op Dec. 15, 2015, Marbley vond Thompson in minachting van de rechtbank en beval hem om te blijven in de gevangenis – en betalen een $1.000 dagelijkse boete-totdat hij reageert.Eind oktober van dit jaar verscheen Thompson per video voor zijn laatste hoorzitting.
“Mr Thompson, bent u klaar om de beslissende vraag in deze zaak te beantwoorden over de verblijfplaats van het goud?”Zei Marbley.”Your honor, I don’ t know if we ‘ve goged over this road before or not, but I don’ t know the whereabouts of the gold, ” antwoordde Thompson. “Ik heb het gevoel dat ik de sleutels tot mijn vrijheid niet heb.”
en daarmee vestigde Thompson zich terug in zijn huidige situatie: gehuisvest in een federale gevangenis in Milaan, Michigan, heeft hij nu doorgebracht meer dan 1.700 dagen in de gevangenis en is bijna $1,8 miljoen aan boetes – en tellen. Thompson ‘ s advocaat weigerde commentaar te geven.
Thompson, 68, heeft gezegd dat hij lijdt aan een zeldzame vorm van chronisch vermoeidheidssyndroom dat problemen heeft veroorzaakt met het kortetermijngeheugen. Hij heeft eerder gezegd, zonder details te geven, dat de munten werden overgedragen aan een trust in Belize.De regering beweert dat Thompson weigert mee te werken en dat er geen verband is tussen zijn kwaal en zijn vermogen om uit te leggen waar de munten zijn.
een federale wet richt zich tot personen als Thompson, bekend als “recalcitrant witnesses.”De wet stelt dat 18 maanden over het algemeen de limiet is voor gevangenisstraf voor minachting van gerechtelijke bevelen. Maar een federaal hof van beroep verwierp vorig jaar Thompson ‘ s argument dat die wet op hem van toepassing is.Thompson heeft niet alleen geweigerd om vragen te beantwoorden, de rechtbank oordeelde: hij heeft ook de eis geschonden dat hij de partijen “assisteert” door te weigeren een beperkte volmacht uit te voeren om de Belizean trust te laten onderzoeken, zoals vereist in zijn pleidooi deal.
” de order is niet bedoeld om alleen informatie te zoeken, het is om informatie te zoeken met het oog op het terugwinnen van deze unieke activa,” zei rechtenprofessor en juridisch analist Andrew Geronimo, directeur van Case Western University ‘ s First Amendment Clinic.Eerder dit jaar ontkende Marbley Thompsons verzoek om vrijlating omdat hij het risico loopt het coronavirus achter de tralies op te lopen. Marbley zei dat Thompson niet het juiste bewijs had voor zijn risiconiveau, en merkte ook op dat hij een vluchtrisico blijft.
de investeerders die nog steeds op zoek zijn naar hun geld zeggen dat Thompson niemand anders dan zichzelf de schuld kan geven van zijn opsluiting.”Hij zou nu uit de gevangenis zijn als hij gewoon had voldaan aan zijn pleidooi overeenkomst en werkte mee aan het lokaliseren van ontbrekende activa toen hij verondersteld werd om,” advocaat Steven Tigges zei in een Maart rechtbank indiening.
